Naalden in de edelsteen
Veel edelstenen, waaronder diamant, ontstaan onder drastische omstandigheden in de aarde, vaak als gevolg van intense hitte of druk. De omstandigheden van hun ontstaan zijn in hun kristallen terug te vinden als helderheidskenmerken. Deze kunnen vele vormen aannemen, zoals geheelde breuken, gasbellen, of andere mineralen in het juweel. Sommige zuiverheidskenmerken kunnen lang en dun zijn, lijkend op naalden.
Veel voorbeelden van naaldinsluitsels zijn het resultaat van dunne kristallen die hun weg vonden in de edelsteen. Terwijl de meeste juwelen met het blote oog op hun helderheid worden beoordeeld, worden diamanten onder een vergroting van 10x onderzocht en worden hun helderheidskenmerken zorgvuldig gedocumenteerd. Naaldjes die bij andere stenen onopgemerkt zijn gebleven, kunnen bij een diamant wel worden waargenomen. Deze aandacht voor details helpt edelsteenkundigen de ene diamant van de andere te onderscheiden.
Naalden en andere vreemde stoffen in diamanten zijn een bron van belangstelling voor onderzoekers. De meeste diamanten zijn miljoenen jaren geleden ontstaan, zo niet ouder. Wetenschappers bestuderen de chemische samenstelling van deze insluitsels om inzicht te krijgen in de oude geologie en diamantvorming.
Diamant Veren
Deel van de aantrekkingskracht van diamanten is het kristal, waarvan het uiterlijk wel is vergeleken met helder water. De meeste diamanten dragen echter sporen van hun tijd in de aarde, achterlatend eigenaardigheden bekend als insluitsels, vlekken of duidelijkheid kenmerken. Deze kenmerken kunnen zo subtiel zijn als een speldenknop, of een dramatische verschijning hebben. Een helderheidskenmerk staat bekend als een veer.
Breuken in de diamant staan algemeen bekend als veren. Sommige kunnen net zo vlak en piekerig lijken als hun naamgenoot, terwijl andere slechts een lichte gelijkenis kunnen vertonen. Ze worden beschouwd als een insluitsel, of een helderheidskenmerk dat onder het oppervlak van de diamant verschijnt. Afhankelijk van de hoek, kunnen veren glanzend, transparant of witachtig lijken.
Grote veren worden niet als aantrekkelijk beschouwd, vooral als ze van bovenaf zichtbaar zijn. Als genoeg veren dicht bij elkaar staan, zoals bij een baardgordel, kunnen delen van de ruit een wazig of grijzig uiterlijk krijgen. Afhankelijk van de grootte en de plaats van een veer of andere kenmerken, kan het juweel een helderheidsgraad krijgen van Inclusief 1, 2 of 3.
Veertjes, zoals met andere helderheidskenmerken, helpen gemologen en anderen diamanten uit elkaar te houden. Geen twee stenen hebben identieke kenmerken, waardoor ze een ingebouwde identificatiesysteem. Bepaalde edelstenen kunnen veren hebben die lijken op afbeeldingen zoals kruisen, kolibries en zelfs dansers, wat romantiek toevoegt aan de diamant.
The Early 4Cs
In de jaren 1950, ontwikkelde het Gemological Institute of America (GIA,) een systeem voor het evalueren van diamanten door cut, kleur, duidelijkheid en karaat, bekend als de 4Cs. Tot die tijd gebruikten juweliers vele termen en beoordelingssystemen om hun diamanten te beschrijven, maar de normen waren los en sommige beoordelingen spraken andere tegen. De 4C’s zijn in de loop der tijd aangepast om te voorzien in de behoeften die niet werden aangepakt toen de cijfers voor het eerst werden gecreëerd.
Al sinds diamanten werden gedolven en verkocht, beschreven verkopers hun kwaliteit aan belangstellenden. Kopers hadden geen manier om te controleren of een slijpsel goed gemaakt was, of dat de beschrijving van twee verkopers van “met onvolkomenheden” naar dezelfde verscheidenheid van zuiverheidskenmerken verwees. Naarmate diamanten meer beschikbaar werden en er meer vraag naar was, groeide de kans op verwarring.
Eerdere pogingen om diamantklassen te geven, bevatten zinnen als “Cape Silver”, “Jager”, “River”, of andere termen die geïnspireerd waren door de locaties van diamantmijnen. Andere schalen gebruikten letters om cijfers te geven, waarbij sommigen “A” gebruikten om topbeoordelingen aan te duiden. Concurrenten gebruikten dubbele of driedubbele A-klasseringen om hun classificaties te laten opvallen, hoewel wat een topklassering was inconsistent was.
