Ik had veel problemen bij het huwelijk. Ik was jong en wist niet hoe ik een echtgenote moest zijn. Ik was zwanger, moest voor mijn man zorgen, het huishouden doen, met mijn schoonfamilie omgaan en op de boerderij werken. Mijn ergste tijd was toen ik zwanger was; ik moest dit allemaal doen en omgaan met een zwangerschap terwijl ik zelf nog maar een kind was.
-Elina V., 19, trouwde met een 24-jarige man toen ze 15 was, Mangochi district, Malawi, september 2013
We hebben een crisis op onze handen. De VN schat dat 15 miljoen meisjes elk jaar een kindhuwelijk meemaken…. We moeten de stap zetten van kwetsbaarheid naar stem en leiderschap. Afrika is jong en zit vol innovatie. Deze energie moet worden aangewend om tot duurzame oplossingen te komen.
-Nyaradzayi Gumbonzvanda, goodwillambassadeur van de Afrikaanse Unie voor het beëindigen van kinderhuwelijken in Afrika, nationale lancering van de AU-campagne voor het beëindigen van kinderhuwelijken in Afrika, 31 juli 2015
In september 2015 sloten leiders uit Afrika zich aan bij andere regeringen uit de hele wereld bij het aannemen van de Duurzame Ontwikkelingsdoelen (SDG’s) van de Verenigde Naties, waaronder een doelstelling om kinderhuwelijken in de komende 15 jaar te beëindigen.
In Afrika bezuiden de Sahara trouwt maar liefst 40 procent van de meisjes voor hun 18e, en Afrikaanse landen zijn goed voor 15 van de 20 landen met de hoogste percentages kindhuwelijken. Zo trouwt 77 procent van de meisjes in Niger, en meer dan 60 procent van de meisjes in de Centraal-Afrikaanse Republiek en Tsjaad, voordat ze 18 worden. Als er geen vooruitgang wordt geboekt om het kindhuwelijk te voorkomen, zal het aantal meisjes dat als kind wordt uitgehuwelijkt tegen 2050 verdubbelen en zal Afrika Zuid-Azië voorbijstreven als de regio met het grootste aantal kindbruiden ter wereld.
meisjes die jong trouwen, worden vaak een aantal mensenrechten ontzegd: velen moeten stoppen met hun opleiding, lopen ernstige gezondheidsrisico’s door vroege en meervoudige zwangerschappen, en zijn het slachtoffer van seksueel en huiselijk geweld. Agenda 2063, het 50-jarige actieplan voor ontwikkeling van de Afrikaanse Unie, erkent dat kinderhuwelijken een belangrijke belemmering vormen voor regionale ontwikkeling en welvaart. Landen lopen enorme sociale, economische en politieke bijdragen mis die deze meisjes zouden kunnen leveren als ze vanaf het begin de juiste kansen kregen.
Op dit moment wordt er wereldwijd ongekende aandacht besteed aan het kindhuwelijk, onder andere door publieke toezeggingen van staatshoofden om het kindhuwelijk in hun land te bestrijden, en door de steun van internationale donoren, VN-agentschappen en maatschappelijke organisaties.
Afrikaans leiderschap is van essentieel belang om deze aandacht aan te wenden om het kindhuwelijk effectief te voorkomen en uit te bannen. Veelbelovende initiatieven zijn onder meer de lancering in Ethiopië op 29 mei 2014 van een continentale campagne om een einde te maken aan het kinderhuwelijk, en de benoemingen in Ethiopië van een nieuwe speciale rapporteur van de AU voor het kinderhuwelijk, en van een goodwillambassadeur voor de AU-campagne om een einde te maken aan het kinderhuwelijk.
Het belangrijkste is dat er op nationaal en lokaal niveau concrete veranderingen komen. Er is niet één enkele oplossing om een einde te maken aan kinderhuwelijken. Om dit doel te bereiken, moeten Afrikaanse regeringen zich inzetten voor een alomvattende verandering die een reeks maatregelen omvat, waaronder het zorgen voor juridische hervormingen en handhaving, toegang tot kwaliteitsonderwijs en seksuele en reproductieve gezondheidsinformatie en -diensten; het bevorderen van de empowerment van meisjes; en het veranderen van schadelijke sociale normen.
