Edessa

Draag een steentje bij aan de missie van New Advent en ontvang de volledige inhoud van deze website als directe download. Inclusief de Katholieke Encyclopedie, Kerkvaders, Summa, Bijbel en meer voor slechts $19,99…

Een titulair aartsbisschoppelijk concilie in dat deel van Mesopotamië dat vroeger bekend stond als Osrhoene.

De naam waaronder Edessa in spijkerschriftinscripties voorkomt is onbekend; de inheemse naam was Osroe, naar een plaatselijke satraap, dit was de Armeense vorm voor Chosroes; in het Syrisch werd het Ourhoï, in het Armeens Ourhaï, in het Arabisch Er Roha, gewoonlijk Orfa of Urfa, zijn huidige naam. Toen Seleucus Nicator de stad in 303 v. Chr. herbouwde, noemde hij haar Edessa, ter herinnering aan de oude hoofdstad van Macedonië met dezelfde naam (nu Vodena). Onder Antiochus IV (175-164 v. Chr.) werd de stad Antiochia genoemd door kolonisten uit Antiochië die zich daar gevestigd hadden.

Bij de stichting van het koninkrijk Osrhoene werd Edessa de hoofdstad onder de Abgar dynastie. Dit koninkrijk was gesticht door Nabatæaanse of Arabische stammen uit Noord-Arabië, en duurde bijna vier eeuwen (132 v. Chr. tot 244 n. Chr.), onder vierendertig koningen. Het stond aanvankelijk min of meer onder het protectoraat van de Parthen, daarna van de Romeinen; de laatsten bezetten Edessa zelfs van 115 tot 118 onder Trajanus, en van 216 tot 244, toen het koninkrijk definitief werd opgeheven om een Romeinse provincie te vormen. De letterkundige taal van de stammen die dit koninkrijk hadden gesticht, was Aramees, vanwaar het Syrisch kwam.

De precieze datum van de invoering van het christendom in Edessa is niet bekend. Het is echter zeker dat de christelijke gemeenschap aanvankelijk bestond uit de joodse bevolking van de stad. Volgens een oude legende werd koning Abgar V, Ushana, bekeerd door Addai, die een van de tweeënzeventig discipelen was. (Voor een volledig verslag zie ABGAR.) De eerste koning van Edessa die het christelijk geloof omarmde was echter Abgar IX (ca. 206). Onder hem werd het christendom de officiële godsdienst van het koninkrijk. Wat Addai betreft, hij was noch een van de tweeënzeventig discipelen zoals de legende beweert, noch de apostel Thaddeus, zoals Eusebius zegt (Kerkgeschiedenis IV.13), maar een missionaris uit Palestina die Mesopotamië rond het midden van de tweede eeuw evangeliseerde, en de eerste bisschop van Edessa werd. Hij werd de eerste bisschop van Edessa (zie DOCTRINE VAN ADDAI). Hij werd opgevolgd door Aggai, daarna door Palout (Palut) die omstreeks 200 door Seraphion van Antiochië werd gewijd. Voortaan was de Kerk van Edessa, tot dan toe onder die van Jeruzalem, onderworpen aan de metropoliet van Syrië. De bovengenoemde betrekkingen met Jeruzalem en Antiochië veroorzaakten in Edessa een belangrijke Syrische literaire beweging, waarvan de stad lang het centrum is gebleven. Daaruit ontstond in de tweede eeuw de beroemde Peshitto, of Syrische vertaling van het Oude Testament; ook Tatianus’ Diatessaron, die rond 172 werd samengesteld en algemeen gebruikt werd totdat de heilige Rabbula (Rabulas), bisschop van Edessa (412-35), het gebruik ervan verbood. Onder de illustere leerlingen van de school van Edessa moet speciaal Bardesanes (154-222) genoemd worden, een schoolkameraad van Abgar IX, de grondlegger van de christelijke religieuze poëzie, wiens onderricht werd voortgezet door zijn zoon Harmonius en diens leerlingen. (Zie BARDESANES EN BARDESANITES.)

Er werd reeds in 197 te Edessa een christelijk concilie gehouden (Eusebius, Kerkgeschiedenis V.23). In 201 werd de stad verwoest door een grote overstroming, en de christelijke kerk werd verwoest (“Chronicon Edessenum”, ad. an. 201). In 232 werden de relikwieën van de apostel St. Thomas uit India overgebracht, bij welke gelegenheid zijn Syrische Handelingen werden geschreven. Onder de Romeinse overheersing leden vele martelaren in Edessa: de heiligen Scharbîl en Barsamya, onder Decius; de heiligen Gûrja, Schâmôna, Habib, en anderen onder Diocletianus. Intussen hadden christelijke priesters uit Edessa Oost Mesopotamië en Perzië geëvangeliseerd, en de eerste Kerken gesticht in het koninkrijk van de Sassaniden. Atillâtiâ, bisschop van Edessa, assisteerde op het Concilie van Nicæa (325). De “Peregrinatio Silviæ” (of Etheriæ) (ed. Gamurrini, Rome, 1887, 62 sqq.) geeft een verslag van de vele heiligdommen te Edessa omstreeks 388.

