Er gaat geen dag voorbij zonder een advertentie op radio, televisie, internet of in de krant waarin tandheelkundige implantaten tegen sterk gereduceerde prijzen aan het publiek worden aangeprezen. In deze advertenties worden het implantaat, het abutment en de kroon vaak aangeboden voor een prijs die iets hoger ligt dan de kosten van het laboratorium en de materialen, samen met een vervaldatum voor de behandeling.
Tot groot verdriet van praktiserende tandartsen die in de buurt van deze discount-kantoren wonen, worden tandheelkundige implantaten gebruikt als lokartikel – een dienst die onder de marktprijs wordt aangeboden om nieuwe patiënten naar de praktijk te lokken met het doel om later meer winstgevende diensten te verkopen.1 Verschillende tandheelkundige groepen op sociale media hebben geprobeerd om het onderwerp van tandheelkundige implantaten met korting aan te pakken – meestal met controversiële discussies. Zinnen als “vercommercialisering van tandheelkundige implantaten” en “race naar de bodem” worden gebruikt om beoefenaars en kantoren te beschrijven die reclame maken voor implantaten met korting.
Sommige tandartsen hebben de centra voor tandheelkundige implantaten met korting veroordeeld als centra die goedkope, low-budget tandheelkunde aanbieden. Veel van deze tandartsen hebben een business-as-usual aanpak gehandhaafd en hun normale behandelkosten gehandhaafd. Aan de andere kant hebben sommige tandartsen hun prijs voor tandheelkundige implantaten verlaagd om te kunnen concurreren met discount tandheelkundige implantaten en geen potentiële patiënten te “verliezen”.
Voordat u beslist welke aanpak u zult kiezen, laten we eens kijken naar de geschiedenis achter de groei van tandheelkundige implantaten terwijl we een paar wetenschappelijke en economische principes in perspectief houden.
Volgens de literatuur hebben tandheelkundige implantaten over het algemeen een hoog overlevingspercentage. Hoewel er complicaties kunnen optreden, lijken deze af te nemen.2 Van alle implanteerbare medische hulpmiddelen in het lichaam hebben tandheelkundige implantaten zelfs enkele van de hoogste overlevingspercentages op lange termijn die in de literatuur worden vermeld. Een baanbrekend onderzoek maakte implantaten veel toegankelijker voor de praktiserende tandarts toen het aantoonde dat implantaten die in een schone kantooromgeving werden geplaatst, hetzelfde succespercentage hadden als implantaten die in een steriele ziekenhuisomgeving werden geplaatst.3
Bovendien heeft de technologie de tandheelkundige implantaatchirurgie gemakkelijker gemaakt voor clinici. Technologie heeft geholpen om de striktheid van het chirurgisch protocol te verminderen, en heeft het ook mogelijk gemaakt om implantaatoppervlakken te wijzigen voor een meer voorspelbare integratie.4 Dit alles heeft de stimulans voor huisartsen om betrokken te raken bij implantologische tandheelkunde vergroot.
Een recent rapport van de Millennium Research Group besprak de veranderingen in marketing die zich voordoen in de tandheelkundige implantaatindustrie. Het rapport stelt dat tegen 2023 het merendeel van de marketing van tandheelkundige implantaatbedrijven zich zal richten op huisartsen in plaats van specialisten als middel om de verkoop van tandheelkundige implantaten te verhogen.5 Recente cijfers die door iData Research zijn vrijgegeven, weerspiegelen die trend. Tegen 2020 zullen naar schatting 3,5 miljoen implantaten worden verkocht in de Verenigde Staten.6 Deze informatie moet worden gekoppeld aan een recent rapport van de American Dental Association waaruit blijkt dat het aantal consumenten in de Verenigde Staten dat bereid is te betalen voor tandheelkundige zorg, afneemt.7 Als we dit analyseren aan de hand van de economische wet van vraag en aanbod, moeten we een daling van de prijs verwachten. Met andere woorden, het aanbod van degenen die implantaten plaatsen neemt toe, terwijl de vraag afneemt, wat uiteindelijk zou moeten leiden tot een daling van de prijs van implantaten, vooral als implantaten als handelswaar worden beschouwd.
