In Fullmetal Alchemist: Brotherhood, de bloedige Ishval Burgeroorlog is het brandpunt voor de donkerste thema’s van de serie, oorlog, haat, opoffering – het is een tragische aangelegenheid.
De Ishval Oorlog was een brute, genocidale campagne uitgevochten in Amestris ‘zuidoostelijke regio, een dorre plek waar de Ishvalan mensen wonen. De Ishvalans hadden een andere cultuur en erfgoed dan de rest van Amestris, en de betrekkingen tussen hen en de Centrale Stad waren gespannen, maar verder vreedzaam. Toen werd een onschuldig kind doodgeschoten door een Amestris-soldaat, en al snel volgden rellen en een burgeroorlog. Het was het Ishvalaanse volk dat het meest leed, maar dit alles was geen toeval. Het was slechts een stap in een groter plan, en de Ishvalanen betaalden er duur voor.
Waarom het gebeurde
De Ishval Burgeroorlog zou misschien helemaal niet hebben plaatsgevonden als de intrigerende homunculus, Vader, er niet was geweest. Dit wezen, ooit de “dwerg in de kolf” in het oude Xerxes, spande samen om een ultiem wezen te worden en de hele schepping in handen te krijgen. Maar het had een enorme hoeveelheid brandstof nodig voor de juiste alchemie, en mensenlevens – duizenden van hen – pasten perfect in het plaatje. In de loop der eeuwen zorgde Vader ervoor dat de kleine natie Amestris haar buren bleef opslokken en om de paar decennia zou er een wrede slachting plaatsvinden. Edward markeerde deze locaties op een kaart, inclusief de Ishval Burgeroorlog, en realiseerde zich dat zij centrale punten zijn van een enorme transmutatie cirkel over de natie.
Vader stuurde Envy, de shapeshifting homunculus, om zich voor te doen als een Amestris soldaat en een Ishvalan kind op klaarlichte dag neer te schieten. Dit veroorzaakte onmiddellijk rellen in het land, en een burgeroorlog volgde. Het conflict was een bloedige patstelling, totdat de Alchemisten van de Staat werden ingeschakeld om de zaken af te maken — wat zij dan ook grondig deden. Voor Vader was deze oorlog de op één na laatste slachting die zijn kring nodig had, met de Drachma grensoorlog als laatste. Zoveel doden aan beide kanten versterkte Vaders cirkel, en voor de homunculi maakte het zelfs nauwelijks uit hoe de oorlog afliep. Ze hadden gewoon een groot aantal doden nodig.
Hoe de oorlog eindigde
De reguliere legers hadden moeite om vooruitgang te boeken in Ishval, vooral omdat de Ishvalaanse rebellen regelmatig bevoorraad werden door Aerugo, een naburige natie. Koning Bradley stuurde daarom de Alchemisten van de Staat, en deze menselijke wapens keerden het tij tegen de Ishvalanen. Het duurde niet lang of de Ishvalanen waren bijna geheel verdwenen, en hun steden en dorpen waren slechts rokende puinhopen.
Sommigen, zoals Solf J. Kimblee, genoten van dit wrede werk, vooral omdat zij de Stenen der Wijzen kregen om hun krachten te vergroten. Kimblee genoot van de “muziek” van gebouwen die uit elkaar werden geblazen, en hij probeerde zijn Steen voor zichzelf te houden, maar werd gevangen genomen voor zijn poging. Andere alchemisten, zoals Roy Mustang, knepen hun neus dicht en deden hun plicht, niet meer en niet minder. Weer anderen, zoals Alex Armstrong, werden ziek van wat zij deden, en herkenden deze zinloze slachtpartij voor wat het was. Een aantal van deze alchemisten nam ontslag nadat ze thuiskwamen uit de oorlog, en Alex Armstrong wachtte niet eens zo lang. Hij stortte in op het slagveld en weigerde verder te vechten, en werd vroeg teruggestuurd naar Centraal.
De Ishval Burgeroorlog kende geen winnaars, en liet bij alle betrokkenen littekens achter – zelfs bij degenen die van het moorden genoten. De genocide op de Ishvalans was een enorme tragedie, en één die leidde tot nog meer in de toekomst toen vader zijn zoektocht naar macht voortzette. Het was een verliezend scenario voor iedereen, maar voor vader was het slechts een stap op weg naar grootsheid, ten koste van miljoenen.
