Maar dit is niet wat David Bowie zou hebben gewild.
Bowie wilde een televisiemusical – of zo vertelde hij William S. Burroughs in een Rolling Stone-interview uit 1974. Zijn album Diamond Dogs, dat datzelfde jaar uitkwam, bevatte het recht-toe-recht-aan “1984,” met regels als, “They’ll split your pretty cranium, and fill it full of air/ And tell that you’re 80, but brother, you won’t care,” waarmee hij de revisionistische thema’s van de roman en de totalitaire regering benadrukte. Andere tracks zoals “Big Brother” en “We Are The Dead” gaan dieper in op de fascinatie van de artiest voor niet alleen Orwells futuristische maatschappij, maar ook het surrealisme en Dada (wat zijn interview met de postmoderne auteur des te fascinerender maakt).
Populair op Rolling Stone
Bowie noemde dit schijfje van de plaat de “glitter apocalyps.” Als “1984”, heroïsch met gusto en Isaac Hayes-esque funk (ik had nooit gedacht dat Orwell’s Winston Smith een leren jasje en/of opvallende snor zou dragen, maar de invloed van Shaft is sterk), een indicatie was, zou Bowie’s productie iets zijn geweest om te aanschouwen.
Het flamboyante hellevuur daalde echter nooit neer, omdat het project niet uitgroeide tot de ambitieuze productie die Burroughs beschreef. Orwells weduwe en executeur-testamentair, Sonia Brownell, was niet gecharmeerd van Bowie’s ideeën om het boek tot leven te brengen, dus weigerde ze hem de rechten. Het is eigenlijk een schande, gezien de kolos van zijn laatste afscheid en opus, Lazarus, dat een postume enscenering bleek te zijn. Bovendien noemde Donald Trump Bowie “een groot talent” in een zeer bizarre opmerking bij de dood van de zanger in januari 2016. “Ignorance is strength” zou niet misstaan in de late-night covfefe tweet storms van de POTUS, afkomstig van een man die er niet om lijkt te geven geliefd of begrepen te worden. (Opgemerkt moet worden dat Trump niet voorkomt in herzieningen van het script van Icke en Miller.)
“Het is niet alleen alsof je naar een toneelstuk kijkt – het is een beetje alsof je op een echt enge rit gaat,” vertelde Wilde aan Playbill over de huidige enscenering. Hoewel het misschien waar is, wie kan beter vertrouwd worden om de tandwielen te manipuleren dan een echte martiaan, een artiest die we nog steeds niet verdienen?