Toen Nisibis in 363 aan de Perzen werd afgestaan, verliet de H. Ephrem zijn geboortestad voor Edessa, waar hij de beroemde School der Perzen stichtte. Deze school, die druk bezocht werd door de christelijke jeugd van Perzië, en die nauwlettend in de gaten werd gehouden door de H. Rabbula, de vriend van St. Rabbula, de vriend van St. Cyrillus van Alexandrië, vanwege zijn Nestoriaanse neigingen, bereikte zijn hoogste ontwikkeling onder bisschop Ibas, beroemd geworden door de controverse van de Drie Hoofdstukken, werd tijdelijk gesloten in 457, en tenslotte in 489, op bevel van keizer Zeno en bisschop Cyrus, toen de leraren en studenten van de school van Edessa naar Nisibis verhuisden en de stichters en voornaamste schrijvers werden van de Nestoriaanse Kerk in Perzië (Labourt, Le christianisme dans l’empire perse, Parijs, 1904, 130-141). Het monofysitisme bloeide te Edessa, zelfs na de Arabische verovering.

Het is goed hier onder de latere beroemdheden van Edessa Jacob Baradeus te noemen, de echte leider van de Syrische Monofysieten die na hem Jacobieten werden genoemd; Stefanus Bar Sudaïli, monnik en pantheïst, aan wie, in Palestina, de laatste crisis van het Origenisme in de zesde eeuw te danken was; Jacob, bisschop van Edessa, een vruchtbaar schrijver (d. 708); Theophilus de Maroniet, een astronoom, die Homerus’ Ilias en Odyssee in het Syrisch vertaalde; de anonieme auteur van de “Chronicon Edessenum” (Kroniek van Edessa), samengesteld in 540; de schrijver van het verhaal van “De Man Gods”, in de vijfde eeuw, die aanleiding gaf tot de legende van de heilige Alexius. De oudst bekende gedateerde Syrische manuscripten (411 en 462 na Chr.), die Griekse patristische teksten bevatten, komen uit Edessa.

Gebouwd door keizer Justin, en naar hem Justinopolis genoemd (Evagrius, Hist. Eccl., IV, viii, Edessa werd in 609 ingenomen door de Perzen, spoedig heroverd door Heraclius, maar in 640 weer veroverd door de Arabieren. Onder Byzantijnse heerschappij, als metropool van Osrhoene, had het elf suffragan sees (Echos d’Orient, 1907, 145). Lequien (Oriens christ., II, 953 sqq.) vermeldt vijfendertig bisschoppen van Edessa; maar zijn lijst is onvolledig. De Griekse hiërarchie schijnt na de elfde eeuw te zijn verdwenen. Van de Jacobitische bisschoppen worden er negenentwintig genoemd door Lequien (II, 1429 sqq.), vele anderen in de “Revue de l’Orient chrétien” (VI, 195), sommigen in “Zeitschrift der deutschen morgenländischen Gesellschaft” (1899), 261 sqq. Bovendien zouden Nestoriaanse bisschoppen reeds in de zesde eeuw te Edessa hebben verbleven. De Byzantijnen hebben dikwijls getracht Edessa te heroveren, vooral onder Romanus Lacapenus, die van de inwoners de “Heilige Mandylion”, of het oude portret van Christus, verkreeg en het op 16 augustus 944 plechtig naar Constantinopel overbracht (Rambaud, Constantin Porphyrogénète, Parijs, 1870, 105 sqq.). Voor een beschrijving van dit eerbiedwaardige en beroemde beeld, dat zich zeker in 544 in Edessa bevond, en waarvan zich een oude kopie in de Vaticaanse bibliotheek bevindt, die in 1207 door de Venetianen naar het Westen werd gebracht, zie Weisliebersdorf, “Christus und Apostelbilder” (Freiburg, 1902), en Dobschütz, “Christusbilder” (Leipzig, 1899). In 1031 werd Edessa door de Arabische gouverneur aan de Grieken afgestaan. Zij werd door de Arabieren heroverd en vervolgens achtereenvolgens in handen gehouden door de Grieken, de Seltsjoeken (1087), de kruisvaarders (1099), die er het “graafschap” Edessa vestigden en de stad behielden tot 1144, toen zij opnieuw door de Turk Zengui werd veroverd en de meeste inwoners samen met de Latijnse aartsbisschop werden afgeslacht. Deze gebeurtenissen zijn ons vooral bekend door de Armeense geschiedschrijver Mattheus, die in Edessa was geboren. Sinds de twaalfde eeuw behoorde de stad achtereenvolgens toe aan de Sultans van Aleppo, de Mongolen, de Mamelukken, en tenslotte (sinds 1517) aan de Osmanlis.

Orfa is tegenwoordig de hoofdplaats van een sanjak in de vilayet van Aleppo, en heeft een handel in katoenen stoffen, leer en juwelen. Ruïnes van de muren en van een Arabisch kasteel zijn nog zichtbaar. Een van de bezienswaardigheden is de moskee van Abraham, de aartsvader die volgens een legende van de Moeslims in Orfa werd gedood. De bevolking telt ongeveer 55.000 inwoners, waarvan 15.000 christenen (slechts 800 katholieken). Er zijn 3 katholieke parochies, een Syrische, een Armeense en een Latijnse; de Latijnse parochie wordt geleid door Kapucijnen, die ook een school hebben. Zusters Franciscanessen leiden een school voor meisjes. Deze missie hangt af van de Apostolische missie van Mardin. Er zijn ook een Jacobitische en een Gregoriaanse Armeense bisschop in Orfa.