Noot van de redactie: (David M. Perry is journalist en historicus. Hij is senior academisch adviseur bij de afdeling geschiedenis van de Universiteit van Minnesota. Volg hem op Twitter. De hier geuite meningen zijn die van de auteur. Bekijk meer opinieartikelen op CNN).
(CNN) Afgelopen donderdag reed ik naar het benzinestation om wat minnows te kopen voor het aas. De crappies zijn aan het paaien, de baarzen staan te springen, en het is prima visweer hier in de lente van Minnesota. Ik liep de winkel binnen met mijn aasemmer in de hand en een masker over mijn gezicht, en besefte al snel dat ik lang niet de enige Minnesotaan was die die avond aas kocht, maar dat ik de enige was die een masker droeg.
David M. Perry Ik kreeg wat blikken. Ik kocht mijn minnows. Ik praatte misschien iets te hard met de kassière over onderzoek dat aantoont dat maskers werken. Ik betaalde en zei vriendelijk: “Het probleem met deze goedkope maskers is dat ze mij niet tegen jou beschermen; ze beschermen jou tegen mij. Ik zou niet graag iemand ziek maken. ”
Een lapje stof over mijn mond en neus doen voordat ik boodschappen ga doen, lijkt een vrij kleine prijs om te betalen. Maar hoewel een sterke zwijgende meerderheid van de Amerikanen het dragen van maskers steunt, verlopen te veel ontmoetingen rond het dragen van maskers vijandig. Wanneer het dragen van maskers een politiezaak wordt, worden gemarginaliseerde mensen gestraft. Wanneer het dragen van maskers een politieke kwestie wordt, dan zal onze partijdigheid ons uit elkaar drijven net op het moment dat we ons moeten verenigen om deze pandemie te stoppen. Maar we hebben alle middelen die we nodig hebben al ingebouwd in laag-bij-de-grondse en algemeen aanvaarde maatschappelijke normen. Laten we “geen maskers” toevoegen aan het beroemde “geen overhemd, geen schoenen, geen dienst”.
Covid-19 is een glibberige vijand, verstopt zich en verspreidt zich dagenlang voordat mensen die besmet zijn symptomen vertonen. Maar volgens deskundigen die de verspreiding van Covid-19 bestuderen, is onze beste kennis dat “respiratoire druppels van besmette personen een belangrijke wijze van overdracht zijn,” vooral van asymptomatische personen. Een eenvoudig stoffen masker houdt genoeg van die druppels uit de verspreiding in de lucht waar anderen ze kunnen inademen om de verspreiding van de ziekte drastisch te verminderen, misschien de toestand van wereldwijde pandemie beëindigend.
Net als met sociale distantiëring, echter, dit soort gemeenschappelijk-goed maskeren werkt alleen als genoeg van ons het doen. Helaas, zoals de hierboven beschreven spanningen laten zien, eisen dezelfde mensen die de sluiting politiseerden nu dat we heropenen zonder maskers verplicht te stellen, beweren dat maskeren hun lichamelijke autonomie schendt (dat doet het niet), dat maskeren hetzelfde is als slaaf zijn (dat is het niet), of liegen over het hebben van een handicap en beweren dat de Amerikanen met Handicaps Act betekent dat ze geen masker hoeven te dragen (dat is niet hoe “redelijke aanpassingen” voor handicaps werken).
Deze spanningen zouden, als ze voortwoekeren, het wel eens onmogelijk kunnen maken om de maskerniveaus op te trekken tot het niveau dat we nodig hebben.
Maar het goede nieuws is dat, net als bij distantiëring, de meeste Amerikanen bereid zijn hun masker op te zetten. We zijn immers gewend onze kleding en gedrag aan te passen om anderen tegemoet te komen. Mijn hele bewuste leven weet ik al dat ik niet zomaar een winkel binnen kan lopen zonder shirt aan, ook al kan ik wel zonder shirt in mijn achtertuin rondhangen. Als ik thuis alleen aan de keukentafel zit, schop ik soms mijn schoenen uit en leg mijn voeten op een lege stoel. In een restaurant houd ik mijn schoenen aan. Deze normen volgen is niet buigen voor tirannie. Het is gewoon een deel van de keuze om in een samenleving te leven.
Een grote meerderheid van de Amerikanen maakt die keuze. Het is logisch dat mensen zoals de luidruchtige man in Costco die, volgens lokale rapporten, een selfie-achtige video op Reddit plaatste (die hij later verwijderde, maar die anderen downloadden en nu op grote schaal is gedeeld), verwijzend naar degenen die maskers dragen als “schapen”, of mannen met geweren die maskers weigeren, de meeste aandacht zullen krijgen, maar de waarheid is dat maskeren populair is. Bovendien, zoals mijn dochter zegt, zien ze er super cool uit.
Niet iedereen zal meteen in staat zijn om maskers te dragen, maar hoe meer we het dragen ervan normaliseren, hoe beter af we zullen zijn. Aaron Thomas schreef voor de Boston Globe over het feit dat hij een zwarte man in Amerika is en zich onveilig voelt bij het dragen van een geïmproviseerd masker uit angst om als crimineel te worden geprofileerd. Hij en anderen hebben degenen onder ons nodig die veilig kunnen maskeren om de weg te wijzen en de norm vast te stellen.
Anderen zullen nooit in staat zijn maskers te dragen. Mijn zoon, een 13-jarige met het syndroom van Down en autisme, zal een stoffen masker op zijn gezicht leggen en giechelen, maar zal het niet over zijn oren haken. Voor heel jonge kinderen is het een verstikkingsgevaar. Kinderen zoals ik moeten misschien permanent worden vrijgesteld van het maskeren, net als vele anderen met een verscheidenheid aan handicaps die maskers onmogelijk maken. Gelukkig, zolang we de mensen die de ADA proberen te misbruiken niet laten winnen, hoeven we geen 100% naleving te bereiken. We kunnen gehandicapten laten winkelen, zolang de rest van ons hen helpt beschermen.
De technologie is eenvoudig: een doekje over je mond en neus. De normen zijn nog eenvoudiger, omdat u die al kent, met een kleine wijziging. Geen hemd, geen schoenen, geen masker, geen dienst.