Een nieuwe baby flamingo is geboren. Maar hoe paren flamingo volwassenen? Dit is wat de wetenschap te zeggen heeft over hoe flamingo’s baby’s maken.
Als flamingo’s ongeveer zes jaar oud zijn, zijn ze klaar om te gaan paren. Ze zullen paren en dan deelnemen aan een verscheidenheid van hofmakerij rituelen om hun partner te vinden. Vrouwtjes maken een selectie. Dus, als een mannetje indruk heeft gemaakt op een vrouwtje, zal zij besluiten met hem te paren. Zo niet, dan moet een mede flamingo verder zoeken naar een andere vrouwtjes flamingo. Maar er is meer.
Flamingo Broedseizoen
Flamingo’s zijn zeer sociale dieren, en ze leven in zwermen of kolonies die in de tienduizenden kunnen oplopen. Dus als de paring gaat plaatsvinden, gaat de hele kolonie eraan deelnemen. Dat betekent dat alle kuikens van de kolonie op hetzelfde moment worden geboren. Een fascinerend feit is ook dat flamingo’s elkaar helpen bij de verzorging van het nageslacht.
Flamingo’s paren meestal als het regent. Waarom? Nou, de regen helpt flamingo’s om de nodige spullen te hebben voor het bouwen van nesten. Het betekent ook dat er meer voedsel zal zijn.
Flamingo paringsdans
Om een partner aan te trekken, nemen mannelijke en vrouwelijke flamingo’s beide deel aan groepsdansen. Het paringsritueel omvat marcheren, poetsen, draaien met de kop en het begint met de ‘kop-vlag’. Dat betekent dat de mannetjes hun kop uitsteken en heen en weer zwaaien. Dan spreiden ze hun vleugels om hun zwarte veren te tonen. Deze beweging wordt de ‘vleugel-saluut’ genoemd. Ze buigen ook hun kop naar beneden en hun staart naar boven, zodat hun zwarte veren naar de hemel wijzen.
Maar, de dansrituelen zijn niet genoeg. Nope, mannetjes brengen rond de broedtijd ook make-up aan om partners aan te trekken (https://link.springer.com/article/10.1007/s00265-010-1068-z).
De staarten van flamingo’s bevatten klieren die olie produceren die ze met hun snavels op hun vleugels smeren. Deze preenolie is rijk aan carotenoïden, en de flamingo’s brengen de olie aan tijdens het paringsseizoen. Zodra ze stoppen met het aanbrengen van hun schmink, wat kort na het uitkomen van hun kuikens is, zullen ze ook de felle kleuren van hun vleugels verliezen.
Andere dansbewegingen zijn ’twist-preen’ (wanneer mannetjes hun kop onder een vleugel draaien), de ‘wing-leg stretch’ (het uitstrekken van poot en vleugel aan één kant van het lichaam), marching (dit is een gesynchroniseerde pas uitgevoerd door mannetjes, het is snel en wordt uitgevoerd terwijl ze samenklitten en rechtop staan).
Na wat geprepareer, lopen de mannetjes trots samen met hun snavels naar boven gericht en hun lange mooie nekken naar boven gestrekt. Vervolgens beginnen de vrouwtjes met de paring. Dit gebeurt allemaal in het water. Als een vrouwtje een mannetje heeft uitgekozen, stopt ze met lopen, laat haar kop zakken, spreidt haar vleugels en nodigt de uitverkorene uit om haar van achteren te bestijgen en sperma van zijn cloaca naar de hare te brengen. Een mannetje springt op haar rug om te paren.
(cloaca is afval en voortplantingsopening)
Nesttijd
Flamingo’s zijn over het algemeen monogaam, en ze blijven hun partners trouw tot de baby is geboren, tenminste. Het mannetje en het vrouwtje paren op gezette tijden, en in die tijd gaan beide flamingo-ouders zich bezighouden met het maken van nesten op de grond. De voorbereidingen beginnen tijdens, of zodra de paring voorbij is, dat is ongeveer zes weken voordat een ei wordt gelegd. Vrouwtjes leggen meestal maar één ei.
Om een nest te bouwen, verzamelen de ouders verschillende soorten voorwerpen en duwen dit materiaal met hun voeten op een uitgekozen plek. Als ze klaar zijn, lijken deze nesten op kleine vulkanen, en ze zijn ongeveer 12 centimeter hoog. Ze worden gemaakt van alles, van stenen, modder, stokken tot veren. Als het nest klaar is, legt het vrouwtje een ei.
Het duurt 27 tot 31 dagen voor het nageslacht wordt geboren. De ouders broeden en beschermen het ei om beurten, af en toe tillen ze het ei op en draaien het met hun snavel.
Hoe groot is een flamingo-ei? Het ei is ruwweg 9 centimeter lang en 5 centimeter in doorsnee.
Broedende baby flamingo’s
Het duurt 24 tot 36 uur voordat flamingokuikens uit het ei komen. Hun poten zijn roze, dik en gezwollen. De zwelling verdwijnt binnen 48 uur. Vijf tot twaalf weken lang leven de kuikens in het nest, hoewel sommigen in die tijd korte afstanden kunnen lopen.
Na 12 dagen voegen ze zich bij de rest van de troep of de zogenaamde kraamkamers. Interessant genoeg, hoezeer kleine nestjongen er voor ons oog ook allemaal hetzelfde uitzien, herkennen ouders flamingo’s hun baby. De ouders kunnen de roep van hun nestjong gemakkelijk herkennen, zelfs nadat ze zich bij de kraamkamer hebben gevoegd en de ouders voeden alleen hun baby’s.
Voordat ze het nest verlaten, en vrij vroeg, binnen vier tot zes weken, sinds ze uit het ei zijn gekropen, leert het kuiken zwemmen en filteren.
Hoe worden baby flamingo’s roze?
Wanneer de kuikens zijn geboren, zorgen beide ouders voortdurend voor hun baby en de ouders verlaten het nest gedurende ongeveer een week niet. Hier voeden de ouders hun baby met een rode krop “melk. Beide ouders kunnen de ‘melk’ uit hun bovenste spijsverteringsstelsel produceren. Deze melk is rijk aan vetten en eiwitten. Het bevat ook sporen van het bloed van de ouders.
Wanneer de baby sterk genoeg is, sluiten de ouders en de baby zich aan bij de kolonie en zal een groep volwassenen voor de kleine zorgen.
Daarna zullen de volwassenen binnen de groep de nieuwe baby’s leren hoe ze moeten zwemmen en hoe ze op voedsel moeten jagen.
Wanneer ze geboren worden, zien baby flamingo’s er vaak uit als kleine schattige pluizige wattenbolletjes, wit of grijs. Correct. Baby’s worden pas veel later roze, misschien als ze een jaar of drie oud zijn. Ze worden roze door hun dieet. Ze krijgen hun roze kleur van speciale kleurstoffen, pigmenten genaamd, die ze vinden in de algen en ongewervelde dieren die ze eten.