Zop dit moment heeft Zenith de gloednieuwe Chronomaster Sport op de markt gebracht, een duo chronografen met een keramische bezel en het onlangs geactualiseerde El Primero 3600 kaliber. Wat we hebben met de Zenith Chronomaster Sport is een luxe chronograaf met een aantrekkelijk mainstream design, maar een uurwerk dat zelfs de meest doorgewinterde horloge liefhebber zal imponeren. Uitgerust met een moderne versie van zijn “Striking 10th” uurwerk, waarmee de gebruiker de tijd tot op 1/10de van een seconde kan meten, leunt de Chronomaster Sport op wat de hoogtoerige El Primero zo bijzonder maakt.
Tot voor kort ontbrak het de Zenith El Primero aan opties die ergens tussen de vintage geïnspireerde Chronomaster Revival stukken en de zeer eigentijdse, gestileerde Defy El Primero collectie liggen. Met een gelijkenis met een verre neef in de Rolex Daytona, zijn deze twee debuut Chronomaster Sport stukken helemaal Zenith als je eenmaal beter kijkt en de horlogekwaliteit erachter waardeert. Hoewel het inspiratie put uit klassieke El Primeros, evenals de ondergewaardeerde Zenith De Luca, gaat de Chronomaster Sport gelukkig niet te ver met het vintage thema. In plaats daarvan krijgen we een El Primero draai aan de panda en reverse-panda wijzerplaat chronograaf met een nieuwe keramische bezel en een door en door modern uurwerk voor een vanaf prijs rond de $9.500.
El Primero 3600 & Opvallende 10e
Het El Primero 3600 kaliber is niet helemaal 100% nieuw, want een versie ervan werd uitgebracht (laten we het een soft launch noemen) in de limited-edition Chronomaster 2 El Primero Striking Tenth uit 2019 (de 50e verjaardag van de El Primero, voor het geval je het vergeten was), maar het wordt nu uitgerold als een standaard productiekaliber na enkele verfijningen.
Een beetje achtergrond eerst, voor het geval je niet bekend bent met de “Striking Tenth” AKA foudroyante parlance die dateert van ongeveer 2010 (hoewel Zenith er voor het eerst patent op heeft aangevraagd in 2002) met de introductie van het kaliber 4052. De hoge-frequentie precisie van de 36.000 vph El Primero heeft het altijd theoretisch mogelijk gemaakt om de tijd te meten tot op 1/10de van een seconde, maar de vraag was altijd hoe je zo’n klein tijdsinterval realistisch kon meten op een horloge. Voor de 4052 gebruikte Zenith een siliconenwiel met 100 tanden dat de chronograafwijzer versnelde om een rotatie in 10 seconden te voltooien in plaats van in 60 seconden. Hierdoor is de één-seconde-markering waar de tien-seconde-markering op een gewone chronograaf zou zijn. In 2012 brak Felix Baumgartner de geluidsbarrière in een vrije val toen hij 38.969,4 meter ver sprong terwijl hij een Zenith Stratos Flyback Striking 10th droeg die was uitgerust met de 4052.
Het El Primero 3600 kaliber werkt met 36.000 vph (5 Hz) en heeft verschillende upgrades en aanpassingen van het veelgebruikte El Primero 400 kaliber. Het aantal onderdelen is teruggebracht van 326 naar 314. Dit is te danken aan technologische ontwikkelingen en het feit dat Zenith het productieproces heeft geoptimaliseerd en gestroomlijnd om het aantal juwelen, schroeven en andere onderdelen te beperken. Enkele belangrijke kenmerken die onmiddellijk van belang zijn, zijn de toevoeging van een secondewijzer, quick-set datumfunctie, en een langere gangreserve van 60 uur, tegenover 50 uur.
De laterale koppeling en het vergrote kolomwiel zijn geüpdatet van de El Primero 400, en Zenith heeft er uitstekend aan gedaan om een onbelemmerd beeld te creëren van deze onderdelen die met elkaar in verbinding staan. De laterale koppeling heeft een gepatenteerd systeem met twee tussenwielen in plaats van slechts één, waarbij het ontsnappingswiel de chronograaf aandrijft. Ook zijn alle wielen afzonderlijk verbeterd en geoptimaliseerd tot op de tand om het juiste koppel te garanderen. Het El Primero 3600 kaliber heeft geblauwde schroeven en een geblauwde, volledig blootliggende kolomschijf, en een nieuwe, satijnachtig afgewerkte stervormige rotor. Een horologisch icoon van een uurwerk, de nieuwe verfijningen en afwerkingen maken het echt een tentoonstelling caseback waardig (dat is veel lof van mij).
Chronomaster Sport Case & Design
De roestvrijstalen kast van de nieuwe Chronomaster Sport meet 41mm breed, 13,6mm dik, en heeft een lug-to-lug hoogte van net rond de 46,2mm, volgens mijn remklauwen. Ter vergelijking, de Rolex Daytona is 40mm breed, 12.5mm dik met een lug-to-lug hoogte van 46.6mm, en de nieuwe Omega Speedmaster Professional is 42mm breed, 13.2mm dik met een lug-to-lug hoogte van 47mm. De Chronomaster Sport is verkrijgbaar met een zwarte lak of witte matte wijzerplaat en heeft een waterbestendigheid van 100M
De kast is mooi afgewerkt met afgeschuinde randen die doorlopen tot voorbij de lugs en langs de geborstelde eindknopen van de armband. De nieuwe keramische bezel is echt het middelpunt van de aandacht, en het is afgewerkt op gelijke voet met collega’s en een aantal duurdere alternatieven. Volgens Zenith is dit de eerste keer dat een 1/10 van een seconde display is geëtst op een keramische bezel, en ik ben er vrij zeker van dat dit waar is.
