- De aanhoudende shutdown van de overheid heeft een “verwoestende impact” gehad op het immigratiesysteem, met als gevolg dat meer dan 42.000 rechtszittingen in de afgelopen vier weken zijn geannuleerd.
- Federale rechters zeggen dat het jaren zal duren om deze geannuleerde hoorzittingen opnieuw in te plannen. Amerika’s asielsysteem heeft al een achterstand van meer dan 800.000 zaken.
- Als de shutdown doorgaat tot eind januari, zullen meer dan 100.000 zaken opnieuw moeten worden ingepland, volgens Syracuse University’s Transactional Records Access Clearinghouse.
De shutdown van de overheid – veroorzaakt door een geschil over de financiering van de grensmuur – bereikte zijn 27e dag op donderdag, waardoor een enorme en snel groeiende achterstand in het rechtssysteem dat bepaalt of immigranten in de Verenigde Staten kunnen blijven of worden gedeporteerd.
Er zijn naar schatting 380.000 federale werknemers met verlof, wat betekent dat ze niet naar hun werk mogen gaan en geen loonstrookjes ontvangen tijdens de shutdown. Onder de verloonde werknemers bevinden zich honderden immigratierechters in het hele land die alleen zaken mogen behandelen voor immigranten die in detentiecentra worden vastgehouden, wat de regering het meest urgent acht.
Tot 11 januari waren 42.726 immigratiehoorzittingen geannuleerd vanwege de shutdown, volgens Syracuse University’s Transactional Records Access Clearinghouse (TRAC).
TRAC’s gegevens laten zien dat de shutdown effectief tienduizenden zaken heeft toegevoegd aan een gerechtelijke achterstand van meer dan 800.000 zaken die al openstaan. Aangezien die hoorzittingen jaren van tevoren worden gepland, zullen veel van de immigranten die in de afgelopen vier weken voor verschijningen waren gepland, jarenlang geen rechter zien.
Dat is een groot probleem voor een al overbelast asielsysteem dat elke dag meer onder druk komt te staan, vertelde rechter Dana Leigh Marks vorige week aan PBS NewsHour.
Lees meer: De shutdown over Trump’s grensmuur heeft ook een belangrijk programma stilgelegd dat werkgevers gebruiken om te controleren of immigranten legaal in de VS zijn
Judges zoals Marks hebben al dockets gevuld met tot 4.000 hangende zaken. Als de shutdown doorgaat tot eind januari, zullen meer dan 100.000 zaken opnieuw moeten worden ingepland, volgens TRAC.
“Het is een verwoestende impact om onze immigratierechtbanken te laten sluiten,” zei Marks. “Veel van de zaken die worden geannuleerd vanwege de sluiting staan al twee of drie of vier jaar op mijn agenda, en nu heb ik in de nabije toekomst geen tijd meer om ze opnieuw in te plannen. Het kan nog drie of vier jaar duren voordat die mensen hoorzittingen over hun zaken kunnen verwachten.”
De kans op een langdurige shutdown lijkt groot nu president Donald Trump en Democratische leiders nog niet in de buurt zijn gekomen van een deal om de overheid te heropenen. De president heeft gedreigd de regering “maanden of zelfs jaren” gesloten te houden.
Immigratierechters hebben gezegd dat ondanks de wens van Trump om een oplossing te vinden voor wat hij ziet als een grens “crisis”, de shutdown van de regering het asielsysteem in chaos heeft gegooid, waardoor de hoop van sommige immigranten om asiel te krijgen waarschijnlijk gedoemd is en de deportaties van anderen worden uitgesteld.
“Het is nogal ironisch om de immigratiehoven te sluiten vanwege de meningsverschillen over immigratie,” vertelde Ashley Tabaddor, voorzitter van de National Association of Immigration Judges, aan NPR.
De shutdown begon in december nadat Trump plotseling van koers veranderde en weigerde om elke wetgeving voor overheidsfinanciering te ondertekenen die geen $ 5 miljard voor een muur langs de grens tussen de VS en Mexico bevatte.
Sindsdien is Trump herhaaldelijk niet bereid geweest om terug te krabbelen van zijn eis voor muurfinanciering, terwijl Democraten herhaaldelijk weigerden om te berusten. De president ging zelfs zo ver dat hij dreigde een nationale noodtoestand uit te roepen om toegang tot de fondsen te krijgen, het Congres omzeilend, maar krabbelde onlangs terug van die dreigementen.
Immigratierechtbanken zijn slechts een van de vele diensten die worden verstoord door de shutdown. De veiligheid op luchthavens, voedselinspecties en de economische groei van de VS zijn allemaal getroffen door het stopzetten van de federale financiering.
- DE WAARHEID OVER DE GRENSCRISIS: Experts zeggen dat er geen veiligheidscrisis is, maar er is een eenvoudige manier om immigratie op te lossen – en het is geen muur
- The government shutdown is in dag 25 en heeft het record gezet voor de langste shutdown in de geschiedenis
- Van luchthavenlijnen tot voedselinspecties, hier zijn alle manieren waarop de shutdown van de overheid het leven van de gemiddelde Amerikaan beïnvloedt
- De shutdown van de overheid kan een ramp veroorzaken voor de Amerikaanse economie als Trump zijn dreigement doorzet om de strijd ‘maandenlang’ voort te zetten