Stel je voor het runnen van een bedrijf dat innovatieve duurzame teeltmethoden maakt gebruik van, creëert nul afval, en geeft terug aan de gemeenschap door het leveren van verse, lokale voedsel. Commerciële aquaponics biedt een kans om alle drie te doen, terwijl het ook financieel winstgevend met hoogwaardige, het hele jaar door producten.
Hoewel het een verleidelijke mogelijkheid is, vereist het plannen van een commerciële aquaponics-kas een gedetailleerd bedrijfsplan en een duidelijk begrip van uw doelen. Drie vragen kunnen helpen om de schaal, visie en financiële doelen voor uw commerciële aquaponics-kas te verduidelijken. Alle telers moeten overwegen deze vragen voor het detailleren van een business plan en moet ook onze blog te lezen, Kan een commerciële Aquaponics Greenhouse winstgevend zijn. (Opmerking: In warme klimaten sommige aquaponics systemen bevinden zich buiten. De meeste telers, echter, afhankelijk zijn van het hele jaar door kassen voor extra klimaatbeheersing en bescherming voor hun systemen.)
1. Kun jij de hoofdteler zijn?
Wil je ten eerste de dagelijkse activiteiten van een commerciële kas beheren? En nog belangrijker, beschik je over de vaardigheden om dat te doen? Veel telers onderschatten de overgang van een achtertuinsysteem naar een project op commerciële schaal. Het is belangrijk om te begrijpen dat aquaponics als kweekmethode aanzienlijk gecompliceerder is dan een commerciële kas op basis van hydroponie of aarde. In plaats van het beheer van een ecosysteem – de planten – je beheert twee meer: de vissen en een levende bio-filter gemaakt van bacteriën en wormen.
Sylvia Bernstein tactvol vat dit samen in haar boek, Aquaponic Gardening:
“Het riskantste wat je kunt doen is gaan naar een weekend workshop en denken dat je klaar bent om een grote aquaponics operatie te beheren. Hoewel aquaponics niet al te ingewikkeld is als je eenmaal begrijpt hoe het allemaal werkt, moet je eerst een tijdje kweken voordat je ervaren wordt in het herkennen van tekenen van problemen. Ik kan nu mijn kas inlopen en meteen weten dat er iets mis is omdat de geluiden en de geuren niet normaal zijn. Ik kan naar de vissen kijken en hun eetgewoonten observeren en zeggen hoe gezond ze zijn. Ik kan naar de planten kijken en zien of ik een pH-, voedings- of insectenprobleem heb. Ik huiver bij de gedachte wat er zou zijn gebeurd als ik een grote kweekoperatie was begonnen voordat ik deze vaardigheden had aangescherpt.”
Als je geen ervaring hebt met aquaponics kweken, zijn je opties om klein te beginnen en te leren, of om een ervaren kweker in te huren. Grootschalige commerciële aquaponic kassen huren vaak twee hoofd kwekers – een met een specialiteit in de aquacultuur (vis) en een die gespecialiseerd is in de tuinbouw (planten). Ervaren kwekers bevelen vaak aan deze op te zetten als twee potentieel onafhankelijke systemen die, indien nodig, afzonderlijk kunnen worden geëxploiteerd. Hoe dan ook, vaststellen wie de juiste kennis en ervaring heeft voor uw schaalgrootte is een belangrijke eerste stap bij het plannen van uw commerciële aquaponics-onderneming.
2. Wat is uw groeistrategie?
Een veel voorkomende strategie die we zien bij commerciële aquaponics-telers is om ‘klein te beginnen’ en de operatie langzaam te laten groeien. Deze strategie kan en heeft succesvol gewerkt voor sommige telers.
Anderen merken echter ook op dat schaalvergroting niet altijd een lineaire progressie is, en dat de ‘sprong’ naar een volwaardige commerciële aquaponics-kas uitdagingen met zich meebrengt. Jerome Peloquin maakt dit punt in zijn webinar, Inleiding tot commerciële Aquaponics, met behulp van een cookie-analogie. Stel dat je nodig hebt om een dozijn koekjes te bakken. Je zou gebruik maken van een pakket recept en in de winkel gekochte ingrediënten. Als je in plaats daarvan moest 2.000 koekjes tegelijk te bakken, zou je een commerciële keuken nodig, een ander recept, en waarschijnlijk een groothandel leverancier. Het bakken van een dozijn koekjes geeft u enige ervaring, maar bereidt u niet direct voor op de uitdaging van 2.000 koekjes. Dat vereist andere apparatuur, kennis en processen.
