Een Indian Sport Scout uit 1940 blijft in de familie
Wanneer vader en zoon Terry en Chad Murphy zich papa en opa willen herinneren, hoeven ze niet naar een versleten zwart-witfoto te kijken; ze kunnen naar de garage gaan en de Indian-motorfiets tot leven wekken die hij in 1940 meenam op een zomerse reis.
Wijlen Charles Gordon Murphy – beter bekend als Spud – werd geboren in 1918 in Neville, Saskatchewan, maar bracht het grootste deel van zijn leven door in Calgary. Zijn eerste motorfiets was een 1932 New Imperial, een machine die hij kocht voor $ 5 in 1935. In 1940 pompte hij benzine en repareerde auto’s bij het Big Chief Texaco station op 17 Ave. in Calgary, en hij had genoeg geld verdiend om een Model 640 Indian Sport Scout te kopen. Waarschijnlijk was de motorfiets gebruikt, want hij was afkomstig van de plaatselijke Harley-Davidson dealer Clyde Paul.
Murphy en zijn vriend Les ‘Mac’ McNulty hadden besloten dat ze in de zomer van 1940 met hun motorfietsen naar Tijuana, Mexico zouden rijden voordat ze in dienst zouden gaan. Hij had $8 op zak, McNulty $9. Onderweg stopten ze in Latah, Washington waar Spud’s oom boer was, en ook de plaatselijke moonshiner. Het tweetal verdiende wat extra geld door alle boeren in de omgeving te ‘shinen’ voordat ze verder gingen naar de kust van Washington en de stad Eureka. En hier werkten ze bij het benzinestation van een vriend voordat ze de Highway 101 afrolden naar Tijuana.
“Hij vertelde me allerlei verhalen over zijn reis,” zegt Terry. “Ik kan ze me niet allemaal herinneren, maar hij vertelde me dat hij ook op een kermis in Laguna Beach, Californië werkte, waar hij op de Muur des Doods reed.
“Ik zie hem dat doen – hij had geen angst.”
Toen Murphy terugkeerde uit Mexico ruilde hij de Indian Scout in voor een gloednieuwe big twin Harley-Davidson. Hij sloeg de Harley op in de schuur van de familieboerderij en meldde zich toen aan voor dienst. Hij werd overzee verscheept, kreeg de leiding over een mobiele motoreenheid en keerde pas in 1945 terug.
Snel 45 jaar vooruit, naar 1990. Spud en Terry zijn een ritje aan het maken, op bezoek bij een vriend in Centraal Alberta die een machinist/lasser is met een voorliefde voor het oppakken van allerlei projecten van auto’s tot motorfietsen. In zijn Quonset hut stond een Indiase motorfiets, die zodanig was gerestaureerd dat hij weer liep – met nog een paar onopgeloste details. Spud kreeg het aanbod een ritje te maken op de Indian, en hij maakte van de gelegenheid gebruik.
“Na afloop zat pa daar naar dat ding te kijken, en ik zei: ‘Waarom koop je hem niet?'” herinnert Terry zich. Spud vroeg hoeveel het zou kosten om te kopen, en het antwoord was $ 10.000. “Pa zei OK, en reikte elkaar de hand en schudde de deal.”
“Ik viel bijna om,” voegt Terry eraan toe. “Pa was van de oude stempel dat hij niet veel geld moest uitgeven.”
Toen ze de motor thuis hadden, keek Spud eens goed naar het serienummer. Hij dacht na, en ging naar binnen om een oud logboek op te graven waarin hij de olie- en smeerbeurten van zijn Indian uit 1940 had genoteerd, en hij had ook het serienummer genoteerd. Bleek dat de serienummers overeenkwamen, en zonder enig idee van het verband, had Spud zojuist de Indian gekocht die hij zo’n 50 jaar eerder naar Mexico had gereden.
Indian’s Scout dateert uit 1920, toen het bedrijf het model introduceerde met een 596 cc (37ci) 42-graden V-twin motorblok. De cilinderinhoud werd in 1927 vergroot tot 745 cc (45ci), en het model werd verder verbeterd met de introductie van de 101 Scout in 1928. De 101 Scout had een verlengde wielbasis en een lagere zadelhoogte dan zijn voorganger. De 101 bezat legendarische rijeigenschappen, en hij was populair bij sportieve motorrijders – waaronder Wall of Death rijders.
In 1932 werd Indian geconfronteerd met kostenbesparende maatregelen en consolideerde het bedrijf zijn modellen – de Chief was een andere populaire motorfiets van Indian – en men plaatste een Scout motorblok in het zwaardere Chief frame. Zeggen dat de machine wat zwaarder werd, zou een understatement zijn; de Scout werd bijna 60 pond zwaarder. Natuurlijk hekelden de enthousiastelingen de gewichtstoename, zodat Indian in 1934 de Sport Scout introduceerde. De Sport Scouts waren een amalgaam van onderdelen van een paar andere Indian machines, waaronder de Prince, 101 Scout en Junior Scout. De nieuwe Sport Scouts waren lichter en sneller, en in het midden tot het einde van de jaren 1930 boekten ze succes op onverharde wegen in heel Noord-Amerika.
In 1940 introduceerde Indian het model 640 Sport Scout. Veel van de 640’s werden gebouwd voor militair gebruik, terwijl anderen bestemd waren voor civiele kopers. Verschillen tussen de militaire en civiele motorfietsen waren de spatborden met schorten tegenover de open spatborden, een volledige kickstartbescherming op de civiele machine, en verschillende wielnaven. Een ander subtiel verschil was de toevoeging van kleine beugels of lipjes aan beide zijden van de onderste helft van de voorvork; deze verankerden het spatbord met volledige rok dat op de civiele fiets te vinden was.
Spuds Indian Scout heeft niet de spatborden met de volle rok, en er zijn andere items die de machine meer doen lijken op een militair model dat geverfd en afgewerkt is om er flitsender uit te zien – maar dit is de manier waarop hij zich de motor uit 1940 herinnerde.
Spud heeft bijna negen jaar lang kunnen genieten van zijn herontdekking met de Scout – hij stierf in 1999. Voordat hij stierf leerde hij zijn kleinzoon, Chad, hoe hij op de Indian moest rijden. “We waren een ritje aan het maken – pa op de Indian, ik op mijn FL en Chad op mijn Wide Glide.
“We stopten op een rustige weg en Spud zegt tegen Chad: ‘Het wordt tijd dat je op een Indian leert rijden’. Dus hij leert hoe de motor werkt, en dan gaat hij er vandoor, een greppel in, langs het hek, omhoog en er weer uit en dan hetzelfde aan de andere kant van de weg. Ik dacht dat pap gek werd, maar hij komt terug en zegt tegen Chad: ‘Nu doe je hetzelfde.’ En dat deed hij.
“Toen pa stierf, vertelde ik Chad dat de motor van hem was. Ik pas er gewoon een tijdje op.”
