De ongelooflijke geschiedenis van de Nissan Patrol

Als mensen in de VS denken aan iconische terrein-SUV’s, dan denken ze meestal aan de Toyota FJ40 Land Cruiser, Willys Jeep, of Ford Bronco. De ‘ingewijden’ denken misschien ook aan de Land Rover Defender of zelfs de Mitsubishi Montero. Maar als je iemand overzee, met name in Australië, zou vragen om zo’n lijst op te stellen, zou er nog een SUV bovenaan staan: de Nissan Patrol. En hoewel hij in de VS niet echt bekend is onder die naam, legt de nieuwste video van Donut Media uit waarom hij overal elders zo populair is.

Wat is de Nissan Patrol?

In de periode na de Tweede Wereldoorlog hebben veel militaire Jeeps geholpen bij de wederopbouw van Japan. De Japanse regering zag het nut van deze vierwielaangedreven voertuigen en verzocht de Japanse autofabrikanten om soortgelijke voertuigen te maken. Zo ontstonden voertuigen als de originele Toyota Land Cruiser en de Mitsubishi J-serie Jeep.

Maar terwijl Mitsubishi de rechten op het ontwerp van de Jeep kocht, concurreerde een andere Japanse autofabrikant met Toyota bij het ontwerpen van een nieuw 4WD voertuig.Dat was Nissan, en het ontwerp in kwestie was de originele Patrol, toen de 4W-serie genoemd. Het was een echt kaal, ultra-utilitair voertuig, wat het populair maakte bij het leger, de brandweer en de politie.

In 1960 kwamen de eerste Patrols naar de VS, waar ze de concurrentie aangingen met Toyota’s FJ40. De Patrol was in feite het eerste voertuig dat in de VS als ‘Nissan’ werd verkocht. Maar de Patrol werd in 1969 uit de VS gehaald na slechte verkoopcijfers. Het is moeilijk te begrijpen waarom de verkoop zo slecht was. Net als de FJ40 had de Patrol uit de 60-reeks gemakkelijk te reinigen vinyl stoelen en neerklapbare achterbankstoelen. Het is mogelijk dat het feit dat de Patrol bij de Datsun-dealers als ‘Nissan’ werd aangeduid, de mensen in verwarring bracht.

Maar terwijl de Patrol in de VS mislukte, werd hij in het buitenland een sensatie.

Hoe de SUV een sensatie werd

De 60-Serie Nissan Patrol was verkrijgbaar met een hardtop en een softtop, en zelfs als pick-up, en was het eerste voertuig dat ooit de Simpson-woestijn van Australië doorkruiste. Met een versnellingsbak met twee versnellingen, een smalle carrosserie en een eerste versnelling die zo laag was dat hij stationair de duinen kon beklimmen, veroverde de 60-Serie zijn plaats in de Australische cultuur. De tweede generatie van de Patrol was zo populair dat Nissan hem pas in 1980 verving.

De derde generatie van de 160-serie van Nissan Patrol, die in Japan als Safari werd verkocht, was al even populair. De toevoeging van een dieselmotor droeg bij aan zijn aanzien onder 4WD-liefhebbers, net als de toegenomen verfijning. Die diesel zorgde er ook voor dat de Patrol een vaste plaats kreeg in de rallygeschiedenis.

In 1985 werd een Patrol het eerste dieselvoertuig dat in de top 10 eindigde van de Parijs-Dakar Rally, met het winnen van zijn klasse en een 9e plaats in het algemeen klassement. Hoewel de Mitsubishi Pajero dominanter was, maakten de rallyprestaties van de Nissan Patrol hem enorm populair. In 1986 waren 1 op de 2 verkochte voertuigen in Spanje Patrols.