Ook als je eerst investeert in een starterkas (1.000 – 5.000 m²), kan het behoorlijk wat groeipijnen met zich meebrengen als je later overschakelt op een grootschalige operatie (meer dan 10.000 m²). Een optie is om stapsgewijs uit te breiden met extra kleinere kassen. Rob Torcellini van Bigelow Brook Farm deed het volgende over zijn bedrijf in Connecticut:
“We zijn oorspronkelijk begonnen met de koepelkas als een test om te zien hoe we konden groeien in het barre weer van New England terwijl we ons aquaponic ontwerp en kweektechnieken verfijnden. Na 3 jaar van succes (en vele mislukkingen), hebben we besloten om ons financiële risico te minimaliseren door uit te breiden naar een enkele 26′ x 144′ kas. Zodra deze kas operationeel is en we hebben een gevestigde afzetmarkt voor onze producten om een meer stabiele cashflow te creëren, alleen dan zullen we doorgaan met uitbreiden naar de volgende kas. In plaats van het vinden van risicokapitaal of grote bankleningen, hebben we ervoor gekozen om persoonlijk te investeren in onze eigen operatie. Het gebruik van ons eigen geld is zeker een stimulans om op elke cent van het project te letten!”
Het nadeel van het stapsgewijs laten groeien van je commerciële aquaponics-kas is dat het over het algemeen een veel grotere investering is (veel kleine structuren in plaats van één grote). Het kan ook leiden tot inefficiëntie met de workflow en arbeid als je eenmaal meerdere structuren. Het grote voordeel is, zoals Rob opmerkt, dat het risico beperkt blijft en je er niet tot over je oren in gaat zitten. Als alternatief kun je de overgang maken van een kleine kas naar een grotere operatie door te investeren in een geheel nieuwe structuur en een ervaren team van telers in te huren wanneer je je comfortabel voelt om dat te doen.
Zoals je kunt zien, is er niet één juiste strategie voor het schalen van het bedrijf, maar eerder veel voors en tegens van verschillende strategieën. Het zal grotendeels afhangen van hoe groot je wilt beginnen en hoe groot je wilt gaan. Het hangt ook af van hoe het bedrijf wordt gefinancierd. Zoals elk bedrijf, kan commerciële aquaponics kassen worden zelf gefinancierd of gefinancierd met leningen Subsidies, ook, zijn gemeenschappelijke aanvullende inkomsten voor non-profit en school kassen. Welke route u kiest is een persoonlijke beslissing, gebonden aan uw tolerantie voor risico, financiële situatie, vermogen om leningen te krijgen en de wens om zelfvoorzienend te zijn.
3. Wat zijn uw topprioriteiten?
Uiteindelijk komen deze vragen terug op de vraag waarom u een commerciële aquaponics kas wilt beginnen. Sommige telers willen een aanzienlijk rendement op hun investering. Anderen zijn vooral gemotiveerd door het creëren van business die hun gemeenschap ondersteunt met verse lokale voedsel, en zijn minder bezorgd over het financiële rendement. In veel gevallen zien we dat telers alleen break-even willen draaien of zichzelf een klein salaris uit de operatie willen betalen, maar ze verwachten niet veel geld te verdienen.
Wat je prioriteiten ook zijn, het is van cruciaal belang om je verwachte financiële rendement te evalueren, en ijverig een bedrijfsplan te maken. Als u hulp nodig bij het invullen van de details van een business plan, raden wij u gebruik te maken van een van de vele cursussen in het hele land die zijn afgestemd op aquaponic greenhouse bedrijven. (Zoek gewoon op commerciële aquaponics cursus en u zult een lange lijst van mogelijkheden vinden. Wij raden het kiezen van presentatoren met vele jaren in het bedrijf, zoals JD en Tawnya Sawyer van Colorado Aquaponics.)
