Een 52-jarige man met hypertensie werd opgenomen met een voorgeschiedenis van plotseling opkomende hartkloppingen, licht gevoel in het hoofd, en ademnood. Bij onderzoek was hij apyrexiaal met een bloeddruk van 113/52 mm Hg en een polsslag van 110 slagen per minuut. Hij had zachte systolische en vroege diastolische ruis met normale borst auscultatie; er was geen hemodynamische discrepantie tussen links en rechts of stigmata van endocarditis. Zijn ECG toonde sinusritme met T-golf inversie in V1-V3, en de röntgenfoto van de borstkas was normaal. Het volledige bloedbeeld en de cardiale enzymen waren normaal, maar de biochemie toonde verhoogde ureum- en creatinineconcentraties (respectievelijk 14,0 mmol/l en 378 mmol/l). Een dag later werd een transthoracaal echocardiogram gemaakt, waarop een verwijde rechterhartkamer te zien was, een normaal formaat linkerhartkamer met goede systolische functie, en geen vegetaties of valvulaire afwijkingen. Er werd een abnormale kleurstroom van de aorta naar de rechterhartkamer gezien, die op een ruptuur van een sinus van Valsalva-aneurysma in de rechterboezem of -kamer wees. Dringende hartkatheterisatie toonde verhoogde rechterhartdrukken en een verhoging van de zuurstofsaturatie ter hoogte van de rechteratrium. De oplopende aortadruk bedroeg 105/49 mm Hg en een aortogram bevestigde een ruptuur van de sinus van Valsalva in de rechterboezem (zie paneel); de shuntverhouding werd berekend op 1,65:1. De patiënt werd naar de intensive care gebracht voor hemofiltratie en dezelfde dag nog overgebracht voor een spoedreparatie van de gescheurde sinus. Hij herstelde goed en werd poliklinisch beoordeeld en maakt het goed.
Een rechts anterieur schuin aanzicht van een aortogram waarop een gescheurd sinus van Valsalva-aneurysma in de rechterboezem is te zien. Het bewegende beeld van deze figuur is beschikbaar op de website van Heart op http://www.heartjnl.com/supplemental/
De diagnose van een gescheurd sinus van Valsalva-aneurysma moet worden vermoed bij patiënten die zich presenteren met acute hemodynamische problemen en hartgeruis; dergelijke patiënten moeten dringend een echocardiografie ondergaan. Voor een definitieve diagnose is vaak een hartkatheterisatie nodig en tenzij endocarditis wordt vermoed, moet een aortogram worden gemaakt.