De Engelse Wikipedia heeft op het moment van schrijven meer dan 4.700 featured articles – minder dan 0,1 procent van alle artikelen. Uitgelichte artikelen, in de gemeenschap bekend als “FA’s”, moeten een rigoureus beoordelingsproces ondergaan waarbij wordt gecontroleerd of ze voldoen aan verschillende criteria. In ruil daarvoor worden ze getooid met een kleine bronzen ster en gebruikt als voorbeeld van de beste artikelen die Wikipedia te bieden heeft.
Twee van de belangrijkste criteria waaraan uitgelichte artikelen moeten voldoen, zijn “uitvoerig” en “goed onderzocht”-voor de meeste artikelen betekent dit dat er geen gaten mogen vallen in de verkenning van het onderwerp en dat alles in alle beschikbare bronnen aan bod moet komen.
Sommige artikelen vereisen blijkbaar meer onderzoek dan andere. Hier zijn de tien langste artikelen op de Engelstalige Wikipedia vanaf vandaag, gerangschikt volgens hun respectieve woordentallen.
#10: Spaanse verovering van Petén
De Spaanse verovering van Petén vond plaats in de jaren 1600 in Petén, nu een regio van Guatemala, en maakte deel uit van de Spaanse kolonisatie van de Amerika’s. De Spanjaarden stuitten op een omvangrijk netwerk van Maya-bevolkingsgroepen in het bekken, die verspreid waren over het bekken en het regenwoud waar de regio uit bestaat. Aan de verovering kwam een einde na de inname van Nojpetén, de eilandhoofdstad van het Itza-koninkrijk, door Martín de Ursúa y Arizmendi rond 1697.
Het artikel weegt een forse 14.825 woorden, het Wikipedia-artikel is beoordeeld als een van de beste van het project (en is, vreemd genoeg, een van de twee artikelen met betrekking tot de Maya’s in deze lijst).
#9: Luchtaanvallen op Japan
Eerste op deze lijst is het eerste van vele artikelen die vallen onder de opdracht van WikiProject Militaire geschiedenis, een task force gewijd aan het verbeteren van artikelen over, nou ja, militaire geschiedenis. Dit specifieke artikel documenteert luchtaanvallen op Japan door geallieerde strijdkrachten tijdens de Tweede Wereldoorlog in de drie jaar na de aanval op Pearl Harbour. Schattingen schatten dat tussen de 241.000 en 900.000 Japanners werden gedood in de aanvallen.
Met 14.956 woorden, gaat het artikel in detail over enkele grote operaties (zoals Operation Matterhorn, die ook zijn eigen artikel heeft), maar ook in de diepte over aanvallen op kleinere steden. Het artikel is in april 2012 goedgekeurd als featured quality.
#8: Maya-beschaving
De Maya-beschaving is een van de bekendste beschavingen uit de geschiedenis. Ontwikkeld in Midden-Amerika, is het bekend voor het creëren van de enige bekende volledig ontwikkelde schrijfsysteem van de pre-Columbiaanse Amerika’s, evenals voor haar kunst, architectuur, wiskunde, en astronomisch systeem.
Hoewel veel van de informatie in het basisartikel is opgesplitst in meer specifieke, diepgaande artikelen, telt dit basisartikel nog steeds een tamelijk gargantueske 15.083 woorden.
#7: Michael Jackson
Michael Jackson, ook wel de “King of Pop” genoemd, leidde een eclectisch leven, zowel muzikaal als persoonlijk. Hij begon als kindzanger en sleutelfiguur in The Jackson 5, werkte zich vervolgens op tot een solocarrière en oogstte aanzienlijk kritisch en commercieel succes. Tijdens zijn leven bracht hij als soloartiest tien studioalbums uit, waarvan er vijf nummer één werden in Amerika. Zijn artikel bespreekt ook zijn dood en de verdenking rond de omstandigheden.
Michael Jackson’s artikel verschijnt op 177 taaledities van Wikipedia, en is van featured-kwaliteit op acht van hen. Met 15.270 woorden zou de Engelse versie 32 pagina’s vereisen als men het om de een of andere reden zou willen afdrukken zonder afbeeldingen.