- Wat houdt kinderhuwelijk in stand?
- Armie
- Gaten in wetten en handhaving
- Gebruikspraktijken en religieuze overtuigingen
- Verwoestende Gevolgen
- Maternale sterfte en andere gezondheidsrisico’s
- Halted Education
- Seksueel en huiselijk geweld
- De weg vooruit
- Aan de Afrikaanse Unie
- Aan de staatshoofden en regeringsleiders en de parlementen
- Aan de nationale ministeries van Onderwijs
- Aan de nationale ministeries van volksgezondheid
- Aan de nationale ministeries van Justitie en Binnenlandse Zaken
Wat houdt kinderhuwelijk in stand?
Het bewijs voor wat kinderhuwelijken in de hand werkt, groeit. Ondanks de verschillen tussen regio’s en gemeenschappen zijn er veel gemeenschappelijke factoren die leiden tot het kindhuwelijk en de schadelijke gevolgen daarvan. Onderzoek van Human Rights Watch in Malawi, Zuid-Soedan, Tanzania, Zimbabwe, Afghanistan, Bangladesh, Nepal en Jemen heeft uitgewezen dat genderdiscriminatie en armoede, slechte toegang tot onderwijs en gezondheidszorg, gewoontepraktijken, religieuze overtuigingen en zwakke justitiële mechanismen de praktijk aanwakkeren.
Armie
Pontinanta J. uit Zuid-Soedan heeft negen broers en zussen en geen van haar ouders heeft werk. Ze vertelde Human Rights Watch dat ze in 2006 op 13-jarige leeftijd is getrouwd omdat “mijn vader mijn schoolgeld niet wilde betalen. Soms hadden we thuis geen eten.” Aguet N., die op 15-jarige leeftijd getrouwd was met een 75-jarige man, zei: “Deze man ging naar mijn ooms en betaalde een bruidsschat van 80 koeien. Ik verzette me tegen het huwelijk. Ze bedreigden me. Ze zeiden: ‘Als je wilt dat er voor je broers en zussen wordt gezorgd, moet je met deze man trouwen.’ Ik zei dat hij te oud voor me is. Ze zeiden: ‘Je zult met deze oude man trouwen, of je het nu leuk vindt of niet, want hij heeft ons iets te eten gegeven.'”
De armoede wordt door meisjes en familieleden vaak genoemd als drijfveer voor beslissingen om jong te trouwen. Voor arme gezinnen, die zelfs weinig geld hebben voor voedsel en eerste levensbehoeften, is het vroeg trouwen van hun dochter een economische overlevingsstrategie: het betekent een kind minder om te voeden of op te voeden. Meisjes zelf kunnen het huwelijk zien als een manier om uit de armoede te komen. Discriminerende geslachtsnormen op veel plaatsen, waaronder tradities die inhouden dat meisjes bij de familie van hun echtgenoot gaan wonen, terwijl jongens bij hun ouders blijven en hen financieel ondersteunen, dragen ook bij tot de perceptie dat meisjes een economische last zijn. Sommige families geloven dat het weggeven van hun dochter in het huwelijk haar een kans op een beter leven kan geven.
Gaten in wetten en handhaving
Wettelijke kaders spelen een krachtige rol in het transformeren van normen en het beschermen van de rechten van meisjes. Relevante wetten en voorschriften zijn onder meer die welke de minimumleeftijd voor het huwelijk op 18 jaar stellen voor zowel meisjes als jongens; vereisten voor geboorte- en huwelijksregistratie; wetten inzake seksueel geweld en huiselijk geweld; anticorruptiewetten; en wetten inzake de gezinssituatie die huwelijk, echtscheiding, voogdij en erfenis regelen. Ten minste 20 Afrikaanse landen staan meisjes toe om te trouwen onder de leeftijd van 18 jaar door middel van hun minimumleeftijd wetten of door middel van uitzonderingen voor toestemming van de ouders of gerechtelijke goedkeuring.
