Munitiebunker. Foto: Bruce Forsyth. 
Munitiebunker. Foto: Bruce Forsyth. 
Munitie bunker. Foto: Bruce Forsyth. 
Munitie bunker. Foto: Bruce Forsyth. 
Interieur van een van de munitiebunkers. Foto: Bruce Forsyth. 
Binnenzijde van de deuren van één van de munitiebunkers. Foto: Bruce Forsyth. oktober 2019
Op ongeveer vier mijl ten noordwesten van de Borough of Allenwood, Pennsylvania, ligt de Town of Alvira. Nu een spookstad, deze ooit bruisende gemeenschap is nu bekend als de thuisbasis van de federale gevangenis van de Verenigde Staten, Federal Correctional Complex, Allenwood. Voor stedelijke ontdekkingsreizigers is er een andere reden om naar deze verlaten stad te gaan: de Bunkers van Alvira.
Terug in 1942 onteigende de regering van de Verenigde Staten door middel van Eminent Domain alle eigendommen in de Town of Alvira, in 1825 opgericht als Wisetown en in de jaren 1860 hernoemd, voor gebruik als munitiedepot. De bewoners werd destijds verteld dat zij hun land na de oorlog weer zouden kunnen terugkopen.
Op dat moment had Alvira scholen, een benzinestation, een smederij en een kerk, samen met andere bedrijven, en een bevolking van ongeveer 400 inwoners. Alle inwoners kregen slechts zes weken de tijd om hun huizen te verlaten.
Alle huizen en commerciële gebouwen werden afgebroken, behalve de Christ Lutheran Church, ook bekend als de “Stenen Kerk”, waar de inwoners het lot van hun stad leerden kennen, en er werd een munitiefabriek gebouwd, samen met 17 mijl aan spoorlijn, 55 mijl aan wegen, 300 ondersteunende gebouwen en 149 koepelvormige, met aarde bedekte bunkermagazijnen om tonnen explosieven in op te slaan.
De magazijnen werden gebouwd als iglo-vormige gebouwen met dikke muren die waren ontworpen om bij een toevallige explosie naar boven te exploderen.
Pennsylvania Ordnance Works, een TNT-fabriek die werd geëxploiteerd door U.S. Rubber Co. voor de regering.
De fabriek, bekend als de Pennsylvania Ordnance Works, werd geëxploiteerd door U.S. Rubber Company namens de Amerikaanse regering. De explosievenfabriek werd geopend in mei 1943, maar had uiteindelijk een zeer kort leven en werd slechts elf maanden later gesloten toen de behoefte aan TNT was afgenomen.
Na de oorlog bleef het depot in gebruik door het Amerikaanse leger voor testen en kreeg het de nieuwe naam Susquehanna Ordnance Depot, ondanks een belofte van de federale regering dat de voormalige bewoners hun eigendom konden terugkopen voor dezelfde prijs als verkocht.
In 1950 kreeg het Federal Bureau of Prisons 4.000 acres die het fabrieksterrein omvatte voor de bouw van de Allenwood gevangenis, terwijl de resterende 3000 acres die het land omvatte waar de magazijnen stonden in 1957 aan Pennsylvania werden gegeven voor gebruik als State Game Lands.
Het Williamsport Area Community College, nu bekend als het Pennsylvania College of Technology, opende een campus op de resterende 400 acres grond.
Het enige dat van Alvira is overgebleven zijn de Christ Lutheran Church, drie begraafplaatsen en diverse huisstichtingen. Christ Lutheran bevindt zich nu in de Allenwood Federal Prison en wordt gebruikt door de gevangenen. De begraafplaats is goed onderhouden en is alleen toegankelijk voor familieleden van degenen die er begraven liggen.
Niets is overgebleven van de munitiefabriek of de ondersteunende gebouwen. De enige overgebleven structuren zijn de munitiemagazijnen, die nog even stevig zijn als toen ze werden gebouwd, maar langzaam worden opgeslokt door bomen en begroeiing. De meeste zijn verzegeld, maar sommige zijn toegankelijk.
Terwijl de bunkers overal in het spelgebied kunnen worden gevonden, is de beste plaats om te beginnen vanaf een parkeerplaats langs Alvira Road, grenzend aan bunker #1. Vanaf deze parkeerplaats zijn er verschillende omheinde onverharde wegen die nu worden gebruikt als wandelpaden in het staatsbosbeheer. De bunkers zijn sneller te bereiken door de weg naar rechts te nemen.
Bijna 400 acres werden geschonken aan het voormalige Williamsport Area Community College, nu het Pennsylvania College of Technology, waarop het zijn campus voor aardwetenschappen bouwde.
Twee van de drie begraafplaatsen zijn te vinden 1.5 mijl verder naar het oosten langs Alvira Road, de eerste rechts naast de weg aan de zuidkant.
De tweede begraafplaats die nog steeds toegankelijk is voor het grote publiek ligt langs een kort pad dat vanaf de weg naar het noorden leidt, in de buurt van waar de weg eindigt bij de poort naar de Allenwood Prison. Dit is de oorspronkelijke begraafplaats voor Alvira.