Het gebruik van de hoogfrequente El Primero-beweging is precies de juiste zet van Zenith. Ik durf te stellen dat de meeste mensen een luxe chronograaf kopen om redenen die niets te maken hebben met de functionaliteit van die complicatie bij het meten van tijdsintervallen van meer dan een uur, dus waarom niet pronken op een manier die niemand anders kan? Het is werkelijk een lust voor het oog om de chronograafwijzer in slechts 10 seconden een rondje om de wijzerplaat te zien maken, en als we elkaar weer eens in levende lijve ontmoeten, heb ik het gevoel dat dit een leuke partytruc zal zijn bij de volgende Redbar meetup. (Ik heb dit opgenomen met de bedoeling om er een gifje van te maken, maar een ongelukkig technisch probleem stond dat in de weg. Sorry!)
Elke van de drie tellers is afgewerkt met een guilloché buitenring en een centrum met mooie, lange wijzers met lichtgevende randen. In het verleden vond ik de overlapping van de tellers op El Primero’s te veel op een Venn-diagram lijken, maar gelukkig schampen ze elkaar hier maar net. Het kleurenschema van de El Primero is anders dan de typische panda/reverse-panda wijzerplaat, met de lopende seconden op 6 uur in grijs, de 60-minuten teller op 6 uur in een donkerder leisteen, en de 60-seconden teller op 3 uur in blauw. Merk op dat de twee chronograafregisters wijzers met rode punt hebben.
De weinige limited-edition stukken die gebruik maakten van het vroege El Primero 3600 kaliber hadden de datumaanduiding op 6 uur, deze is nu verplaatst naar 4:30. Het datumvenster past bij de kleur van de wijzerplaat, en hoewel dezelfde onderdelen zijn gebruikt, heeft Zenith de datumschijf bewerkt en geoptimaliseerd om gemakkelijker te kunnen variëren en aanpassen. De chronograaf drukknoppen zijn mooi en solide, iets waar iedereen die een El Primero heeft bediend bekend mee is. Het unieke en eigenzinnige mechanisme laat de nerdy aantrekkingskracht van de El Primero pas echt tot zijn recht komen. In een zee van luxe chronografen is het niet gemakkelijk om op te vallen, maar er is verwondering en kinderlijk plezier bij het zien van die centrale chronograafwijzer die in 10 seconden een volledige rotatie rond de wijzerplaat maakt.
De armband is best mooi, hoewel ik echt hoop dat een micro-adjust een standaardfunctie wordt in horloges van deze prijsklasse. Dit is een geïntegreerde armband die wat inspiratie ontleent aan de Gay Fréres armbanden, maar de gepolijste centrale schakels veel dichter bij elkaar houdt. Ik denk dat het niet zinvol zou zijn geweest om voor volledige Fréres te gaan, omdat dat meer iets is voor de opbloeiers. De geborstelde eindschakels hebben een gepolijste afschuining, wat een leuk detail is. Tot slot, de Zenith ster siert de vouwsluiting.
Er is ook een Cordura-effect rubberen band met stalen gesp, maar ik heb alleen de armband modellen behandeld.
De concurrerende markt & Final Thoughts
Er zijn tal van luxe chronografen die er zijn (Breitling komt voor de geest), maar de nieuwe Speedy en de Daytona zijn top of mind. Beginnend met de eerste, op dit moment zijn er meer dan 400 Rolex Daytona 116500LN (met de keramische bezel) stukken op Chrono24 en de goedkoopste s gaan voor $ 25.799 met de meeste ruim boven de $ 30.000. Ja, dat is zowel krankzinnig als onzinnig. Eerlijk gezegd, zelfs als je er een voor $13.100 kunt krijgen, zou ik niet noodzakelijkerwijs zeggen dat de premie van $3.000 ten opzichte van de Chronomaster Sport een no-brainer is.
Wat de Speedy betreft, zie ik het als volgt: Voor elke horlogekoper met een voorliefde voor ruimtevaart is de Omega Speedmaster een categorie op zich. Helaas geldt dit nog steeds voor iedereen wiens passie voor de ruimtevaart het toppunt bereikt van “dat is best cool” en daalt tot “haat”. (Ik weet het niet, misschien heeft een astronaut je van achteren aangereden. Het is een gekke wereld.) Het is eerlijk om te zeggen dat voor iedereen met basiskennis over horloges, of een regelmatige lezer van een horlogeblog, wanneer je een Speedmaster koopt, je ook ruimtevaartmemorabilia koopt. Voor iemand als ik voelt dat niet authentiek aan. En ja, ik weet dat de Speedy een geweldig horloge is, los van alles wat met de maan te maken heeft, maar de identiteiten zijn naar mijn smaak veel te nauw met elkaar verbonden.
Ik denk dat Zenith hier de spijker op de kop heeft geslagen door een klassiek, geweldig horloge te koppelen aan niet alleen een eigenzinnige nieuwe kijk op de El Primero, maar een horloge dat echt laat zien wat dit precisie-uurwerk kan doen. De Zenith Chronomaster Sport kost $9.500 voor een band en $10.000 voor een stalen band. U kunt meer informatie vinden op zenith-watches.com.