Hoewel veel Afrikaanse landen 18 jaar als minimumleeftijd voor het huwelijk hebben vastgesteld voor zowel jongens als meisjes, heeft een gebrekkige handhaving ertoe geleid dat deze wetten weinig effect hebben gehad. De politie is niet altijd voldoende opgeleid om met deze gevallen om te gaan, ziet het niet als haar taak om kindhuwelijken te voorkomen of hangt af van de wensen van de ouders. En hoewel geboorte- en huwelijksregisters helpen om de leeftijd van de echtgenoten op het moment van het huwelijk aan te tonen, worden zij zelden overgelegd of gecontroleerd. Zo is bijvoorbeeld slechts 16% van de kinderen in Tanzania onder de 5 jaar geregistreerd bij de burgerlijke autoriteiten, en slechts ongeveer de helft van deze kinderen heeft een geboorteakte ontvangen. Geboorteakten worden ook vaak vervalst door corrupte ambtenaren die steekpenningen aannemen en bewust kindhuwelijken mogelijk maken.
Corruptie kan betekenen dat meisjes weinig beroep kunnen doen op het rechtssysteem. Een politieagent van de Gender and Children’s Desk van de politie in Moshi, Tanzania, vertelde Human Rights Watch dat sommige zaken die voor de rechter worden gebracht voor vervolging, vertraging oplopen of niet worden afgerond omdat daders geld betalen aan de magistraten, die vervolgens zaken voor onbepaalde tijd uitstellen en verdagen. De lange vertragingen leiden er uiteindelijk toe dat slachtoffers en getuigen het opgeven en niet meer naar de rechtbank komen. Janet G., een kindbruid in Tanzania, zei: “Ik wil het misbruik van mijn man aangeven bij de politie, maar ik heb geen geld om hen te betalen om me te helpen.”
Ook hebben veel Afrikaanse landen meerdere rechtssystemen waar burgerlijke, gewoonte- en religieuze wetten elkaar overlappen en elkaar over het algemeen tegenspreken. Ook kunnen gemeenschapsleiders of religieuze leiders die het kindhuwelijk op één lijn stellen met gebruiken en religieuze overtuigingen zich verzetten tegen wetten en de handhaving daarvan.
Gebruikspraktijken en religieuze overtuigingen
Traditionele overtuigingen over genderrollen en seksualiteit en de ondergeschiktheid van vrouwen en meisjes liggen ten grondslag aan veel gebruiken, zoals de betaling van bruidsschat of bruidsprijs, die het kindhuwelijk in stand houden. In een context van beperkte economische middelen en mogelijkheden, worden meisjes vaak gezien als economische activa waarvan de huwelijken vee, andere dieren, geld en geschenken opleveren.
Betaling van bruidsschatten is bijvoorbeeld een belangrijke drijfveer voor kindhuwelijken in Zuid-Soedan, waar families hun dochters zien als bronnen van rijkdom. Een huwelijk wordt bezegeld nadat een man en zijn familie hebben onderhandeld en een bruidsschat hebben betaald aan de familie van de vrouw in de vorm van vee, andere dieren, of, steeds vaker, geld. Anita G., 19 jaar, vertelde Human Rights Watch dat haar vader haar dwong van school te gaan om te trouwen toen zij 16 jaar was en in het tweede jaar van de middelbare school zat: “Mijn vader zei dat hij geen geld had om mijn schoolopleiding te betalen. Ik ontdekte toen dat hij al 20 koeien als bruidsschat voor mij had ontvangen. Mijn moeder probeerde met mijn vader te praten om me door te laten gaan met school, maar mijn vader zei dat ik moest trouwen. Hij zei: ‘Een eenmaal genomen bruidsschat kan niet meer worden teruggegeven.’