De Union County Historical Society heeft af en toe rondleidingen geregeld om de overgebleven fundamenten van gebouwen en de begraafplaatsen langs Alvira Road te bekijken.
Een interessante theorie over waarom de bewoners hun land na de oorlog niet mochten terugkopen, kwam aan het licht met de vrijgave van een memo van het Energy Department van 29 mei 1987, waaruit bleek dat tussen 1943 & 1944, 100, 000 pond radioactief uranium 234 metaalspanen, afval van het beruchte Manhatten Project werden opgeslagen bij de Pennsylvania Ordnance Works, specifiek in magazijnen 112, 120, 137 en 146.
Een ander document bevestigde dat alle magazijnen op 26 april 1944, elf dagen na sluiting van het depot, van het uranium waren ontdaan.
De ruïnes van het oude waterpompgebouw dat vroeger de ordnance fabriek van water voorzag, zijn te vinden op Fritz Station Road, langs de Susquehanna River.
Lees het boek, “Alvira and the Ordnance: An American Dream…Denied,” door Steve Hurdy en Paul Metzger, of bestel een exemplaar van de documentaire film, “Surrender! The Sudden Death of Alvira,” geproduceerd door filmmakers Steve en Martha Huddy. Beide zijn verkrijgbaar via de Muncy Historical Society.
Munitiebunkers. Foto: Bruce Forsyth. 
Interieur van een van de munitiebunkers. Foto: Bruce Forsyth. 
Interieur van één van de munitiebunkers. Foto: Bruce Forsyth. 
Munitie bunkers. Foto: Bruce Forsyth. 
Munitie bunkers. Foto: Bruce Forsyth. 
Munitie bunkers. Foto: Bruce Forsyth. 
Munitie bunkers. Foto: Bruce Forsyth. 
Munitiebunkers aan het uiterste oostelijke einde van Alvira Road, net binnen de buitenste omheining voor het Federal Correctional Center – Allanwood. Foto: Bruce Forsyth. 
Achterzijde van één van de munitiebunkers. Foto: Bruce Forsyth. 
Een klein stukje asfalt is nog zichtbaar langs één van de wegen op het gehele munitie terrein aan de noordzijde van Alvira Road. Foto: Bruce Forsyth. 
Een van de begraafplaatsen langs Alvira Road. Op deze begraafplaats, aan de zuidkant van Alvira Road, liggen meer recente begravingen, maar er liggen ook enkele veteranen uit de Burgeroorlog begraven. Foto: Bruce Forsyth. 
Veteraan uit de Eerste Wereldoorlog. Foto: Bruce Forsyth. 
Burgeroorlog veteraan. Foto: Bruce Forsyth. 
Veteraan uit de Burgeroorlog. Foto: Bruce Forsyth. 
Foto: Bruce Forsyth. 
De oorspronkelijke Alvira begraafplaats, noordzijde van Alvira Road, naast het terrein van de federale gevangenis. Hoewel de begraafplaats wordt onderhouden, zijn sommige stenen in slechte staat. Foto: Bruce Forsyth. 
De oorspronkelijke Alvira begraafplaats, noordzijde van Alvira Road, naast het terrein van de federale gevangenis. Hoewel de begraafplaats wordt onderhouden, zijn sommige stenen in slechte staat. Foto: Bruce Forsyth. 
Het graf van de familie Sechler, inclusief het graf van Elias Sechler, een veteraan van het 131ste Pennsylvania Regiment, die gewond raakte in de Slag om Fredericksburg, 13 december 1862. Foto: Bruce Forsyth. 
Foto: Bruce Forsyth. 
Foto: Bruce Forsyth. 
Foto: Bruce Forsyth. 
De Stenen Kerk, zoals die bekend staat, is het enige gebouw dat in de Alvira is overgebleven. Foto: Onbekend. 
Plattegrond Pennsylvania Ordnance Works. Elke “S” is een bunker. Bronnen: https://susquehannavalley.blogspot.com/2019/03/the-alvira-bunkers.html, https://www.onlyinyourstate.com/pennsylvania/pa-alvira-bunkers, http://ghosttowns.com/states/pa/alvira.html, https://www.tdpri.com/threads/weird-but-cool-place-to-play-ww2-munitions-bunker.756174, https://www.pennlive.com/midstate/2013/03/government_accused_of_reneging.html, https://www.dailyitem.com/news/remembering-alvira-a-pennsylvania-village-lost/article_32f809e4-8d7f-11e7-a3fb-d3f839c2ac8d.html, https://muncyhistoricalsociety.wordpress.com/2014/08/05/a-call-to-action-say-no-to-alvira-land-swap, https://uncoveringpa.com/alvira-bunkers, https://www.facebook.com/116216865062937/posts/surrender-the-sudden-death-of-alvira-pennsylvaniaat-the-campus-theatre-market-st/753243334693617, https://uncoveringpa.com/alvira-bunkers