Soorten kampen
In deze inrichtingen varieert de “therapie” die wordt gegeven, maar over het algemeen omvat het voedsel en slaap ontbering, zware arbeid, verbaal en fysiek misbruik, en vernedering. In extremere gevallen hebben jongeren eenzame opsluiting, seksueel misbruik en zelfs moord meegemaakt, maar de industrie verdient er 1,2 miljard dollar per jaar aan.
Boot camps
Boot camps, een soort gedragsaanpassingskamp, gebruiken militaire methoden om drugsgebruik of andere psychologische problemen aan te pakken. Maar in plaats van hervormd te worden, worden de jongeren vaak fysiek en emotioneel mishandeld, met inbegrip van beperkte toegang tot voedsel en water, en zelfs seksueel misbruik. Jongeren worden vaak door hun ouders of door rechtbanken gedwongen in boot camps als alternatief voor gevangenisstraf voor “ontwrichtende tieners”. Helaas kunnen de tactieken die in een traditioneel boot camp worden gebruikt schokkend streng zijn, en mishandelde jongeren zijn geslagen, gedwongen om hun lichaamssappen op te eten, en gefouilleerd terwijl ze deze verplichte programma’s bijwoonden. Tragisch genoeg zijn er ook jongeren gestorven in deze kampen. In 2006 overleed Martin Lee Anderson nadat hij was bezweken aan een genetische aandoening waarvan hij niet op de hoogte was. In plaats van medische hulp te zoeken voor de jongen, die moeite had met ademhalen, kozen de bewakers ervoor hem te mishandelen door hem fysiek te slaan en te verstikken. Hij is niet het enige slachtoffer, en andere deelnemers aan gedragsaanpassingsprogramma’s zijn gestorven aan oorzaken als verdrinking, onderkoeling, vastbinden, zelfmoord en afranseling.
Wildheidstherapie
Volgens voorstanders van wildernistherapie, “wordt de natuur gebruikt als een unieke, therapeutische omgeving voor genezing, groei, persoonlijke ontdekking, en positieve verandering.” Deelnemers kunnen deelnemen aan traditionele buitenactiviteiten, zoals koken of vuur maken, en de omgeving is bedoeld om te lijken op “het echte leven, waarin cliënten worden geconfronteerd met uitdagende situaties, druk en eisen”. In tegenstelling tot boot camps, is echte wildernis therapie niet geïnspireerd door het leger en sommige jongeren kunnen dit soort programma nuttig vinden. Er zijn echter meerdere gevallen bekend waarin jongeren gewond zijn geraakt en zelfs zijn gedood als gevolg van extreme activiteiten die in wildernis therapie programma’s voorkomen. Hitteberoerte, uitdroging, en zelfs verdrinking kunnen voorkomen als de volwassenen die deze programma’s leiden onbekwaam of wreed zijn. Het lijkt erop dat deze wildernis therapie programma’s vaak buiten het gebied vallen dat hun milde naam suggereert. Ongeacht of goed uitgevoerde wildernis therapie effectief is of niet, moeten jonge mensen (en niet hun ouders) kiezen of ze voor langere tijd in de natuur worden gegooid.
Homo bekeringstherapie
Je hebt waarschijnlijk wel eens gehoord van “bekeringstherapie”, waarbij jonge mensen die zich identificeren als homo of gender non-conform zijn wordt geleerd om “de homo weg te bidden”, of het nu door letterlijk bidden is of door traumatische psychologische conditionering. Niet alleen is deze behandeling niet effectief – een rapport uit 2009 van de American Psychological Association concludeerde dat “er geen onderzoek is dat aantoont dat het geven van SOCE (sexual orientation change efforts) aan kinderen of adolescenten een effect heeft op de seksuele geaardheid van volwassenen,” het is ook zeer schadelijk voor de geestelijke gezondheid van jongeren. Dit is niet verwonderlijk, aangezien leden van de LGBTQ-gemeenschap die “sterk afgewezen” zijn door hun ouders “meer dan acht keer zoveel kans hebben op een zelfmoordpoging”. Gedwongen homoconversie probeert de natuurlijke en gezonde variatie in menselijke seksualiteit te pathologiseren door jongeren af te wijzen en hun leven in gevaar te brengen. Geestesziekten zoals depressie en angst kunnen het gevolg zijn of toenemen als gevolg van conversietherapie, en het is tijd dat er een einde komt aan deze verontrustende “therapie”.
Helaas hebben slechts twintig staten (plus D.C.) de misbruikende praktijk verboden: Californië, Colorado, Connecticut, Delaware, Hawaii, Illinois, Maryland, Maine, Massachusetts, Nevada, New Hampshire, New Jersey, New Mexico, New York, Oregon, Rhode Island, Utah, Vermont, en Washington. Hoewel de meeste staten geen verbod kennen, hebben specifieke steden en provincies in sommige staten wetten aangenomen die conversietherapie verbieden – zoals Boca Raton, Florida, en Madison, Wisconsin. Een ander voorbeeld van vooruitgang is dat de praktijk in New York niet financieel wordt gedekt door de ziektekostenverzekering. Hopelijk zullen, naarmate meer bekendheid wordt gegeven aan deze afschuwelijke praktijk, meer staten en steden wetgeving aannemen om LGBTQ-jongeren te beschermen tegen bekeringstherapie.
Kampen buiten de V.S.
Jongeren worden soms met geweld het land uitgestuurd om deel te nemen aan een kamp in het buitenland. Deze optie kan worden toegepast als kampen op een bepaalde plaats verboden zijn; na de dood van Martin Lee Anderson werden door de staat beheerde boot camps in Florida verboden. Waarschijnlijk het meest opmerkelijke voorbeeld van boot camps in het buitenland is The Worldwide Association of Specialty Programs and Schools, die niet alleen in de VS programma’s verzorgde, maar ook in Mexico, Jamaica, Costa Rica, en Samoa. Als gevolg hiervan was dit bedrijf met winstoogmerk in staat een wijdverbreid misbruik van de rechten van de jeugd te bevorderen. De Academy at Dundee Ranch in Costa Rica en Casa by the Sea in Mexico waren slechts twee programma’s die voor Amerikaanse jongeren waren opgezet. De meeste WASPS centra zijn gesloten, maar de gevallen van misbruik, in het bijzonder dwangmaatregelen en afzondering, zijn tekenend voor het potentieel van gedragsaanpassingsprogramma’s om jongeren in gevaar te brengen.