Religieuze overtuigingen kunnen ook een drijfveer zijn voor kindhuwelijken. Onder de religieuze sekten in Zimbabwe, met name onder de apostolische gelovigen waar religie samengaat met traditionele cultuur, trouwen meisjes vaak op zeer jonge leeftijd met veel oudere mannen. Een vroedvrouw van de Johwane Masowe Shonhiwa Apostolische geloofsgemeenschap vertelde Human Rights Watch dat haar kerk het kinderhuwelijk aanmoedigt: “Onze kerkelijke doctrine is dat meisjes moeten trouwen als ze tussen de 12 en 16 jaar oud zijn om er zeker van te zijn dat ze geen zonde begaan door seksuele relaties buiten het huwelijk te hebben. Zodra een meisje de puberteit bereikt, kan elke man in de kerk haar tot vrouw eisen.” Maagdelijkheidstests en polygamie worden ook op grote schaal toegepast binnen de religieuze sekten van het apostolische geloof. De kerkelijke leer, opgelegd door ouderlingen, echtgenoten en andere familieleden, verbiedt getrouwde meisjes om naar school te blijven gaan.
Verwoestende Gevolgen
Onderzoek van Human Rights Watch heeft aangetoond dat het kindhuwelijk levenslange verschrikkelijke gevolgen heeft, waarbij de mogelijkheden van een meisje om een breed scala aan mensenrechten te verwezenlijken vaak volledig worden verhinderd of verlamd.
Het kindhuwelijk schendt rechtstreeks het recht op gezondheid, onderwijs, gelijkheid en non-discriminatie, een consensueel huwelijk, werkgelegenheid, en om vrij van geweld en discriminatie te leven, die zijn vastgelegd in internationale mensenrechtennormen en -instellingen, waaronder het Verdrag inzake de uitbanning van alle vormen van discriminatie van vrouwen (CEDAW) en het Verdrag inzake de rechten van het kind (CRC).
Het kindhuwelijk schendt ook de rechten van vrouwen en meisjes die zijn vastgelegd in regionale verdragen. Deze omvatten het Protocol bij het Afrikaans Handvest voor de rechten van de mens en van het volk inzake de rechten van vrouwen in Afrika (het Protocol van Maputo), dat regeringen oproept “passende nationale wetgevende maatregelen te nemen om te waarborgen dat: de minimumleeftijd voor het huwelijk voor vrouwen 18 jaar bedraagt”; en het Afrikaans Handvest voor de rechten van de mens en van het volk (het Afrikaans Handvest), dat staten oproept “de uitbanning van elke vorm van discriminatie van vrouwen te waarborgen en tevens te zorgen voor de bescherming van de rechten van de vrouw en van het kind, zoals deze zijn vastgelegd in internationale verklaringen en verdragen.”
Maternale sterfte en andere gezondheidsrisico’s
Ik kreeg complicaties tijdens de bevalling. Ik kon niet persen en ik was zwak en had geen energie. De verpleegsters zeiden dat ik complicaties kreeg omdat mijn lichaam nog niet volledig ontwikkeld was. Om de baby eruit te trekken, duwden de verpleegsters hun handen in mijn lichaam en trokken de baby eruit. Ik had zoveel pijn dat ik een hele maand na de bevalling niet kon lopen.
-Aisha S., getrouwd op 17-jarige leeftijd, Kahama, Tanzania, april 2014
Het uithuwelijken van kinderen is nauw verbonden met het vroegtijdig baren van kinderen, met gevolgen die fataal kunnen zijn. Complicaties als gevolg van zwangerschap en bevalling zijn wereldwijd de tweede belangrijkste doodsoorzaak onder adolescente meisjes van 15-19 jaar. Uit onderzoek blijkt dat meisjes in de leeftijd van 10-14 jaar vijf keer meer kans hebben om tijdens de bevalling te overlijden dan moeders in de leeftijd van 20-24 jaar; meisjes in de leeftijd van 15-19 jaar hebben nog steeds twee keer meer kans om tijdens de bevalling te overlijden dan vrouwen in de leeftijd van 20-24 jaar.
