De vandaag 148 jaar geleden, op 28 januari 1873, geboren Sidonie-Gabrielle Colette, was een Franse schrijfster en letterkundige die in 1948 werd genomineerd voor de Nobelprijs voor de Literatuur; ook bekend als mimespeelster, actrice en journaliste. Colette is het meest bekend om haar novelle Gigi uit 1944, die werd gepubliceerd toen ze 72 jaar oud was.
Colette werd geboren in het dorp Saint-Sauveur-en-Puisaye in Bourgondië. Ze verliet het dorpsleven voor Parijs op 20-jarige leeftijd en trouwde met de muziekcriticus Henry Gauthier-Villars, die in de literaire wereld bekend stond als Willy. Haar echtgenoot raakte geïnteresseerd in de verhalen uit haar schooltijd en vroeg haar deze op te schrijven. De vier Claudine verhalen: Claudine à l’école (1900), Claudine à Paris (1901), Claudine en ménage (1902), en Claudine s’en va (1903) – verschenen onder zijn naam. De vier zijn in het Engels gepubliceerd als Claudine at School, Claudine in Paris, Claudine Married, and Claudine and Annie. De romans beschrijven de volwassenwording van de heldin, Claudine, van een onconventionele vijftienjarige in een Bourgondisch dorp tot een doyenne van de literaire salons van het Parijs van rond de eeuwwisseling. Het verhaal dat ze vertellen is semi-autobiografisch, hoewel Claudine, in tegenstelling tot Colette, geen moeder heeft.
De verhalen werden immens populair in heel Frankrijk en brachten zelfs memorabilia voort zoals parfums en schooluniformen. Toen Colette de verhalen niet wilde schrijven, sloot haar man haar op in haar kamer tot ze wel zou schrijven. Het huwelijk tussen de schrijfster en Willy eindigde na 13 jaar.
Nadat haar huwelijk met Willy uiteenviel, werd Colette music hall danseres om in haar levensonderhoud te voorzien, ze had geen toegang tot de aanzienlijke verdiensten van de Claudine boeken omdat het auteursrecht aan Willy toebehoorde. Colette zette haar schrijfcarrière voort met artikelen over politiek, mode, koken en drama.
Voor haar tweede huwelijk had ze relaties met verschillende vrouwen, waaronder Mathilde de Morny, of “Missy,” een travestiet lesbische entertainer. In 1907 veroorzaakte hun kus op het podium van de Moulin Rouge een oproer, maar de relatie hield geen stand.
In 1912 trouwde Colette met Henry de Jouvenel, de redacteur van Le Matin. In 1913 werd hun dochter, Colette de Jouvenel, bijgenaamd Bel-Gazou, geboren. Tijdens de Eerste Wereldoorlog wijdde Colette zich aan de journalistiek.
In 1920 publiceerde Colette Chéri, een portret van de liefde tussen een oudere vrouw en een veel jongere man. Chéri is de minnaar van Léa, een rijke courtisane; Léa is er kapot van als Chéri met een meisje van zijn eigen leeftijd trouwt, en verrukt als hij naar haar terugkeert, maar na een laatste nacht samen stuurt ze hem weer weg.
Colette’s huwelijk met Jouvenel eindigde in een scheiding in 1924, deels vanwege zijn ontrouw en deels vanwege haar affaire met haar 16-jarige stiefzoon, Bertrand de Jouvenel. In 1925 ontmoette ze Maurice Goudeket, die haar laatste echtgenoot werd; het paar bleef samen tot haar dood
De laatste drie decennia van haar leven waren enkele van Colette’s meest opmerkelijke jaren voor haar carrière. Op 72-jarige leeftijd publiceerde ze haar meest geprezen werk, Gigi, dat het verhaal vertelt van de zestienjarige Gilberte (“Gigi”) Alvar. Geboren in een familie van demimondaines, wordt Gigi opgeleid tot courtisane om een rijke minnaar te veroveren, maar tart de traditie door in plaats daarvan met hem te trouwen. In 1949 werd het boek verfilmd in Frankrijk met Danièle Delorme en Gaby Morlay in de hoofdrollen, en in 1951 werd het bewerkt tot een toneelstuk met de toen nog onbekende Audrey Hepburn in de titelrol, door Colette persoonlijk uitgekozen; de musicalfilm uit 1958 in Hollywood, met Leslie Caron en Louis Jourdan in de hoofdrollen, met een scenario van Alan Jay Lerner en een partituur van Lerner en Frederick Loewe, won de Academy Award voor Beste Film.
Bij haar dood op 3 augustus 1954 werd haar vanwege haar echtscheidingen een religieuze begrafenis door de katholieke kerk geweigerd, maar kreeg ze een staatsbegrafenis, de eerste Franse vrouw van letteren die deze eer te beurt viel
In de film Becoming Colette uit 1991 wordt Colette gespeeld door de Franse actrice Mathilda May. In de film Colette uit 2018 wordt het titelpersonage gespeeld door Keira Knightley. In beide films staat het leven van Colette in haar twintiger jaren centraal, haar huwelijk met haar eerste echtgenoot en de publicatie van haar eerste romans onder zijn naam. – https://www.imdb.com/title/tt5437928/?ref_=nv_sr_srsg_0
.
Dit zijn mijn ingekleurde versies van drie zwart-wit foto’s die tussen 1900 en 1902 in Parijs zijn genomen, maar ik heb de originele onaangeroerde foto’s bij het commentaar gezet.