DEATH OF ENVER PASHA

Deze WEEK IN DE ARMENISCHE GESCHIEDENIS
(Voorbereid door het Armeens Nationaal Onderwijs Comité)

Overlijden van Enver Pasja

(4 augustus, 1922)

Iedereen die de geschiedenis van de Armeense genocide kent, heeft de naam van Enver Pasja gehoord als een van de belangrijkste uitvoerders ervan.

In tegenstelling tot Talaat, het brein achter de genocide, was Ismail Enver Pasja een militair die op 22 november 1881 in Constantinopel werd geboren. Hij studeerde aan verschillende militaire scholen en studeerde in 1903 met onderscheiding af. In 1906 werd hij uitgezonden naar het Derde Leger, gelegerd in Salonica. Tijdens zijn diensttijd werd hij lid van het Comité van Unie en Vooruitgang (CUP).

Toen in juni 1908 de Jong-Turkse staatsgreep uitbrak, werd Enver een van de militaire leiders. Hij was actief betrokken bij het neerslaan van de tegencoup van april 1909, die Abdul Hamids absolute macht trachtte te herstellen. Daarna werd hij als militair attaché naar Berlijn gestuurd, waar hij de banden tussen het Duitse en het Osmaanse leger aanhaalde.

Tijdens de Italiaans-Turkse oorlog van 1911 verliet Enver Berlijn en organiseerde de verdediging van Libië, waar hij werd benoemd tot gouverneur van Benghazi. Hij werd teruggeroepen naar Constantinopel toen de Eerste Balkanoorlog begon in oktober 1912 en klom op tot de rang van luitenant-kolonel. In datzelfde jaar viel de CUP uit de regering en werd vervangen door de Liberale Uniepartij. De zware nederlaag van de Osmanen in de Eerste Balkanoorlog verzwakte de regering echter en Enver pleegde in januari 1913 een staatsgreep. De macht keerde terug naar de CUP en het triumviraat gevormd door Enver, Talaat en Jemal Pasja nam de leiding tot het einde van de Eerste Wereldoorlog. Enver werd minister van Oorlog en trouwde in de koninklijke familie. Toen in juni 1913 de Tweede Balkanoorlog uitbrak, maakte hij een deel van de verliezen ongedaan door Adrianople (tegenwoordig Edirne) te heroveren op de Bulgaren.

Enver was een architect van de Ottomaans-Duitse alliantie in de Eerste Wereldoorlog, in de verwachting van een snelle overwinning die het keizerrijk ten goede zou komen. Hij kreeg het bevel over de Ottomaanse strijdkrachten in de Kaukasus. In zijn streven naar een pan-Turks rijk tot in Centraal-Azië wilde hij de Russen verdrijven en Kars en Batum terugveroveren, die na de Russisch-Turkse oorlog van 1877-1878 waren afgestaan. Zijn offensief in hartje winter eindigde met een catastrofale nederlaag in de Slag bij Sarikamisj in december 1914 – januari 1915 en tienduizenden Turkse soldaten stierven in de daaropvolgende terugtocht. Bij zijn terugkeer naar Constantinopel gaf Enver zijn Armeense soldaten de schuld van zijn mislukking, hoewel een Armeense soldaat hem in januari 1915 op zijn rug door de gevechtslinies had gedragen en zijn leven had gered, en een brief van Enver zelf aan de Prelaat van Konia, bisschop Karekin Khachadourian, de Armeniërs in februari 1915 prees voor hun moed en trouw.

Enver speelde een belangrijke rol in de Armeense Genocide. Hij zette de eerste stappen door de Armeense rekruten in het Osmaanse leger te bevelen te worden ontwapend en overgeplaatst naar werkbataljons voor hun standrechtelijke executies. Deze instructies werden uitgelegd op basis van beschuldigingen van verraad, maar de nederlaag van zijn leger verschafte slechts het voorwendsel voor de escalatie van een uitroeiingscampagne die ook werd ontketend tegen de burgerbevolking met het gebruik van de geheime paramilitaire Speciale Organisatie (Teshkilât-i-Mahsusa) om systematisch gedeporteerde Armeniërs af te slachten.

Na de ineenstorting van het Russische front in 1918, rukten de Osmaanse legers op naar de Kaukasus. Het Derde Leger, onder bevel van Vehib Pasja, trok het gebied van Oost-Armenië binnen en werd tot staan gebracht bij de slagen van Sardarabad, Bash Aparan en Gharakilise in mei 1918. Een nieuwe strijdmacht, het Leger van de Islam, onder bevel van Envers halfbroer Nuri, rukte op naar het grondgebied van het huidige Azerbeidzjan en bezette, in combinatie met de Tataren (Azerbeidzjanen), Bakoe op 15 september, waarbij een bloedbad werd aangericht onder de plaatselijke Armeense bevolking.

Het Osmaanse Rijk werd echter met een nederlaag geconfronteerd. Enver werd in oktober 1918 uit zijn ministerspost ontheven, en een maand later vluchtte hij samen met andere CUP-leden in ballingschap. Bij verstek veroordeeld door een naoorlogse krijgsraad wegens “het in oorlog storten van het land zonder wettige reden, gedwongen deportatie van Armeniërs, en het verlaten van het land zonder toestemming”, werd hij in juli 1919 ter dood veroordeeld.

Enver ging eerst naar Duitsland, en pendelde heen en weer tussen Berlijn en Moskou om te proberen een Duits-Sovjet bondgenootschap op te bouwen. In september 1920 ging hij naar Bakoe en nam deel aan het Congres van Oosterse Volkeren. In juli 1921 probeerde hij naar Turkije terug te keren, maar Mustafa Kemal wilde hem niet in zijn strijdkrachten, omdat hij Envers Pan-Turkse ideeën uitdrukkelijk afwees. Hij reisde naar Moskou, waar hij het vertrouwen van de Sovjet-autoriteiten wist te winnen. In november 1921 werd hij door Lenin naar Bukhara, in Turkestan, gestuurd om te helpen bij het neerslaan van een opstand tegen het plaatselijke bolsjewistische regime. In plaats daarvan liep hij, samen met een klein aantal volgelingen, over naar de rebellen en verenigde hun verschillende groepen onder zijn eigen commando om tegen het Rode Leger te vechten.

Op 4 augustus 1922 lanceerde een cavaleriebrigade van het Rode Leger onder bevel van Hakob Melkumian (in Russische bronnen bekend als Yakov Melkumov) een verrassingsaanval op Enver’s hoofdkwartier bij het dorp Ab-i-Derya. De aanval eindigde met de dood van Enver. Er zijn verschillende versies. Volgens de memoires van Melkumov wist Enver te paard te ontsnappen en hield hij zich enkele dagen schuil in het dorp Chaghan. Nadat de schuilplaats was gelokaliseerd, bestormden de Sovjettroepen het dorp en werd Enver in het daaropvolgende gevecht door Melkumov zelf gedood.

Enver’s lichaam werd begraven in de buurt van Ab-i-Derya. Net als Talaat in 1943 werden de stoffelijke resten van deze beul van het Armeense volk in 1996 naar Turkije gebracht en herbegraven op de begraafplaats Monument van de Vrijheid in Shishli, Istanbul.