Een tiener die per ongeluk 10 keer de normale recreatieve dosis LSD binnenkreeg. Een 26-jarige die een overdosis van dezelfde drug nam, niet wetende dat ze zwanger was. Een vrouw die 550 doses LSD in één keer nam, waarbij ze het verwarde met een andere drug.
Deze uitzonderlijke en alarmerende verhalen van massale LSD (lyserginezuurdiethylamide) overdoses die echte mensen overkwamen, zijn allemaal gedetailleerd beschreven in een nieuwe studie, die probeert de medische effecten van extreem hoge doses psychedelica in recreatieve settings te begrijpen.
Waarom willen wetenschappers deze dingen weten? De laatste jaren is de belangstelling voor het gebruik van psychedelica voor medische behandelingen sterk toegenomen, met talloze onderzoekers die kijken naar wat LSD met de hersenen doet, die de effecten van microdosering meten, en die de geschiedenis van psychedelica in de medische context in kaart brengen.
Ondanks de voortdurende belofte van sommige van deze onderzoeken, is er betrekkelijk weinig bekend over de mogelijk nadelige effecten van extreem hoge doses drugs zoals LSD, wat natuurlijk niet iets is wat wetenschappers experimenteel kunnen testen op menselijke patiënten.
Om die reden is de enige manier om echt te meten wat er gebeurt het bekijken van medische dossiers van gevallen van echte overdoses, wat de basis is van een nieuw artikel van Canadese onderzoekers, die informatie verzamelden over drie afzonderlijke gevallen uit interviews, gezondheidsdossiers, aantekeningen, en nevenrapporten.
In het meest opmerkelijke geval snoof een 46-jarige vrouw genaamd CB, die een geschiedenis had van het gebruik van morfine om aan de ziekte van Lyme gerelateerde pijn in haar voeten te behandelen, per ongeluk een dosis van 55 mg pure LSD in poedervorm, denkend dat het cocaïne was.
“Dit was het equivalent van 550 keer de normale recreatieve dosering van 100 mcg,” schrijven de auteurs, onder leiding van eerste auteur en psychedelica-onderzoeksspecialist Mark Haden van de University of British Columbia, in hun studie.
“Ze realiseerde zich binnen 15 minuten dat ze een probleem had en riep haar kamergenoot om hulp.”
In de volgende 12 uur braakte CB vaak, rechtop zittend (volgens haar herinnering), maar meestal “black-out” tijdens de beproeving. Dit werd gevolgd door een andere periode van 12 uur waarin ze zich “aangenaam high” voelde, maar nog steeds niet vaak ziek was.
“Het nevenverslag van de kamergenoot onthulde dat ze meestal stil in een stoel zat met haar ogen open, gesloten of naar achteren gerold, schuimend op de mond, af en toe willekeurige woorden roepend en vaak brakend,” leggen de onderzoekers uit.
“Tien uur later was ze in staat om te praten, ging ze naar de badkamer, en leek ze coherent.”
Na haar herstel experimenteerde CB met microdosering van LSD om haar te helpen tegen haar voetpijn, en uiteindelijk stopte ze helemaal met het nemen van morfine, hoewel ze episodes van angst, depressie en sociale terugtrekking ervoer.
In een ander geval nam een 15-jarige vrouw genaamd AV per ongeluk ongeveer 10 keer de normale recreatieve dosis in op een feestje. AV had een voorgeschiedenis van cannabis- en psychedelicagebruik, en was eerder gediagnosticeerd met depressie, hypomanie en bipolaire stoornis.
Tot enkele uren na haar overdosis, ervoer AV grillig gedrag, gevolgd door wat leek op een aanval. Na het incident leek AV’s klinische depressie op te heffen, merkten haar familie en artsen op.
“AV’s vader merkte op dat zijn dochter na het overdosisincident volledig hersteld leek te zijn van haar geestelijke gezondheidsproblemen,” schrijven de onderzoekers.
“AV meldt dat ze na het LSD-overdosisincident het leven ervaarde met een ‘normaal’ brein, terwijl haar brein vóór het incident chemisch onevenwichtig aanvoelde.”
Een derde geval dat in de studie wordt beschreven, documenteert de ervaring van een 26-jarige vrouw genaamd NM die hetzelfde feest bezocht als AV en ook een overdosis LSD nam terwijl ze daar was, waarbij ze vijf keer de reguliere recreatieve dosis van 100 mcg innam.
NM was een ervaren gebruiker van psychedelica, maar was onwetend twee weken zwanger op het moment van het incident. Gelukkig is er geen bewijs dat de blootstelling aan drugs haar kind – dat nu 18 jaar oud is – ontwikkelingsmatig heeft beïnvloed.
Hoewel geen van deze overdoses door wie dan ook opzettelijk zou moeten worden herhaald, merken de onderzoekers op dat, ondanks de schrijnende ervaringen die door de deelnemers werden gevoeld, “er onvoorspelbare, positieve gevolgen lijken te zijn die varieerden van verbeteringen in symptomen van psychische aandoeningen tot een vermindering van fysieke pijn en morfine-onttrekkingsverschijnselen”.
Natuurlijk zijn dit grotendeels anekdotische herinneringen van slechts drie gebeurtenissen die in sommige gevallen enkele jaren geleden plaatsvonden, dus we moeten zeer voorzichtig zijn in hoe we de bevindingen interpreteren, buiten de erkenning dat, gelukkig, niemand lijkt te zijn geschaad in deze gevallen.
Op die nota, de studie bevestigt sommige van de bevindingen van een studie uit de jaren 1970, die de ernstige reacties als gevolg van massale LSD-overdosering bij acht mensen gedetailleerd beschreef, geen van hen uiteindelijk stierf, en die allemaal uiteindelijk herstelden.
Niettemin, in het licht van wat zij doormaakten, concludeerde het: “Een massale LSD-overdosis bij de mens is levensbedreigend en geeft opvallende en kenmerkende verschijnselen”.
De bevindingen zijn gerapporteerd in het Journal of Studies on Alcohol and Drugs.