Miljoenen toeristen reizen elk jaar naar Azië en de meesten willen een olifant ontmoeten, of dat nu een ritje op een olifant is, een foto met een babyolifant of misschien zelfs een optreden van een olifant in een show. Er zijn veel factoren te overwegen en we zouden er bij iedereen die “rijden op een olifant” op hun bucketlist heeft staan op aandringen om zorgvuldig ONDERZOEK te doen voordat u op reis gaat.
Tijdens het plannen van uw reis, is het belangrijk om te onthouden dat olifanten die in de toeristenindustrie werken geen gedomesticeerde dieren zijn, het zijn wilde dieren in gevangenschap, zelfs na verschillende generaties behouden ze nog steeds hun natuurlijke instincten en gedragingen. Domesticatie is een fokproces waarbij de vereiste kenmerken worden vastgesteld en dieren met die kenmerken gedurende vele generaties met elkaar worden gefokt. Dit is nog NOOIT met olifanten gebeurd.
Mahouts FoundationDomesticatie
Domesticatie kan niet gebeuren bij een dier tijdens zijn leven. Hoewel olifanten al zo’n 3000 jaar door de mens worden gehouden, zijn ze over het algemeen rechtstreeks uit het wild gestroopt, waarbij één generatie en soms twee generaties in gevangenschap zijn gefokt. Het resultaat is dat alle olifanten in de toeristenindustrie wilde dieren zijn die worden getraind door middel van een proces van pijn, angst en dwang.
enn.comOm ze met enige mate van veiligheid in gevangenschap te kunnen houden, moeten ze:
- Een wreed en pijnlijk proces ondergaan, de Phajaan, dat is ontworpen om de geest van de olifant te breken en hem te dwingen menselijke controle te accepteren. Het proces is afschuwelijk en wordt uitgevoerd op babyolifantjes. Ze worden geketend, uitgehongerd en geslagen. Ze leren bang te zijn voor de haken en spijkers waarmee ze de komende jaren onder controle zullen worden gehouden. Veel olifanten hebben dit proces niet overleefd.
- Als ze niet aan het werk zijn, worden olifanten te allen tijde vastgebonden, meestal aan zeer korte kettingen die elke beweging in welke richting dan ook belemmeren. Zij worden vaak aan voor- en achterpoten vastgeketend en ook worden beide voeten aan elkaar geketend, waardoor zij nog minder bewegingsvrijheid hebben. Als een olifant als “ondeugend” wordt beschouwd, wordt hij vaak ook aan de nek vastgeketend.
Mahouts FoundationGevaar voor mensen
Gevangen olifanten zijn kwetsbaar voor stress en snel veranderende emoties, die kunnen leiden tot plotselinge uitbarstingen van agressie. Wanneer olifanten worden gebruikt voor toeristische excursies, kunnen deze uitbarstingen leiden tot verwondingen en dodelijke slachtoffers. Elk jaar lopen toeristen ernstige verwondingen op en overlijden zelfs als gevolg van hun interactie met olifanten.
Gevaar voor olifanten
Mahouts FoundationWanneer in gevangenschap, kan de toegevoegde stress en frustratie zich ook manifesteren in mentale en fysieke kwalen voor de olifant. Enkele van de gedocumenteerde gedragingen zijn de volgende:
1.
1. Stereotypering
Allifanten die lange tijd aan korte kettingen worden gehouden, hebben de neiging dit te vertonen. Het kan gaan om hoofdschudden, herhaalde schommelende bewegingen van het lichaam waarbij soms een been in de lucht wordt gehouden. Toeristen wordt vaak verteld dat de olifanten dansen.
2. Gewrichtsproblemen
Elfanten zijn ontworpen om elke dag lange afstanden af te leggen, stilstaan aan een beperkende ketting voor een groot deel van hun leven kan leiden tot gewrichtsproblemen en ernstige pijn.
3. Voetproblemen
Van het stilstaan voor een groot deel van hun leven en vaak op beton ontwikkelen ze gaten en zweren in de zolen van hun voeten, ongezonde scheuren in hun nagels en een veelheid van andere problemen. Voetproblemen zijn een ernstig probleem bij olifanten en kunnen leiden tot een vroegtijdige dood.
