Ter ere van Martin Luther King Jr. Day wijst president Obama vandaag drie nieuwe nationale monumenten aan ter ere van de geschiedenis van de burgerrechten in ons land en neemt hij nieuwe stappen om diversiteit in onze nationale parken en andere openbare grondgebieden te bevorderen. Voortbouwend op de inzet van de regering om plaatsen te beschermen die cultureel en historisch belangrijk zijn en die het verhaal van alle Amerikanen weerspiegelen, zullen de aanwijzingen van vandaag historische plaatsen in Alabama en South Carolina beschermen die een belangrijke rol hebben gespeeld in de Amerikaanse geschiedenis die zich uitstrekt van de Burgeroorlog tot de burgerrechtenbeweging.
De nieuwe monumenten zijn het Birmingham Civil Rights National Monument, Freedom Riders National Monument en Reconstruction Era National Monument.
- Birmingham Civil Rights National Monument: Het Birmingham Civil Rights National Monument zal het historische A.G. Gaston Motel in Birmingham, Alabama, beschermen, dat op een gegeven moment diende als hoofdkwartier voor de burgerrechtencampagne onder leiding van Dr. Martin Luther King Jr. die hielp leiden tot de goedkeuring van de Civil Rights Act van 1964. Het monument zal ook de verhalen vertellen over andere historische plaatsen in de buurt van Birmingham, waaronder de Sixteenth Street Baptist Church – waar in 1963 een bomaanslag werd gepleegd; en Kelly Ingram Park, waar de Birminghamse commissaris voor openbare veiligheid Bull Connor slangen en honden op jonge burgerrechtenbetogers richtte.
- Freedom Riders National Monument: Het Freedom Riders National Monument bevindt zich in Anniston, Alabama en bevat twee sites die het belang van de Freedom Riders voor de burgerrechtenbeweging helpen onderstrepen. Het monument omvat het Greyhound-busstation waar in het voorjaar van 1961 een bus van Freedom Riders werd aangevallen die de desegregatie probeerde uit te testen, en de plaats waar dezelfde bus enkele minuten later werd gebombardeerd en verbrand.
- Reconstruction Era National Monument: Gelegen aan de kust van South Carolina, omvat het nieuwe Reconstruction Era National Monument vier locaties in Beaufort County die het levendige verhaal vertellen van de robuuste gemeenschap die is ontwikkeld door bevrijde voormalige Afro-Amerikaanse slaven in het Zuiden van de Reconstruction Era. Dit monument omvat de Brick Baptist Church en Darrah Hall in het bestaande Penn Center op St. Helena Island alsmede de Old Firehouse in het centrum van Beaufort en delen van Camp Saxton in Port Royal waar op Nieuwjaarsdag in 1863 de Emancipatie Proclamatie werd voorgelezen. Deze sites vormen de eerste eenheid van het National Park System gericht op het vertellen van het verhaal van de Wederopbouw.
De bescherming van deze sites wordt sterk ondersteund door de lokale gemeenschappen, verkozen ambtenaren, en een breed scala van belanghebbenden, waaronder burgerrechtenorganisaties, milieu rechtvaardigheid groepen en historische behoud groepen. Elke aanwijzing werd ook ondersteund door wetgeving die werd ingediend door leden van de delegaties van Alabama en South Carolina.
Promoting Diversity and Inclusivity in Managing Our Public Lands and Water
President Obama neemt nieuwe stappen om diversiteit en inclusiviteit te bevorderen in het systeem van onze natie van nationale parken, nationale bossen, monumenten en andere openbare gronden en wateren. Vandaag heeft president Obama een presidentieel memorandum uitgevaardigd waarin hij de agentschappen die belast zijn met het beheer van de overgrote meerderheid van de openbare landerijen en wateren van Amerika – het ministerie van Binnenlandse Zaken, de U.S. Forest Service, het U.S. Army Corps of Engineers en de National Oceanic and Atmospheric Administration – opdraagt om ervoor te zorgen dat alle Amerikanen de kans krijgen om onze geweldige natuur te ervaren en deel te nemen aan beslissingen over hoe onze openbare landerijen en wateren worden beheerd. Het memorandum geeft agentschappen ook de opdracht om prioriteit te geven aan het opbouwen van een meer inclusief federaal personeelsbestand dat een afspiegeling is van de diversiteit van onze natie.
Uitbreiding van nationale monumenten ter bescherming van natuurlijke hulpbronnen in Californië en Oregon
Naast de nieuwe aanwijzingen ter ere van de Afro-Amerikaanse geschiedenis breidt president Obama vandaag twee bestaande nationale monumenten uit ter bescherming van kritieke biodiversiteit, belangrijke historische en natuurlijke hulpbronnen en vitale habitats van wilde dieren in Californië en Oregon.
- Uitbreiding van het California Coastal National Monument: Vandaag breidt president Obama het bestaande California Coastal National Monument uit met 6.230 hectare om zes extra kustplaatsen op te nemen die zijn voorgesteld voor bescherming in wetgeving die in 2015 is ingediend door leden van de delegatie van het Congres van Californië. Het monument werd oorspronkelijk in 2000 aangewezen door president Bill Clinton en in 2014 door president Obama uitgebreid met Point-Arena-Stornetta in Mendocino County. De uitbreiding van vandaag zal ongelooflijke natuurlijke hulpbronnen aan de kust, schilderachtige uitzichten en gebieden van cultureel en historisch belang beschermen, waaronder sites die inzicht geven in de inheemse volkeren die voor het eerst langs de kust van Californië leefden en plaatsen die vandaag de dag nog steeds belangrijk zijn voor lokale stammen.
Uitbreiding van Cascade-Siskiyou National Monument: Het huidige Cascade-Siskiyou National Monument, gelegen in het zuidwesten van Oregon en het noorden van Californië, beschermt de grote biodiversiteit op het kruispunt van drie verschillende bioregio’s, waaronder de habitat van bijna 200 vogelsoorten. Op basis van twee verschillende rapporten die door de wetenschappelijke gemeenschap zijn opgesteld, evenals een wetgeving die in 2015 in de Senaat is geïntroduceerd, zal de uitbreiding van vandaag meer dan 42.000 hectare extra openbaar land in Oregon en ongeveer 5.000 hectare in Californië beschermen om de vitale habitatconnectiviteit, de bescherming van het stroomgebied en de veerkracht op landschapsschaal voor de unieke biologische waarden van het gebied te vergroten, met name in het licht van de toenemende gevolgen van de klimaatverandering.