Deze gevolgen zijn grotendeels te wijten aan de lichamelijke onrijpheid van meisjes, waarbij het bekken en het geboortekanaal nog niet volledig zijn ontwikkeld. Complicaties tijdens de bevalling worden verergerd wanneer de verloskundige hulpdiensten schaars zijn, zoals het geval is in veel landen op het continent. In andere gevallen kan de stress van de bevalling in een lichamelijk onvolgroeid lichaam obstetrische fistels veroorzaken, een scheur tussen de vagina en het rectum van een meisje, waardoor voortdurend urine en ontlasting wordt gelekt. Meisjes die aan deze aandoening lijden, worden vaak door hun familie en gemeenschap verstoten en in de steek gelaten.
De beperkte toegang tot informatie en diensten op het gebied van reproductieve gezondheid voor zowel ongehuwde als gehuwde adolescenten draagt bij aan deze schade. Veel adolescenten hebben een beperkt begrip van geslachtsgemeenschap, de gevolgen ervan of anticonceptie. Zwangerschap buiten het huwelijk, of de angst dat adolescente meisjes zwanger zullen worden, werkt kinderhuwelijken in de hand. Eenmaal getrouwd, hebben meisjes vaak geen toegang tot informatie of gezinsplanning diensten om zwangerschappen uit te stellen of te voorkomen.
Veel meisjes die Human Rights Watch interviewde in Zuid-Soedan hadden geen basiskennis over seksualiteit en anticonceptie. Gloria C. zei dat ze zwanger werd toen ze 14 of 15 was. “Ik wist niet dat ik zwanger zou raken door seks te hebben,” zei ze. “Ik speelde gewoon met seks.” Een probleem in veel landen is dat veel scholen geen uitgebreide seksuele voorlichting bieden aan meisjes en jongens, of dat gezondheidswerkers geen volledige informatie over reproductieve gezondheid delen met adolescenten.
Halted Education
Mijn vader weigerde me om naar school te gaan. Hij zei dat het geldverspilling is om een meisje op te voeden. Hij zei dat een huwelijk me respect zal opleveren in de gemeenschap. Nu ben ik volwassen en weet ik dat dit niet waar is. Ik kan geen werk vinden om mijn kinderen te onderhouden en ik zie dat meisjes die enige opleiding hebben genoten, werk kunnen krijgen.
-Mary K., Yambio County, Zuid-Soedan, maart 2012
Veel meisjes die naar school gaan, worden gedwongen de school te verlaten als gevolg van een huwelijk, zwangerschap of druk vanuit de familie. Hoewel schoolbestuurders en leraren een cruciale rol zouden moeten spelen bij het controleren en aanmoedigen van getrouwde meisjes om op school te blijven, betekent formeel of informeel schoolbeleid vaak dat zij in plaats daarvan stigmatiseren en hen uit het onderwijssysteem verwijderen.
Anderen worden na het verlaten van de school gedwongen om te trouwen. Slechte toegang tot kwaliteitsonderwijs kan ook bijdragen aan kindhuwelijken: wanneer scholen te duur of te ver zijn, of van slechte kwaliteit, zullen veel gezinnen hun dochters wegsturen, waardoor ze een groter risico lopen te trouwen. Ontoereikende water- en sanitaire voorzieningen kunnen meisjes ervan weerhouden naar school te gaan, vooral als ze eenmaal beginnen te menstrueren. Schoolgeld, of zelfs de kosten van uniformen en schoolbenodigdheden, kunnen formele scholing buiten het bereik van sommige gezinnen brengen.
Een gebrek aan onderwijs beperkt de keuzes en mogelijkheden van meisjes gedurende hun hele leven. De prijs van deze uitsluiting is vaak armoede. Zonder onderwijs hebben meisjes en volwassen vrouwen minder mogelijkheden om financieel voor zichzelf en hun gezin te zorgen. Uit onderzoek van het Kinderfonds van de Verenigde Naties (UNICEF) blijkt hoe beperkt onderwijs meisjes en vrouwen kwetsbaarder kan maken voor aanhoudende armoede wanneer hun echtgenoten overlijden, hen in de steek laten of van hen scheiden.
