Onder de veel gebruikte organische oplosmiddelen onderscheiden we groepen verbindingen als alifatische, aromatische of cyclische koolwaterstoffen en hun halogeenderivaten, aminen, aldehyden, ketonen, alcoholen en ethers. Een voorbeeld van een halogeenderivaat van alifatische koolwaterstoffen is dichloropropaan.
Dichloropropaan – fysisch-chemische eigenschappen
Dichloropropaan (DCP) is een enigszins troebele vloeistof met een karakteristieke geur die lijkt op chloroform. Het behoort tot de groep van vluchtige organische stoffen (VOS) en verdampt snel bij kamertemperatuur. Zijn hoge vluchtigheid wordt vooral gebruikt bij de productie van fumiganten. DCP is ook een ontvlambare verbinding, daarom is het geclassificeerd als een gevaarlijke stof. Andere chemische namen voor deze verbinding zijn DCP, 1,2-dichloorpropaan, propyleendichloride of propyleenchloride. Dichloorpropaan komt niet in natuurlijke vorm voor. Het wordt voornamelijk verkregen bij de produktie van propyleenoxyde.
Propyleendichloride is een uitstekend oplosmiddel en kan met succes andere organische stoffen vervangen, zoals aceton, tolueen en xyleen. Het wordt in de industrie onder meer gebruikt om moeilijk te verwijderen stoffen op te lossen. Dit zijn echter niet alle mogelijke toepassingen van deze chemische verbinding. Waar kan dichloropropaan nog meer worden gebruikt?
Begassingsmiddelen op basis van DCP
Een van de populaire toepassingen van deze verbinding is gewasbescherming, en meer in het bijzonder begassingsmiddelen. Fumigatie is een van de methoden voor de bestrijding van schadelijke organismen die onder meer gewassen vernietigen. Hierbij wordt gebruik gemaakt van middelen in de vorm van gas, stoom of rook, vandaar de naam (het woord “fumigatio” in het Latijn betekent roken). Fumiganten worden vooral gebruikt als insecticiden en nematiciden, d.w.z. preparaten voor de liquidatie van nematoden.
Onder de fumiganten kunnen twee groepen worden onderscheiden, afhankelijk van de manier waarop zij werken. De eerste zijn verbindingen met hoge dampdruk, die zich snel verspreiden. Zij worden gebruikt voor de begassing van met gasdichte dekzeilen afgedekte materialen (houten elementen, zeecontainers, enz.) en van in silo’s opgeslagen granen. Hiertoe behoren verbindingen zoals methylbromide, waterstofcyanide, fosfine of ethyleenoxide. De tweede groep zijn verbindingen met lage dampspanning, die langzamer diffunderen, waaronder ethyleendibromide en ethyleendichloride.
In de jaren tachtig was dichloorpropaan een populaire stof die werd gebruikt als bestanddeel van bodemfumiganten in combinatie met een andere verbinding, 1,3-dichloorpropeen. Het gebruik ervan werd echter beperkt – in de VS in 1998 en in de Europese Unie in 2003. In sommige Aziatische landen worden nog steeds grondontsmettingsmiddelen op basis van 1,2-DCP gebruikt.
In de agrochemische industrie wordt dichloropropaan ook gebruikt als insecticide. Dergelijke preparaten worden gebruikt om fruitbomen te beschermen tegen voedende insecten. Bovendien helpt DCP ook bij de eliminatie van schimmels en andere pathogene schimmels in gewassen van granen, koolzaad, groenten en fruit, wortelgewassen, peulvruchten en vele andere landbouwgewassen (bijv. tegen fusariose, echte meeldauw, sneeuwschimmel, roest en vlekken).
Industrieel gebruik van dipropyleenchloride
Dichloorpropaan wordt niet alleen in de agrochemische industrie gebruikt, maar ook als middel om olie en paraffine te extraheren en om benzine van lood te zuiveren. Daarnaast is DCP ook een belangrijke grondstof bij de synthese van verschillende organische verbindingen, zoals tetrachloorkoolstof (CCl4), propeen en tetrachloorethyleen. Dichloorpropaan is een doeltreffend alternatief voor aceton, tolueen en benzeen, en kan deze organische oplosmiddelen dan ook in diverse toepassingen vervangen. Het wordt ook gebruikt bij de produktie van verven, vernissen en drukinkten.
Deze verbinding is een uitstekend oplosmiddel, waardoor het kan worden toegepast bij het oplossen van vetten, vetten, harsen, asfalt en teer. Vanwege zijn sterk ontvettende eigenschappen wordt 1,2-dichloorpropaan gebruikt voor het reinigen van vele verschillende oppervlakken. Daarom kan het worden gebruikt voor toepassingen als het reinigen van metaal, het reinigen van leer bij het looien en het verwijderen van vlekken in de textielindustrie.
Effectief maar giftig
Wegens de hoge giftigheid van DCP wordt deze verbinding in de Europese Unie echter vrijwel niet meer gebruikt. Volgens de huidige indeling van CLP behoort dichloropropaan tot de schadelijke stoffen. Zoals vele organische oplosmiddelen wordt het product geleidelijk uit gebruik genomen, ondanks zijn hoge efficiëntie in diverse toepassingen. De reden voor verdere wettelijke beperkingen is meestal de ontvlambaarheid en vluchtigheid van deze verbindingen, alsook irritatie, toxische of zelfs carcinogene effecten op de mens en hoge schadelijkheid voor het aquatisch milieu. Producenten die deze verbindingen in de productieprocessen gebruiken, moeten zich dan ook laten leiden door voorzichtigheid en voorzichtigheid.