De vraag wordt dan: “Zijn tandheelkundige implantaten een handelswaar?” Als het antwoord ja is, moeten we niet geschokt zijn dat de prijzen van implantaten dalen. In de economie is de definitie van een goed een economisch goed of een economische dienst die volledig of grotendeels fungibel is: dat wil zeggen dat de markt instanties van het goed als gelijkwaardig of bijna gelijkwaardig behandelt, zonder rekening te houden met wie het heeft geproduceerd.8 Als je deze definitie gebruikt en toepast op tandheelkundige implantaattherapie, is de arts die het implantaat plaatst of restaureert niet belangrijk in de totale vergelijking van het bepalen van het prijsniveau. Als we dit vanuit een eenvoudig economisch perspectief bekijken, als patiënten denken dat implantaten handelswaar zijn, spelen de opleiding van de arts, het personeel, de locatie en de kantooromgeving geen rol bij het bepalen van de acceptatie van het prijspunt.
Een recent online-rapport van Colin Hung belichtte de potentiële gevaren van het commoditiseren van de gezondheidszorg: “Sommigen vrezen dat de commoditisering van de gezondheidszorg zal leiden tot een koude en onpersoonlijke ervaring voor patiënten. Ik denk dat dit sentiment juist is. Met commoditisering kan er een verlies zijn van de één-op-één ervaring die sommige patiënten hebben met hun primaire zorgverlener. Het is ook mogelijk dat met de toename van het volume dat artsen moeten aanhouden, de diagnostische en therapeutische resultaten kunnen verminderen. “9
Aann de andere kant, als het antwoord nee is, en je gelooft dat implantaten geen handelswaar zijn maar eerder een medische behandeling waarbij succes afhangt van de interpersoonlijke relaties tussen arts en patiënt, dan zou het prijspunt worden beïnvloed door de individuele arts en het kantoor. Er zijn mensen die geloven dat patiënteneducatie de sleutel is tot het transformeren van het commodity-sentiment dat patiënten hebben ten opzichte van implantaten en het creëren van een immateriële waarde achter de verleende zorg.
Alternatief gelooft CEO van Spreemo Health Ron Vianu dat commoditization een goede zaak kan zijn omdat het uiteindelijk kan leiden tot consumerization, waarbij goed opgeleide patiënten behandelingsbeslissingen nemen op basis van onderzoek: “Amerikanen, die in toenemende mate financieel verantwoordelijk zijn voor hun zorg, zullen meer inzicht in kwaliteit eisen om de waarde het beste te begrijpen. Artsen zullen worden gedwongen om kwaliteit aan te tonen door meer toegang te bieden tot uitkomstgegevens en behandelingsmethodologieën, wat inzicht zou kunnen inhouden in postoperatieve succespercentages of een dieper begrip van de correlatie tussen CBCT-apparatuur en diagnostische nauwkeurigheid, als slechts twee voorbeelden. “10
Met deze informatie in gedachten, hebt u als arts meestal drie opties om te concurreren met discount-implantaatcentra.
- De eerste optie is om uw tandheelkundige implantaattarief te verlagen om concurrerend te zijn op prijs met die in de nabijheid van uw kantoor. Mike Elvis Calderon, DDS, de CEO van het Calderon Institute, zegt dat toen een tandarts in de buurt implantaten aanbood die 30% goedkoper waren dan de zijne, hij zijn honorarium met 20% verlaagde, maar het verschil probeerde goed te maken door meer implantaten te plaatsen en de tijdsefficiëntie te verhogen.
- De tweede optie is om uw prijs voor een implantaatbehandeling gelijk te houden, ongeacht wat een andere tandarts in rekening brengt. Hiervoor is vaak patiënteneducatie nodig, vooral voor patiënten die via internet worden doorverwezen. De tandartspraktijk moet het idee bevorderen dat implantaten geen handelswaar zijn, maar eerder een medische dienst. Volgens Paul Banks, DDS, een praktiserend algemeen tandarts in New Jersey, kan patiënteneducatie en -raadpleging de patiënt doen beseffen dat hij niet alleen een tandheelkundig implantaat koopt, maar ook uw deskundigheid, gastvrijheid en nazorg om een gezond resultaat op lange termijn te garanderen.