Een idee van de opbrengsten is belangrijk om vlees uit vroeg, zoals dit zal grote invloed hebben op de schaal van uw commerciële kas. Typisch, grotere operaties zijn meer gericht op winst, als gevolg van hun grotere volume en schaalvoordelen. In zijn webinar adviseert Jerome om een kas te plannen die groter is dan 50.000 m2 als je aan grootschalige retailers wilt verkopen. “Neem als leidraad de hydrocultuur telers. Kijk naar de grootte van hun faciliteiten. Die zijn 75.000 tot 100.000 vierkante meter groot.” Grootschalige commerciële telers moeten zo groot zijn om het volume te halen dat de winkelketens nodig hebben en om op schaal te kunnen concurreren. Dat brengt natuurlijk een veel hoger risiconiveau met zich mee, wat de reden is waarom we veel commerciële aquaponics glastuinders zien die producten verkopen op lokale markten vanuit een kleine of middelgrote kas.
Het identificeren van uw schaal: Putting it All Together
Na het beantwoorden van de bovenstaande vragen, moet je een ruw beeld van uw ideale aquaponics kas bedrijf. Wilt u een kleinschalige kas het hele jaar door zelf financieren en beheren? Of, wil je financiering te krijgen en een grootschalige aquaponics boerderij te runnen met een team van telers? Of zit u er ergens tussenin – een aantal leningen afsluiten bij vrienden en familie, een deel van het werk verhuren en vertrouwen op uw eigen ervaring om een commerciële aquaponics kas te exploiteren en te runnen? Wanneer commerciële aquaponics-ondernemers ons bij Ceres benaderen, vallen ze meestal in een van deze categorieën, die elk hun voor- en nadelen hebben. Samengevat:
- Kleinschalige commerciële (1.000 – 3.000 sq. ft.)
Typische teler: Kwekers die nieuw zijn op het gebied van aquaponics en vaak een kleine starterskas creëren om ervaring op te doen en later eventueel uit te breiden naar een grotere operatie. Meestal zelf gefinancierd, deze kassen geen significante winst genereren, maar kan voeden vrienden en familie, of een kleine CSA aan te vullen met het hele jaar door producten. Jerome Peloquin verwijst naar deze schaal als het “levensonderhoud”-bedrijfsmodel, omdat het meestal alleen voorziet in het levensonderhoud van de teler en de leden van de familie/gemeenschap, maar geen significante financiële opbrengsten genereert.
- Middelgrote commerciële (3.000 – 10.000 m²)
Typische teler: Telers zijn vaak ondernemers met enige ervaring in aquaponics of commerciële kassen. Ze willen uitbreiden om een duurzaam, gemeenschapsgericht bedrijf op te bouwen. De kas wordt vaak beheerd door een paar werknemers, waarbij de eigenaar vaak een hands-on of leidinggevende rol heeft (en vaak een tweede baan heeft). Veel telers vinden aanvullende inkomsten uit niet-teelt activiteiten, zoals consulting, evenementen, lessen, enz. Een grotere kas maakt een grotere productie mogelijk en een financieel stabieler bedrijf. De afzetmarkten zijn meestal lokale restaurants en boerenmarkten.
- Grootschalige commerciële (> 10.000 sq. ft.)
Typische teler/eigenaar: In deze gevallen is de eigenaar zelden de hoofdteler. Vaker is de eigenaar een investeerder (waarschijnlijk een van de velen). De kassen zijn geavanceerder en geautomatiseerd, en worden gerund door een georganiseerd team (een of meer hoofdtelers, en verscheidene arbeiders). De afzetmarkten voor de producten zijn grootschalige detailhandelaren en voedseldistributeurs. In deze gevallen concurreert het bedrijf met grootschalige hydrocultuurtelers (samen met alle andere commerciële producten). De omvang brengt een veel groter financieel risico met zich mee. Maar met een groter risico, komt de potentie voor een groter rendement.
We zullen het planningsproces verder uitwerken met toekomstige blogs over commerciële aquaponics operaties. Om op de hoogte te blijven, schrijf u in voor onze nieuwsbrief, of ping ons over uw commerciële kas project.