Image Credits: Descript
Descript, de nieuwste startup van Groupon-medeoprichter Andrew Mason, maakte vorig jaar furore in de wereld van audio met een platform voor eenvoudige audiobewerking op basis van de manier waarop je geschreven documenten bewerkt, en voegde daar functies aan toe zoals een AI-gebaseerde tool die een opname van jou gebruikt om je met je eigen stem audio te laten maken van elke geschreven tekst.
Dit jaar gaat de startup de volgende fase van zijn groei in. Het lanceert Descript Video, met een set tools om schermopnames of video’s te maken en daar vervolgens titels, overgangen, afbeeldingen, video-overlays of bewerkingen op te maken met niet meer inspanning dan het kost om een Word-document te bewerken. Het bevat ook live samenwerkingslinks zodat meerdere mensen tegelijkertijd aan een bestand kunnen werken – vergelijkbaar met een Google Doc – door middel van links die je met anderen kunt delen naar het bestand zelf.
Je werkt met video op Descript op dezelfde manier als met audio: je uploadt het ruwe materiaal naar het Descript platform, dat het vervolgens omzet in tekst. Vervolgens voeg je nieuwe functies toe, of verwijder je secties, of voeg je nieuwe delen toe, door widgets toe te voegen of geschreven woorden uit te knippen of toe te voegen.
De videotools worden vandaag gelanceerd als onderdeel van de freemiumdienst van Descript, met basisprijsniveaus van gratis, $12 en $24 per maand, afhankelijk van welke functies je neemt.
De lancering van Descript komt op een belangrijk moment in de wereld van de technologie. Vóór de COVID-19 pandemie was video al koning op de contentberg, dankzij de vooruitgang op het gebied van streaming, breedbandsnelheden, processors op apparaten, een proliferatie van diensten en de neiging van de samenleving om in hun vrije tijd achterover te leunen en dingen te bekijken.
Ja, sommige mensen lezen nog steeds. En podcasts, opgenomen boeken en andere formaten hebben zeker geleid tot een soort renaissance voor audio. Maar video snijdt door dat alles als het gaat om tijd online doorgebracht en betrokkenheid van de consument. Net als katten, lijken we gewoon aangetrokken te worden door bewegende objecten.
Nu hebben we nog een extra twist. De pandemie is het tijdperk van video geworden in de werelden van werk, leren en spelen, met platforms zoals Zoom, Meet, Teams en WebEx die de rol overnemen van vergaderzaal, snelle koffie, etentje, café en welke andere plaats je ook zou hebben gekozen om mensen te ontmoeten voordat COVID-19 langskwam.
“We leven steeds meer in een videofirst-wereld,” zei Mason de andere week vanuit zijn huis in de Bay Area, tijdens een Zoom-gesprek. Dat alles betekent niet alleen een hoop video, maar ook een hoop videomakers, niet alleen de ongeveer 50 miljoen die inhoud maken voor Twitch, YouTube, Instagram, Snapchat en de rest, maar ook ieder van ons die een bewegende foto maakt en die ergens plaatst, voor de lol of voor geld.
Video stond altijd al op de kaarten voor Descript, voegde Mason eraan toe, maar het was logisch om eerst te focussen op audiotools. Dat kwam deels omdat Descript zelf een spin-off was van Detour (een omweg van Detour, toevallig), een audio-gids bedrijf dat werd verkocht aan Bose, en dus was geluid de focus.
“Er is zo veel te bouwen, dus we wilden beginnen met een versie van het product, en dan functies toevoegen in concentrische cirkels van adresseerbare markten,” zei Mason.
En dat is in wezen hoe het bedrijf de mogelijkheid ziet om een videobewerkingsproduct te verkopen als een uitbreiding van een audio-bewerkingsprogramma. Mensen die inhoud voor podcasts produceren, produceren ook vaak video’s, en degenen die hun start op een platform als YouTube hebben gemaakt, breiden nu hun voetafdruk uit met opgenomen woord. Soms wordt er apart materiaal gemaakt voor het ene of het andere platform, maar vaak worden er fragmenten hergebruikt, of volledige versies van audio uit video omgezet in podcasts.
YouTubers of podcasters, ondertussen, hebben iets gemeen met de gemiddelde persoon: Iedereen gebruikt nu technologie om inhoud te produceren, maar niet iedereen weet hoe je er op technisch niveau mee moet werken als je het op welke manier dan ook moet knippen, bewerken of manipuleren.
Descript is gericht op professionals en prosumers, maar eigenlijk volgt het ook in de trant van tools waarmee mensen websites kunnen bouwen zonder HTML te hoeven kennen of speciale ontwerpervaring te hebben; of elk stuk software kunnen gebruiken zonder de functionaliteit te hoeven bouwen voordat je het gebruikt. Met alle vooruitgang in de huidige technologie heeft dat idee een lange weg afgelegd in de moderne tijd.
“Voordat ik in de technologie terecht kwam, was ik een muziekstudent. Ik heb een graad in muziektechniek en werkte in een opnamestudio. Ik gebruik deze instrumenten al sinds ik een kind was en ken ze super goed,” zei Mason. “Maar onze benadering is om ons te zien als Airtable. We willen deel uitmaken van die moderne klasse van SaaS-producten die niet betekenen dat je een trade-off moet maken tussen kracht en gebruiksgemak.”
Tools in deze eerste build van de video omvatten niet alleen de mogelijkheid om video van overal te importeren die je kunt bewerken, maar ook een schermrecorder die je kunt gebruiken om fragmenten van andere plaatsen op te nemen, of zelfs je hele scherm, die vervolgens kunnen worden bewerkt als op zichzelf staande items, of als onderdeel van grotere werken. Dergelijke dingen lijken vooral gericht op de nieuwe klasse van “video-producenten” die in feite kenniswerkers zijn die materiaal maken om te delen met collega’s of klanten.
Terwijl Overdub – de functie die natuurlijke taalverwerking gebruikt om je een “deepfake” van je eigen stem te laten maken om nieuwe audio in een opname te overlappen door iets uit te typen – heel soepel werkt op een audio-opname, waar je nauwelijks zou kunnen opmerken waar de veranderingen zijn aangebracht, op video, werken cuts uit als kleine sprongen, en Overdubs komen gewoon naar voren als toegevoegde audio in de video. Terwijl audio- en videosprongen tegenwoordig vrij gebruikelijk zijn in video’s, stel ik me voor dat het bedrijf waarschijnlijk werkt aan een manier om dat glad te strijken om de audio-ervaring te weerspiegelen zoals die nu is.
Descript wordt vandaag gebruikt door een aantal grote uitgevers van inhoud, waaronder NPR, Pushkin Industries, VICE, The Washington Post en The New York Times, hoewel Mason weigerde bekend te maken hoeveel gebruikers het in totaal heeft.
Op een gegeven moment zullen cijfers echter een ander soort verhaal vertellen: hoeveel tractie Descript krijgt tussen de massa’s concurrentie in het veld. Platforms als Zoom en Google voegen ook meer bewerkingstools toe, en er zijn een overvloed aan anderen die eenvoudig te gebruiken software bouwen om beter te werken met audio en video, van Otter.ai tot Scribe, Vimeo, Adobe, Biteable en meer.
In de tussentijd heeft Descript de aandacht getrokken van enkele belangrijke geldschieters, die tot nu toe zo’n $20 miljoen hebben opgehaald bij investeerders, waaronder Andreessen Horowitz en Redpoint.
{{title}}
{{date}}{{author}}