In Zuid-Soedan vertelde Anyier D., 18 jaar, Human Rights Watch dat haar ooms haar in 2008 dwongen om op 14-jarige leeftijd van school te gaan en te trouwen met een oude man die ze niet kende. Ze zei: “Ik zou graag terug naar school gaan, zelfs als ik kinderen heb. Mensen denken dat ik gelukkig ben, maar dat ben ik niet omdat ik geen opleiding heb. Ik heb niets van mezelf en ik maak alleen kantoren schoon. Als ik naar de middelbare school was gegaan, zou ik een goede baan krijgen.”
Seksueel en huiselijk geweld
Ik heb in mijn huwelijk veel misbruik meegemaakt. Mijn man had een verhouding. Hij sloeg me als hij thuiskwam. Als hij dronken was, sloeg hij me zonder reden. Telkens als hij me sloeg, pakte ik mijn kleren en ging ik naar het huis van mijn grootmoeder, maar zij hielp me niet. Als ik met de familieleden van mijn man praatte, zeiden ze altijd dat het huwelijksleven zo is en dat ik terug moest gaan naar mijn man.
-Chanika B., getrouwd toen ze 15 was, Mangochi district, Malawi, september 2013
Het kindhuwelijk stelt meisjes en jonge vrouwen bloot aan geweld, waaronder verkrachting binnen het huwelijk, seksueel en huiselijk geweld, en emotioneel misbruik. Rose M., een moeder van twee kinderen, is getrouwd toen ze 16 was. Ze vertelde ons het volgende: “Ik had veel problemen in mijn huwelijk. We hadden geen eten of kleren. We wasten onze kleren met bladeren. Mijn man sloeg me minstens twee keer per week en hij dwong me om seks met hem te hebben. Ook mocht ik het huis niet uit.”
Hoewel niet alle kindhuwelijken worden gekenmerkt door huiselijk geweld, neemt het risico toe wanneer er een groot leeftijdsverschil is tussen een meisje en haar echtgenoot. In veel landen is verkrachting binnen het huwelijk niet strafbaar, en zelfs als het een misdrijf is, hebben kindbruiden weinig mogelijkheden om hulp te zoeken. Getrouwde meisjes en jonge vrouwen tussen de 15 en 19 jaar met een laag opleidingsniveau lopen een veel groter risico op huiselijk en seksueel geweld door hun echtgenoten dan oudere en hoger opgeleide vrouwen.
Uit een onderzoek in zeven landen bleek dat meisjes die voor hun 15e trouwden, meer kans hadden op echtelijk geweld dan vrouwen die na hun 25e trouwden. Beperkte informatie over hun rechten, gebrek aan toegang tot diensten (vooral juridische bijstand), discriminerende echtscheidings-, erfenis- en voogdijwetten en afwijzing door hun eigen familie kunnen ertoe leiden dat velen gevangen blijven zitten in gewelddadige huwelijken zonder dat zij daaraan kunnen ontsnappen. Een gebrek aan inzicht in en toegang tot informatie over gezonde relaties, voortplanting en geslachtsgemeenschap bij zowel jongens als meisjes draagt bij tot misbruik van relaties.
Het gebrek aan schuilplaatsen is een belangrijk obstakel voor een effectieve aanpak van kindhuwelijken. Veel regeringen hebben geen schuilplaatsen of veilige ruimten waar meisjes bescherming en hulp kunnen zoeken wanneer ze het risico lopen te worden uitgehuwelijkt, of wanneer ze voor hen weglopen.
De weg vooruit
Hoewel de schade die door het kindhuwelijk wordt veroorzaakt grimmig is, zijn de voordelen van het beëindigen van de praktijk transformerend en verstrekkend. Het aanpakken van het kindhuwelijk is een strategische manier om de rechten van vrouwen en hun empowerment op verschillende gebieden te bevorderen, variërend van gezondheid, onderwijs, werk, vrijwaring van geweld en deelname aan het openbare leven.