4. Haak- en nagelwonden
Treurig genoeg kan de controle over de olifanten hard en extreem mishandelend zijn. Olifanten, jong en oud, vertonen wonden op hun lichaam door het vastketenen van haken en spijkers. De verzorgers zijn soms slecht op de hoogte van de behoeften van de olifanten en gebruiken te veel instrumenten om pijn te veroorzaken. Bij babyolifantjes worden vaak scherpe nagels gebruikt, die handig in de hand kunnen worden verstopt. Haakwonden kunnen geïnfecteerd raken en de olifant hevige pijn bezorgen.
Het eenzame leven van een olifant in gevangenschap
Elifanten zijn zeer intelligent en leven in familiegroepen. Vrouwtjesolifanten leven in het wild nooit alleen en de jongere familieleden leren van de oudere vrouwtjes in de kudde hoe ze “een olifant moeten zijn”. Hun leven weerspiegelt dat van mensen: tot ver in de tienerjaren zijn de jongen afhankelijk van hun moeder.
De olifanten in gevangenschap worden gedwongen geïsoleerd van andere olifanten te leven; door de ketenen en het werkschema hebben ze uiterst weinig contact met andere olifanten. Baby’s worden vaak geboren als gevolg van gedwongen fokken, ze worden bij hun moeder weggehaald als ze ongeveer een jaar oud zijn, jaren voor de aanbevolen leeftijd, en ze krijgen een slechte start in het leven doordat ze jarenlang geen moedermelk krijgen, wat later in hun leven gezondheidsproblemen kan veroorzaken.
The Tragic Lives of Baby Elephants in Captivity
Mahouts FoundationIn de meeste trekkingskampen ziet u nu vaak olifantjes, die in shows optreden en op stranden staan te bedelen. Veel toeristen zien een schattige baby op het strand rollen en willen bananen voeren en met de jonge olifant op de foto. Moedigt u dit alstublieft niet aan.
Het leven dat deze baby’s leiden is niets minder dan tragisch. Ze worden bij hun moeder weggehaald als ze een jaar oud zijn, moeten een zeer wreed breekproces ondergaan en brengen dan hun leven door geketend op beton met minimaal contact met andere olifanten, de enige onderbreking die ze krijgen is als ze werken. Door middel van geweld en pijn worden ze getraind om toeristen te vermaken, gedwongen in zee te gaan, gedwongen toeristen te kussen, gedwongen te gaan zitten en in onnatuurlijke houdingen te poseren.
Ze worden vaak gebruikt in shows; dansen, muziekinstrumenten bespelen, voetballen en schilderen zijn slechts enkele van de activiteiten.
Toeristen scheppen er vaak veel plezier in om te zien hoe olifanten schilderijen maken; ze beweren hoe intelligent ze zijn. Schilderen en in het algemeen “menselijke activiteiten” doen, maakt hen niet slim. Ze zijn slim en zeer intelligent omdat ze olifanten zijn en de dingen doen die olifanten van nature doen. Om te schilderen moeten ze leren de kwast vast te houden, deze wordt gekruist met een lange punt die in de slurf wordt gestoken, dit is uiterst pijnlijk en net alsof dit in je neus wordt gestoken.
Elke streek wordt geleerd met de steek van een nagel achter het oor van de olifant. Ze worden geleerd door angst, pijn en geweld en vaak geslagen als ze een fout maken.
Trekkingsolifanten
De olifanten in toeristische gebieden beginnen nu aan een leven als trekolifant vanaf 8 jaar oud. Hun lichaam is nog in volle groei en ontwikkeling. Als ze op zo’n jonge leeftijd toeristen op hun rug dragen, leidt dat onvermijdelijk tot pijn en gezondheidsproblemen op lange termijn. Trekking gaat dan hun hele leven door. Ze moeten lange uren maken en toeristen dragen, vaak in de hitte van de dag, zonder voldoende schaduw, voedsel, water en rust.
Het gewicht van de zware stoel met toeristen op hun ruggengraat kan schadelijk zijn voor de ruggen van de olifanten en leiden tot pijn, misvormingen en problemen op lange termijn. Vergeet niet dat de olifant niet alleen u die dag een ritje geeft, maar veel meer toeristen, want hun doel is om geld te verdienen.
