Raymond Wambsgans uit Akron Ohio, VS , via Wikimedia Commons
Tijdens een etentje laatst vroeg iemand me wat ik voor de kost deed. Dus vertelde ik die persoon dat ik verdomme een blogger ben en dat mensen me daarom respecteren als arbeidsrechtadvocaat.
Ze reageerde met woorden in de trant van: “Wanneer gaan werknemers leren dat er niet zoiets bestaat als vrije meningsuiting?”
Amen.
Of een werknemer nu op het werk is of buiten diensttijd, zo ongeveer alles wat hij/zij zegt, kan van invloed zijn op zijn/haar baanstatus. Dat geldt met name op de sociale media, waar een recht evenredig verband bestaat tussen idiotie en viraliteit. Over het algemeen is het resultaat een slechte zaak voor zowel werknemer als werkgever. En aangezien de meeste werknemers vervangbaarder zijn dan ze denken, vertaalt online idiotie zich over het algemeen in werkloosheid.
Neem, bijvoorbeeld, een politie rechercheur uit het midwesten. Volgens dit verslag van de Akron Beacon Journal, werd een 23-jarige veteraan van de lokale politie in februari ontslagen voor het overtreden van de regels van de politie-afdeling voor het gebruik van sociale media. Op Facebook vroeg hij zich af waarom Nation of Islam-leider Louis Farrakhan niet was “afgemaakt”, wat niet goed viel bij anderen en wat de media haalde.
Jouw werknemers kunnen ook sterke meningen hebben over de heer Farrakhan. Maar, hopelijk, zouden ze niet online gaan en oproepen tot zijn dood, vooral als ze werken in de rechtshandhaving waar hun taak is om te beschermen en te dienen. Maar over het algemeen vallen online doodsverwensingen – zelfs als ze voor de grap zijn – niet in goede aarde. Dus, je zou kunnen zien waarom deze veteraan detective zijn baan verloor.
Maar, tien maanden later, gaat hij weer aan het werk voor dezelfde politie-afdeling die hem in februari ontsloeg. Dat is juist. Een arbiter heeft bepaald dat de afdeling hem weer in dienst moet nemen. Maar, dat is de algemene uitzondering op de regel.
Of, anders gezegd, waarom krijgen uw werknemers geen tweede hap van de appel op uw werkplek als ze slechte dingen doen op sociale media?
- U exploiteert een privé-bedrijf. Zoals mijn scherpzinnige tafelgenoot opmerkte, hebben werknemers geen recht op vrije meningsuiting. Dat geldt vooral in de particuliere sector. Publieke werknemers hebben beperkte rechten van vrije meningsuiting, waarmee ik u vandaag niet zal vervelen.
- U bent niet actief in een staat met wetten op gedrag buiten diensttijd. Staten als Colorado en Californië, onder andere, verbieden werkgevers om nadelige maatregelen te nemen tegen werknemers voor het deelnemen aan wettige activiteiten buiten de dienst, terwijl ze geen dienst hebben. De meeste staten hebben echter geen dergelijke wetten.
- U hebt geen vakbondswerkplek. Op een werkplek met een vakbond kan een werkgever een werknemer om gegronde redenen ontslaan. Op uw werkplek kunt u een reden of helemaal geen reden hebben om het dienstverband van een at-will werknemer op elk gewenst moment zonder opzegtermijn te beëindigen.
- Uw werknemers nemen niet vaak deel aan beschermde gecoördineerde activiteiten online. De National Labor Relations Act beschermt het recht van werknemers om samen te werken aan de verbetering van hun loon en arbeidsomstandigheden, met of zonder vakbond. Eén persoon die oproept tot de dood van Mr. Farrakhan is geen beschermde gezamenlijke activiteit. Die persoon handelt alleen. Zelfs twee werknemers die oproepen tot de dood van de heer Farrakhan is geen beschermde gezamenlijke activiteit omdat die knuckleheads niet samenwerken om te proberen hun loon en arbeidsomstandigheden te verbeteren. LinkedIn gebruikers identificeren hun werkgevers. Veel Facebook- en Twitter-gebruikers doen hetzelfde, en dat is waar meer van de werknemer shenanigans naar beneden gaan. Dus als een werknemer zich online voor gek zet, is het vaak gemakkelijk om de link te leggen tussen werknemer en werkgever. De nieuwsberichten waarin uw bedrijf om de verkeerde redenen boven het maaiveld belandt, schrijven bijna zichzelf. Het beperken van de schade betekent vaak het wegnemen van de oorzaak.
Dus onderwijs (en herinner) uw werknemers eraan dat er niet zoiets bestaat als vrije meningsuiting. Vooral niet op sociale media.