Daartoe is het van essentieel belang dat alle relevante belanghebbenden – waaronder leiders van gemeenschappen en religieuze leiders; leraren en schoolbestuurders; medewerkers in de gezondheidszorg; politie, openbaar aanklagers en de rechterlijke macht; overheidsfunctionarissen; media; ouders en natuurlijk meisjes en jongens – hun rol bij het beëindigen van kinderhuwelijken begrijpen en zich daarvoor inzetten.
Het ontbreken van alomvattende nationale strategieën inzake kinderhuwelijken en een gebrekkige coördinatie tussen ministeries en overheidsinstanties ondermijnen de doeltreffendheid van de overheidsinspanningen. Zonder duidelijke richtlijnen over hoe autoriteiten moeten omgaan met gevallen van kinderhuwelijken, blijven de reacties van de overheid gefragmenteerd.
In Malawi bijvoorbeeld zijn verschillende overheidsinstanties, officieel gecoördineerd door het ministerie van Gender, Kinderen en Gemeenschapsontwikkeling, gemandateerd om geweld tegen vrouwen, waaronder kinderhuwelijken, aan te pakken. Het ministerie van Justitie is verantwoordelijk voor de openbare aanklagers, het ministerie van Gender, Kinderen en Gemeenschapsontwikkeling voor de kinderbeschermers, en het ministerie van Binnenlandse Zaken voor de politie. Er is echter weinig communicatie of formele doorverwijzing over specifieke gevallen tussen deze entiteiten.
Ook de AU heeft uiteenlopende campagnes en initiatieven gelanceerd die het kindhuwelijk aanpakken, maar heeft deze niet gecoördineerd, bijvoorbeeld de Campaign for Accelerated Reduction of Maternal Mortality (CARMMA), het African Women’s Decade, en het African Youth Decade Plan of Action.
Effectieve oplossingen vereisen coördinatie door meerdere actoren en moeten de empowerment van meisjes en hun stem centraal stellen. Regionale en internationale instellingen, regeringen en groepen uit het maatschappelijk middenveld moeten samenwerken om ervoor te zorgen dat de SDG-doelstelling om het kindhuwelijk tegen 2030 te beëindigen, wordt gehaald.
Aan de Afrikaanse Unie
- Zorg voor een gecoördineerde en alomvattende aanpak van initiatieven op het gebied van kinderhuwelijken, waaronder de Campaign for Accelerated Reduction of Maternal Mortality (CARMMA), het African Women’s Decade, en het African Youth Decade Plan of Action.
- Integreer een indicator om de vooruitgang bij het beëindigen van kinderhuwelijken te volgen in de AU Agenda 2063.
- Integreer het kinderhuwelijk in het werk van de Afrikaanse regionale economische gemeenschappen (REC’s) en de opname van de beëindiging van het kinderhuwelijk in hun ontwikkelingsstrategieën.
- Op aandringen bij regeringen om alomvattende nationale strategieën voor de bestrijding van het kinderhuwelijk te ontwikkelen, beste praktijken regionaal te helpen delen, en programma’s te ondersteunen om deze strategieën uit te voeren.
Aan de staatshoofden en regeringsleiders en de parlementen
- Stel 18 jaar vast als de nationale minimumleeftijd voor het huwelijk voor zowel jongens als meisjes en ontwikkel strategieën en opleiding voor de handhaving.
- Huwelijkswetten invoeren die bepalingen bevatten die de vrije en volledige instemming van beide echtgenoten vastleggen, eisen stellen aan het bewijs van leeftijd voordat huwelijksvergunningen worden verkregen, en straffen opleggen voor geweld of intimidatie tegen iedereen die weigert te trouwen.
- Het protocol van Maputo ratificeren.
