Na een maandenlange blokkade kunnen bezoekers nu de toegangsweg tot Mauna Kea oprijden.
Bezoekers van het eiland Hawaiʻi zullen blij zijn te horen dat de Mauna Kea Access Road, de enige weg naar de top van Mauna Kea, weer open is voor het publiek.
De route is sinds half juli gesloten wegens de aanhoudende protesten tegen de voorgestelde bouw van de Thirty Meter Telescope, of TMT, op de top van Mauna Kea. De top, en de berg zelf, wordt beschouwd als een wahi kapu (heilige plaats) voor kanaka maoli (Hawaiiaanse volk), die in reactie op TMT beginnen met het vervoer van bouwapparatuur op de berg blokkeerde de weg met tenten en collega-protestanten.
Eind december 2019 sloot Harry Kim, burgemeester van Hawaiʻi County, na voortdurende onderhandelingen een deal met de demonstranten om de weg alleen te laten vrijmaken voor degenen die de top willen bezoeken, maar er zou geen bouwmateriaal van TMT naar boven worden toegelaten. En op 28 december 2019 werd de weg voor het eerst sinds de sluiting vrijgemaakt van tenten en demonstranten. Deze wapenstilstand tussen demonstranten en regeringsfunctionarissen zal naar verwachting duren tot eind februari, waarna de onderhandelingen weer zullen beginnen.
Met de weg weer open, zullen bezoekers en de lokale bevolking in staat zijn om te rijden tot de grote hoogten van Mauna Kea, de piek 13.803 ft boven de zeespiegel, om sterren te kijken of te genieten van een spectaculaire zonsopgang. Als u op eigen gelegenheid naar de top wilt rijden, denk er dan aan dit alleen met een 4 wheel drive voertuig te doen, want voorbij het Visitor Information Station wordt de weg onverhard en zeer ruw.
Bezoek de website van het Mauna Kea Visitor Information Station voor meer details over de toegang tot Mauna Kea.