Een van de bedoelingen achter de term “4C’s” was om een gemakkelijk te onthouden maatstaf voor diamantkwaliteit te creëren. Het idee was dat de alliteratie niet alleen een geheugensteun zou creëren, maar ook juweliers zou helpen de concepten achter elke C te onthouden, zoals wat er bij een slijpvorm komt kijken. Hoewel de 4 C’s oorspronkelijk werden gevormd met de diamantindustrie in gedachten, had de uitdrukking tegen 1962 het publiek gegrepen.
De eerste zuiverheidsgraden hadden een schaal van Flawless, Very Very Slightly Included 1, en zo verder tot Imperfect 2. De oorspronkelijke classificaties hadden negen gradaties, maar in de jaren 1970 werd Intern Flawless toegevoegd. Dit was een reactie op diamanten die slecht geslepen werden om alle oneffenheden aan het oppervlak te verwijderen in naam van het verkrijgen van een hogere zuiverheidsgraad. Imperfect 3 werd ook toegevoegd in dit decennium. Pas in de jaren ’90 veranderde “Imperfect” in “Included.”
Toen GIA haar kleurenschaal ontwikkelde, koos zij “D” als de lichtste tint. Dit was gedeeltelijk om de 4C’s te distantiëren van andere sorteringsschalen die “A” of “AAA” gebruikten voor topwaarderingen, om verwarring te verminderen. “D” was een signaal dat GIA bedoelde anders te zijn dan anderen. Het is ook een artefact van toen de 4Cs werd ontworpen als een industrie alleen standaard, toen “D” gekozen met het idee dat weinigen zouden associëren de letter met pinnacle kleur.
Waarom de 4Cs
Diamanten zijn in grote vraag voor een deel om hun esthetiek. De meeste diamanten worden gesneden om te laten zien hoe het juweel met licht omgaat, terwijl anderen worden gevormd om de helderheid te benadrukken of hun kleur te verbeteren. Nog meer diamanten worden in grillige vormen geslepen, zoals peren of harten. Schoonheid kan echter subjectief zijn, terwijl mensen die de juwelen willen kopen of verkopen de kwaliteit van de steen in concrete termen willen uitdrukken.
Het Gemological Institute of America ontwikkelde het 4Cs grading systeem om een universele, objectieve manier te bieden om de kwaliteit van diamant vast te stellen. Carat, Cut, Color en Clarity hebben elk hun eigen gradatieschalen, ontworpen om te worden begrepen door zowel professionals als leken. Samen met deze normen, GIA biedt diamant certificering waaruit blijkt dat een edelsteen 4C’s.
Carat meet de grootte van een diamant, met een karaat gelijk aan een vijfde van een gram. Terwijl het verschil tussen een kwart karaat en een half karaat kan duidelijk zijn, met andere juwelen karaat kan subtiel zijn, variërend door fracties. Diamanten worden vaak gewogen op krachtige weegschalen die zo nauwkeurig mogelijk zijn. De stenen worden gewogen tot op het vijfde cijfer achter de komma, dat op het rapport wordt afgerond op het honderdste van een karaat.
Slijpsel bepaalt hoe goed een diamant door mensenhanden is beïnvloed. Een ideale briljant slijpvorm moet een evenwicht vertonen van terwijl licht, gekleurd licht en schaduw. De proporties, symmetrie, hoeveelheid facetten en grootte van een diamant behoren tot de factoren die worden gebruikt om de slijpkwaliteit te bepalen. Zodra GIA de slijpvorm heeft beoordeeld, wordt deze ingedeeld op een schaal van uitstekend, zeer goed, goed, redelijk en slecht.
De meeste diamanten worden verondersteld kleurloos te zijn, hoewel de meeste een zweem van bruin of geel hebben. GIA gebruikt een kleurenschaal van D tot Z, met D diamanten als kleurloos en Z edelstenen met de meest duidelijke tint, om het niveau van tint in een diamant te bepalen. Kleur wordt gegradeerd onder neutrale verlichting met behulp van master stenen om het niveau van tint te bepalen. Hoewel er diamanten bestaan die buiten de D tot Z schaal vallen, worden zij volgens andere normen geëvalueerd.
Clariteit meet de eigenaardigheden binnen en op het oppervlak van het kristal. Diamanten worden bij een vergroting van 10x onderzocht op kenmerken als extra facetten, korrellijnen of pinpoints. Deze kenmerken worden op een diagram aangegeven zodat ze gemakkelijk terug te vinden zijn. De zuiverheid van diamant wordt gemeten op een schaal van elf graden, van Flawless tot Included 3. Het aantal en de plaatsing van de zuiverheidskenmerken bepalen de graad.