De facetgewrichten zijn kleine gewrichten in de achterkant van de wervelkolom, die beperken hoe ver u naar achteren kunt buigen of draaien en die de stabiliteit van de wervelkolom vergroten. De facetgewrichten worden gevoed door kleine zenuwen die “mediale takken” worden genoemd. De grote zenuwwortel verlaat het wervelkanaal en splitst zich in twee takken, een grote voorste tak, die belangrijke dingen doet zoals de spieren vertellen hoe ze moeten bewegen, en een kleine achterste tak. De achterste tak verdeelt zich in drie kleine takken, waarvan er één de mediale tak wordt genoemd. De enige taak van de mediale tak is de voeding van het facetgewricht en van een zeer kleine spier, de multifidus, die zich tussen twee wervellichamen uitstrekt.
Anatomisch model van de wervelkolom, met de facetgewrichten
Schade aan het facetgewricht is een veel voorkomende oorzaak van rug- en nekpijn. Beide gebieden zijn zeer gevoelig voor degeneratie en letsel, zoals whiplash. De enige manier om vast te stellen of de facetgewrichten de bron van de pijn zijn, is het gewricht te verdoven en te kijken of de pijn weggaat. Zodra we de bron van de pijn in de facetgewrichten kennen, kunnen we verschillende behandelingsmogelijkheden aanbevelen. Dit proces van injecteren van de facetgewrichten kan worden gedaan door injectie in het gewricht zelf of door injectie van de zenuwen, die het gewricht bevoorraden.
Kleurstofinjectie van het facetgewricht
In beide gevallen gebruiken we fluoroscopische geleiding om de naald te plaatsen en nauwkeurig kleine hoeveelheden lokaal verdovingsmiddel in te spuiten, zodat alleen het gewricht of de zenuw wordt geïnjecteerd. Vervolgens vragen we u om uw pijnverlichting te beoordelen. In wezen is wat wij doen niet anders dan wat een tandarts doet wanneer hij uw mond verdooft.
Diagnostische facetinjecties hebben een hoog aantal zogenaamde “vals-positieve” reacties. Dit betekent dat u pijnverlichting heeft, maar dat de oorzaak van de pijnverlichting niet de plaatselijke verdoving rond het facetgewricht is, maar een andere onbekende oorzaak. Wij hebben verschillende reacties op dit probleem. Ten eerste, eisen wij een uitstekende pijnverlichting van de diagnostische injectie. Ten tweede kan men twee diagnostische injecties doen met verschillende plaatselijke verdovingsmiddelen, die elk een verschillende duur hebben. Als de pijn van de facetten komt, zou u in staat moeten zijn om correct te zeggen hoe lang elk lokaal verdovingsmiddel duurt.
Als de resultaten van deze diagnostische blokken aantonen dat uw pijn van de facetgewrichten komt, is het mogelijk om op langere termijn verlichting te krijgen door een proces dat Radiofrequente Thermocoagulatie wordt genoemd. Dit proces houdt in dat een naald wordt geplaatst bij de zenuw die het facetgewricht van bloed voorziet, de mediale tak, en dat deze vervolgens wordt verhit. Deze verhitting gebeurt door een zeer hoge frequentiestroom, 500.000 cycli per seconde, door de naald te voeren. Er ontstaat een klein gebied van enkele millimeters rond de naald waar het weefsel zeer heet wordt en de zenuw wordt vernietigd.
U kunt deze zenuw veilig verhitten omdat hij alleen maar het facetgewricht van een kleine spier voorziet. De afwezigheid ervan zal u geen kwaad doen.
Er is een hoge incidentie van vals-positieve resultaten bij de diagnostische procedures. Wij hanteren hoge normen met betrekking tot wanneer wij besluiten over te gaan tot een facetneurotomie. Ondanks deze selectiviteit is het mogelijk dat uw pijn na de procedure terugkeert.
Omdat we een warmtelesie uitvoeren, kunt u gedurende enkele weken na de procedure pijn hebben. Dit is normaal en kan naar behoefte worden behandeld met ijs gedurende twintig minuten.
Neem vandaag nog contact op met het Helm Center voor een consult om te zien of facetgewrichtinjecties voor u de beste procedure kunnen zijn om verlichting te vinden.