Gebruik van hormonen in de pluimveeproductie?

Food Safety Focus (105e uitgave, april 2015) – Voedselveiligheidsplatform

Hormonen gebruiken in de pluimveeproductie?

Gerapporteerd door Dr. Tommy SZE, Veterinary Officer,
Slaughterhouse (Veterinary) Section,
Centre for Food Safety

Op een of ander moment hebben sommigen van ons misschien gehoord dat pluimvee wordt geïnjecteerd met hormonen om de groei te bevorderen. Er bestaat bezorgdheid dat het consumeren van dergelijke besmette pluimveeproducten kan leiden tot de ontwikkeling van kanker, maar ook tot vervroegde menarche en voortijdige seksuele ontwikkeling bij jonge meisjes. Zijn dit mythes of feiten?

Wat zijn hormonen?

Er zijn natuurlijke en synthetische hormonen. Natuurlijke hormonen worden door de organen van het lichaam geproduceerd en naar de bloedbaan getransporteerd om fysiologische reacties, zoals groei, ontwikkeling en voortplanting, te reguleren. Synthetische hormonen daarentegen worden gemaakt om de werking van hun natuurlijke tegenhangers na te bootsen. Diethylstilboestrol (DES) en hexoestrol, voorbeelden van stilbenen, een groep van synthetische oestrogeenhormonen, werden respectievelijk in de VS (in de jaren 1950) en in Hong Kong gebruikt bij de pluimveeproductie. Aangezien stilbenen eiwithormonen zijn die na inname zouden worden afgebroken en niet meer functioneel zouden zijn, moeten ze worden toegediend door middel van frequente injecties of korrels (b.v. hexoestrol) die onder de huid worden geïmplanteerd.

Global Attitudes to Stilbenes

DES wordt door het Internationaal Agentschap voor Kankeronderzoek (IARC) in zijn evaluatie in 1987 als kankerverwekkend voor de mens beschouwd. De Codex Alimentarius Commissie, een internationaal orgaan dat voedselnormen vaststelt, beveelt dan ook geen veilig niveau voor DES in voedsel aan. Stilbenen, waaronder DES, zijn momenteel verboden voor gebruik in pluimvee in plaatsen als Hongkong, het vasteland, Australië, de Europese Unie en de VS.

Pluimvee komt eerder op de markt door vooruitgang in genetica, voeding, veehouderij, ziektepreventie en management.

Stilbenen veroorzaken vervroegde puberteit?

In de late jaren zeventig was er bezorgdheid over de consumptie van rundvlees en gevogelte besmet met stilbenenresiduen in schoolmaaltijden die borstvergroting veroorzaakte bij zeer jonge kinderen in Italië. Het resultaat van het onderzoek was echter niet doorslaggevend omdat de verdachte rundvlees- en gevogeltemonsters niet beschikbaar waren voor testen.

In de jaren tachtig leidde het toegenomen aantal meisjes in Puerto Rico dat op achtjarige leeftijd of eerder de puberteit bereikte tot een onderzoek naar stilbeenderesiduen in vlees en gevogelte. Hoewel een pluimveemonster op de binnenlandse markt een hoger dan normaal oestrogeenniveau bleek te bevatten, kon dit resultaat niet door verdere laboratoriumtests worden geverifieerd. Na afweging van al het beschikbare bewijsmateriaal heeft de onderzoeksautoriteit hormonen in vlees als waarschijnlijke oorzaak uitgesloten.

Waarschijnlijkheid dat stilbenen nog in gebruik zijn

Er is onvoldoende bewijs om aan te tonen dat stilbenen de groei van pluimvee bevorderen. Maar stilbenen, waaronder DES, maken gevogelte vetter, vooral de spieren bij de borst en de poten, waardoor het vlees “sappig” wordt. Dergelijke eigenschappen worden door de consument niet langer op prijs gesteld, omdat deze nu de voorkeur geeft aan magere pluimveeprodukten boven vet.

Snelle groei van pluimvee tegenwoordig

In de loop der jaren is de snelle groei van modern commercieel pluimvee grotendeels toegeschreven aan genetische, voedings-, houderij- en gezondheidsverbeteringen. Vogels met gewenste eigenschappen worden geselecteerd en gefokt voor productie. Vooruitgang in voeding stelt pluimveeproducenten in staat om de exacte hoeveelheid koolhydraten, eiwitten, vetten, mineralen en vitaminen in het voer te geven om de groeisnelheid te maximaliseren. Bovendien zorgen moderne pluimveebedrijven voor een goed onderhouden omgeving met betere ziektepreventie en management om ervoor te zorgen dat de vogels de gewenste prestaties en groeisnelheid bereiken.

Lokale wettelijke controle

Drie stilbenen, namelijk DES, hexoestrol en dienoestrol, met inbegrip van hun zouten en esters, zijn verboden chemische stoffen/stoffen onder de Volksgezondheid (Dieren en Vogels) (Chemische Residuen) Verordening (Cap 139N) en de Schadelijke Stoffen in Voedsel Verordeningen (Cap 132AF). Het gebruik van deze stoffen in pluimvee en pluimveeproducten is illegaal. Om ervoor te zorgen dat pluimvee en pluimveeproducten geschikt zijn voor menselijke consumptie, houden de regelgevende instanties ook toezicht op de bovengenoemde verboden chemische stoffen in plaatselijke pluimveebedrijven en op het niveau van de invoer, groothandel en detailhandel. Van 2008 tot 2014 zijn geen positieve gevallen vastgesteld.

Advies voor het publiek

1. Koop pluimvee en pluimveeproducten van betrouwbare bronnen.
2. Bevredigende toezichtresultaten en moderne veehouderijpraktijken wijzen erop dat er geen onnodige bezorgdheid is over de aanwezigheid van stilbenen in pluimvee en pluimveeproducten.

Advies voor de handel