- De derde optie – een praktijk die door de auteur is overgenomen – is een centrum te worden voor implantaatcomplicaties en geavanceerde redding van implantaatproblemen. Als u een reddingscentrum wordt voor omringende implantaatartsen, kan dat uw praktijkproductie ten goede komen en een goede service vormen voor implantaatpatiënten die hulp nodig hebben. De meeste implantaatgevallen die de auteur behandelt, zijn ofwel gecompliceerde weefselaugmentatiegevallen die door zijn verwijzers moeten worden opgebouwd voordat implantaten worden geplaatst, ofwel het verhelpen van complicaties die tandartsen zijn tegengekomen bij het plaatsen of restaureren van implantaten.
Samenvattend kan worden gesteld dat de prijzen van tandheelkundige implantaten vanwege de wet van vraag en aanbod een dalende trend zullen blijven vertonen. Veel tandartsen bieden implantologie nu aan als een verliespost om patiënten aan te trekken in de hoop andere winstgevende diensten te kunnen aanbieden. Klinici zullen worden uitgedaagd om te gaan met prijsconcurrerende tandheelkundige centra en prijsbewuste patiënten.
1. The American Heritage Dictionary of the English Language. 4th ed. Boston, MA: Houghton Mifflin Company; 2000.
2. Levin L, Sadet P, Grossmann Y. A retrospective evaluation of 1,387 single-tooth implants: Een follow-up van 6 jaar. J Periodontol. 2006;77(12):2080-2083.
3. Scharf D, Tarnow D. Success rates of osseointegration for implants placed under sterile versus clean conditions. J Periodontol. 1993;64(10):954-956.
4. Buser D, Janner SF, Wittneben JG, Brägger U, Ramseier CA, Salvi GE. 10-year survival and success rates of 511 titanium implants with a sandblasted and acid-etched surface: a retrospective study in 303 partially edentulous patients. Clin Implant Dent R. 2012;14(6):839-851.
5. Lim V. Medtech 360 dental implant market insights report (Noord-Amerika). Website van de Decision Resources Group. https://decisionresourcesgroup.com/report/574719-medtech-dental-implants-medtech-360-market-insights. Gepubliceerd november 2017.
6. iData Research rapport: Dental implant fixtures and final abutments. iData Research website. https://idataresearch.com/product-category/dental/dental-implants. Gepubliceerd 2017.
7. Vujicic M. Where have all the dental care visits gone? Journal of the American Dental Association website. https://jada.ada.org/article/S0002-8177%2815%2900494-8/pdf. Gepubliceerd juni 2015.
8. Firzli MN, Bazi V. Infrastructuurinvesteringen in een tijdperk van bezuinigingen: het perspectief van de pensioen- en soevereine fondsen. Revue Analyse Financière. 2011;41(10):37-39.
9. Hung C. Commoditization in health care. Healthcare Leadership Blog website. http://ojs.library.queensu.ca/index.php/qihi/article/view/6069/5742. Gepubliceerd op 3 april 2017.
10. Vianu R. Is de commoditisering van de gezondheidszorg slecht? LinkedIn website. https://www.linkedin.com/pulse/20140620134207-10141663-is-commoditization-of-healthcare-a-problem/. Gepubliceerd op 20 juni 2014.
Scott Froum, DDS, is parodontoloog in privépraktijk in New York City. Hij is redactioneel directeur van Perio-Implant Advisory, gediplomeerd lid van de American Board of Periodontology en universitair hoofddocent aan de State University of New York Stony Brook School of Dental Medicine en het New York University College of Dentistry. Hij is lid van de redactieraad van de Academy of Osseointegration’s Academy News. Neem contact met hem op via e-mail op [email protected] of via zijn website, drscottfroum.com.