Wanneer je begint te praten over het aanleren van de basisprincipes van iets, haken mensen af. Ik hoop dat ik je hier heb gekregen met het hele FUNdamentals ding. Serieus, deze post gaat heel leuk worden (nee, niet echt).
Zacht licht vs. Hard licht
We hebben allemaal mensen deze termen horen gebruiken en velen van ons weten waarschijnlijk intuïtief wat deze termen betekenen, maar voor de volledigheid, laten we dit even op een rijtje zetten. Tussen licht en schaduw, is er een gebied dat fotografen de “grijze zone” noemen. Dit is de gradiënt die overgaat van het licht naar de schaduw. Stel, je zet een zaklamp op de grond. Je ziet de lichtbundel, de schaduw overal elders, en een ring rond het licht die overgaat van het licht naar de schaduw. Dat is de grijze zone.
Dus wat is zacht licht? Het is een licht dat een brede grijze zone heeft. Het betekent dat het licht geen harde schaduwen veroorzaakt onder de neuzen van mensen, of onder hun kinnen, enz. Zacht licht laat de textuur (zoals puistjes, rimpels, vlekken, lepra, enz.) niet zo goed zien als hard licht. Dit is een van de redenen waarom zacht licht over het algemeen geschikter is voor portretfotografie, omdat we willen dat het licht zich om de textuur van onze huid wikkelt, zodat we onze oneffenheden niet laten zien. Onthoud: hoe zachter het licht, hoe breder de grijze zone. Hoe harder het licht, hoe smaller de grijze zone.
Wat maakt licht zacht?
Eén ding, en één ding alleen maakt verlichting zacht: de grootte. Het gaat er niet om hoe helder de lichtbron is, noch hoe diffuus de lichtbron is, noch iets anders. Het gaat allemaal om de grootte. Hoe groter de lichtbron, hoe zachter het licht. Dit verklaart waarom de (verschrikkelijke) fotografen van de warenhuisfotostudio waar je vrouw je mee naartoe dwingt, hun flitsers in paraplu’s schieten. De flitser zelf is maar een paar centimeter breed, maar als je hem in een paraplu schiet, wordt de diameter 43 centimeter (sorry, ik doe niet aan metriek, maar je weet vast wel hoe een paraplu eruitziet)! Door het licht groot te maken, wordt het zacht. Hetzelfde geldt voor de relatieve grootte. Als je een portret van iemand maakt en het licht is te hard, zet je de flitser dan dichter of verder weg van de persoon? Het zal je misschien verbazen dat het antwoord is om de flitser dichter bij het onderwerp te plaatsen. Als het licht dichterbij is, lijkt het groter dan wanneer het licht verder weg is. Deze relatieve grootte van de flitser beïnvloedt ook de zachtheid.
Hoe zit het met natuurlijk licht buiten? Nu weet je waarom het zo vreselijk lelijk is om portretten of zelfs wildlife te fotograferen bij daglicht van de zon. Het licht, hoewel reusachtig in termen van werkelijke grootte, is slechts een nietige kleine stip aan de hemel. Dit kleine relatieve formaat van de zon zorgt voor hard licht. Portretfotografen hopen altijd op een bewolkte dag als ze buiten fotograferen. De wolken spreiden het formaat van de zon zodat hij relatief groter is, wat zachter licht oplevert.
Hoe kan ik zacht licht bereiken zonder fancy paraplu’s of softboxen?
Flitsende portretfotografen doen veel moeite om de grootte van hun lampen te vergroten. Naast het gebruik van lichtmodificatoren zoals paraplu’s, kaatsen we vaak het licht van de flitser tegen muren om het licht groter te laten lijken (het licht op de muur verspreidt zich om het groter te laten lijken). Hierdoor lijkt het licht niet alleen gericht, zoals off-camera flitslicht, maar wordt het licht ook zachter. (Lees dit artikel om te leren hoe je harde schaduwen op de muur kunt voorkomen bij portretfotografie.)
Als je niet eens een flitser voor je DSLR hebt, maar toch zacht licht wilt gebruiken voor je buitenportretten, ga dan meteen naar Amazon.com en geef maar liefst $ 20 uit aan een reflector. Dit is waarschijnlijk het belangrijkste stuk gereedschap dat ik bezit voor het fotograferen van portretten. Heck, ik heb liever een reflector en geen camera dan een camera en geen reflector (niet echt). Reflectoren zijn grote reflecterende schijven die het licht van de zon verspreiden zodat het groter wordt. 5-in-1 reflectoren, zoals degene waar ik net naar linkte, bevatten ook een diffuser, dat is een stuk doorschijnend materiaal dat kan worden vastgehouden om het onderwerp licht in de schaduw te stellen en de lichtbron te verspreiden. Als ik buiten portretten fotografeer, is een reflector mijn geheime wapen. Ik laat mijn vrouw of iemand in de buurt gewoon een reflector-diffusor omhoog houden om de lichtbron te vergroten, en ik krijg HEEL zacht licht zonder dat ik daarvoor speciale apparatuur nodig heb. Het is ook een stuk eenvoudiger dan al mijn studioflitsapparatuur mee te nemen.
Als je elke dag van deze fotografietips geniet, klik dan op de “Abonneer je op RSS” link in de grijze balk rechtsboven op deze pagina. Je kunt een kleine widget toevoegen aan je Google startpagina, of deze feed toevoegen aan je Google Reader. Dan mis je geen enkele van mijn dagelijkse fotografietips.