- Toegang verzekeren tot reproductieve informatie en gezondheidszorg voor alle meisjes en vrouwen in plattelands- en stedelijke gebieden door meer middelen toe te wijzen uit de nationale uitgaven voor gezondheidszorg.
- Bied toegang tot informatie aan ouders, voogden en gemeenschapsleiders over de schadelijke gevolgen van het kindhuwelijk, bijvoorbeeld door het initiëren van een landelijke bewustmakingscampagne tegen het kindhuwelijk, waarbij de nadruk wordt gelegd op de gezondheidsrisico’s van een vroege zwangerschap, de voordelen van onderwijs voor meisjes, de wet die het kindhuwelijk verbiedt, de gevolgen voor degenen die de wet overtreden, en het mechanisme voor het melden van kindhuwelijken en het verkrijgen van hulp.
- Implementeer landelijke programmering om meisjes mondiger te maken. Bouw voort op beste praktijken door het verstrekken van economische stimulansen en steun aan meisjes gezinnen gekoppeld aan het ontwerpen van programma’s op maat van de lokale gemeenschappen die meisjes te voorzien van veilige ruimtes en uit te rusten met informatie over de schade en de illegaliteit van het kind huwelijk, bewustzijn over seksuele en reproductieve gezondheid, met inbegrip van menstruele hygiëne management, vaardigheidstraining, loopbaanbegeleiding, en ondersteunende netwerken.
Aan de nationale ministeries van Onderwijs
- Zorg ervoor dat meisjes toegang hebben tot goed onderwijs, met inbegrip van voortgezet onderwijs, door:
- De nodige middelen vrij te maken om de toegang tot gratis en verplicht basisonderwijs voor alle meisjes en jongens te garanderen.
- Ontwikkelen van retentiestrategieën, zoals stimulansen voor gezinnen om meisjes op school te houden, het aanbieden van studiebeurzen, het uitbreiden van schoolvoedingsprogramma’s, ervoor zorgen dat scholen over adequate sanitaire voorzieningen beschikken, en het compenseren van de kosten van de middelbare school door het subsidiëren of afschaffen van de kosten van uniformen, examens en studieboeken.
- Ontwikkel retentiestrategieën en programma’s voor levensvaardigheden voor gehuwde meisjes door middel van gerichte outreach- en ondersteuningsprogramma’s, het initiëren van avond- of deeltijds formeel onderwijs en beroepsopleidingsmogelijkheden, en het opvolgen van studenten die de school verlaten.
- Eindig de discriminerende praktijk van verplichte zwangerschapstesten van meisjes, het van school sturen van zwangere meisjes, en het uitsluiten van gehuwde studenten van school.
- Maak meisjes en jongens informatie en kennis bij over hun reproductieve en seksuele rechten door de invoering van een alomvattend leerplan voor seksuele voorlichting.
Aan de nationale ministeries van volksgezondheid
- Ontwikkel en implementeer een nationaal beleid en een strategie inzake reproductieve gezondheid van adolescenten met een sterke nadruk op het recht op gezondheidsinformatie en -diensten, met inbegrip van contraceptie; pak factoren aan die bijdragen tot ongeplande zwangerschappen; en train gezondheidswerkers in het betrekken van adolescenten.
- Verbeter de toegang tot noodverloskundige zorg, met inbegrip van toezicht op de bevalling, opgeleide geboorteverzorgers, zorg voor pasgeborenen, en contraceptie.
Aan de nationale ministeries van Justitie en Binnenlandse Zaken
- Provid regular training for police and prosecutors on their legal responsibilities to investigate and prosecute violence against women, including child marriage.
- Zorg ervoor dat politie en aanklagers vervalsingen van geboorte- of huwelijksakten volgens de toepasselijke wetgeving onderzoeken en vervolgen.
Geschreven door Annerieke Smaak en Nisha Varia
Gerecenseerd door Dewa Mavhinga en Agnes Odhiambo
Geredigeerd door Clive Baldwin, Zama Coursen-Neff, Liesl Gerntholtz, en Danielle Haas