The Five Freedoms
In 1965 gaf de Britse regering opdracht tot een onderzoek, geleid door professor Roger Brambell, naar het welzijn van intensief gekweekte dieren. Het Brambell Rapport stelde dat dieren de vrijheid zouden moeten hebben om “op te staan, te gaan liggen, zich om te draaien, zichzelf te verzorgen en hun ledematen te strekken.”
Deze korte aanbeveling werd bekend als Brambell’s Vijf Vrijheden, nu internationaal erkend door dierenwelzijnsorganisaties. Als u uw zomerplannen onderzoekt, overweeg dan deze vijf vrijheden om uw keuze te leiden
De volgende vijf gedachten, “de vijf vrijheden” zouden in uw gedachten moeten zijn als u uw onderzoek doet. Zijn de dieren in uw ogen:
1. Zijn de olifanten vrij van honger en dorst?
Hebben de olifanten gemakkelijk toegang tot vers water en een dieet dat hun gezondheid en kracht ten goede komt?
2. Zijn zij vrij van ongemak?
Lijkt de omgeving geschikt, met inbegrip van beschutting en een comfortabele rustplaats?
3. Zijn zij vrij van pijn, verwondingen of ziekte?
Krijgen de olifanten de juiste voeding, ziektepreventie of snelle diagnose en behandeling?
4. Kunnen zij hun natuurlijk gedrag vrij uiten?
Krijgen de olifanten voldoende ruimte, natuurlijke prikkeling van de zintuigen en gezelschap van soortgenoten?
5. Zijn zij vrij van angst en lijden?
Hoe worden de olifanten behandeld? Worden ze gehouden onder omstandigheden die lichamelijk of geestelijk leed veroorzaken?
Als al deze vrijheden voor een dier gelden, duidt dat op goed welzijn;
Bedenk of de activiteit waaraan u van plan bent deel te nemen aan deze criteria voldoet aan de behoeften van de olifanten. Zo niet, overweeg dan om met olifanten om te gaan bij een project of opvangcentrum waar welzijn echt bovenaan de agenda staat.
De alternatieven
Er zijn veel projecten in Thailand die een echt verschil maken en laten zien dat het mogelijk is voor olifanten om in vrede te leven in een natuurlijke omgeving. Waar ze gewoon kunnen leven als “olifanten.” Vrij om hun voedsel te zoeken, toegang tot voedsel, water en schaduw; hun wereld delen met andere olifanten, vrij om met hun eigen soortgenoten om te gaan. De vrijheid krijgen om vrij van kettingen te lopen; om zichzelf af te stoffen; zichzelf te bedekken met modder en te weken in een vijver of rivier.
Bezoekers die olifanten in een natuurlijke omgeving zien, vertrekken met de dieren in hun hart; ze leren over deze zachtaardige reuzen en voelen zich bevoorrecht om aan hun zijde te lopen. Dit kan een ongelooflijk lonende ervaring zijn, maar het is van cruciaal belang dat dit gebeurt in omstandigheden die niet schadelijk zijn voor olifanten. Voor ideeën over enkele reservaten of projecten die het welzijn van olifanten kunnen garanderen, bekijk deze lijst:
- Boon Lott’s Elephant Sanctuary
- ENP
- The Surin Project
- BEES
Om er maar een paar te noemen!
Wederom is het zo belangrijk om elk etablissement volledig te onderzoeken en vertrouw niet op uw touroperator om dit voor u te doen. Veel faciliteiten leren nu dat de idealen van toeristen veranderen.
Ze kunnen hun project een heiligdom noemen of woorden gebruiken als eco-toerisme, natuurbehoud en weeshuis. Ze hebben vaak donatieboxen staan met de tekst “red de olifanten.” Dit is een truc om je te laten geloven dat ze om de olifanten geven. Dus gewapend met deze hulpmiddelen en tips, bent u klaar om te beginnen aan een leuke en wreedheid-vrije zomer excursie. Denk eraan, niemands vermaak mag ten koste gaan van een ander!