#6: Byzantijnse marine
De Byzantijnse marine, de zeemacht van het Byzantijnse (of Oost-Romeinse) Rijk tussen 330 en 1453, had een lange en kleurrijke geschiedenis toen zij actief was. Het artikel van 15.422 woorden gaat vooral over de operationele geschiedenis van de zeemacht, met inbegrip van haar veroveringen in en rond haar thuisbasis Constantinopel in wat nu Turkije is. Historici hebben vaak gezegd dat de marine van vitaal belang was voor het bestaan van het Romeinse Rijk in het oosten.
Een ander artikel van WikiProject Militaire geschiedenis, “Byzantijnse marine” werd gepromoveerd tot uitgelicht artikel status op de tweede keer van het vragen, terug in 2009.
#5: Paus Pius XII
De 260ste paus, Pius XII werd aangekondigd op het begin van de Tweede Wereldoorlog. Geboren als Eugenio Pacelli in Rome, was hij voor de oorlog een uitgesproken criticus van het nazisme. Hij lobbyde bij de wereldleiders om een conflict te vermijden en gaf tijdens zijn pausdom de Summi Pontificatus uit, waarin hij de invasie van Polen bekritiseerde. Ondanks de officiële neutrale houding van het Vaticaan onderhield Pius XII banden met het verzet in Duitsland en bleef hij lobbyen voor vrede. Hij werd uiteindelijk door Paus Johannes Paulus II in 1990 tot Dienaar Gods benoemd, en in 2009 tot Eerwaarde verklaard.
Zijn bewogen leven heeft geresulteerd in een artikel van 16.684 woorden, waarmee hij de op één na langste biografie op de site is. Het is al enige tijd geleden gepromoot – in 2006, bijna tien jaar geleden.
#4: Militaire geschiedenis van Puerto Rico
De militaire geschiedenis van Puerto Rico is een onderwerp dat goed gedocumenteerd is op Wikipedia, voornamelijk door de productieve redacteur “Tony the Marine” (die we in 2013 op deze blog hebben voorgesteld). Dit artikel geeft een zeer grondig overzicht van het militaire verleden van het Amerikaanse grondgebied, met inbegrip van de periode waarin het deel uitmaakte van het Spaanse Rijk. Sinds Puerto Rico een Amerikaans territorium werd, hebben ze deelgenomen aan elk groot conflict vanaf de Eerste Wereldoorlog, inclusief de Koreaanse oorlog en de oorlog in Vietnam.
Met 16.729 woorden, is het artikel niets anders dan niet gedetailleerd. Maar met zoveel geschiedenis te behandelen, mag het weinig verbazing wekken dat het artikel zo ver reikt.
#3: Manhattan Project
Een van de beroemdste onderzoeks- en ontwikkelingsprojecten aller tijden, speelde het Manhattan Project een sleutelrol in de Tweede Wereldoorlog. Het werd geleid door de Verenigde Staten en resulteerde in de eerste kernwapens van de oorlog (die later, berucht, op Hiroshima en Nagasaki werden afgeworpen). Het was actief tussen 1942 en 1946, en werd ontbonden in 1947.
Hoewel het R&D proces het grootste deel van het artikel in beslag neemt, is er ook discussie over de impact van het project en de erfenis die zich uitstrekt tot na de oorlog.
Een andere output van het militaire geschiedenis WikiProject, “Manhattan Project” werd gepromoveerd tot featured article status in augustus 2011. Met 17.215 woorden is het het op twee na langste artikel op de Engelse Wikipedia, en misschien een van de meer controversiële.
#2: Geschiedenis van Polen (1945-89)
Polen heeft, net als alle landen, een ongelooflijk lange geschiedenis vol kronkels en wendingen. En, zoals de geschiedenis van veel landen, is die van Polen opgesplitst in verschillende delen. Dit artikel, de op één na meest recente periode in de Poolse geschiedenis, is een hoofdartikel na een succesvolle kandidatuur in 2005 – en met 17.266 woorden is het het langste artikel op de Engelstalige Wikipedia.
Het artikel bespreekt Polen’s flirt met het Sovjet-communisme na het einde van de Tweede Wereldoorlog, verdeelt de 44-jarige periode in stukken en gaat er diep op in. Het bespreekt de opkomst van het Stalinisme in het land, evenals de economische depressie en sociale onrust. De periode bereikte een hoogtepunt met de ineenstorting van de Poolse Volksrepubliek in 1989, en de verkiezing van de vakbondsman (en elektricien) Lech Wałęsa tot de tweede president van de Republiek Polen in 1990.
Onverwacht heeft het artikel een uitzonderlijk lang equivalent op de Poolse Wikipedia. Het Engelse artikel zou de gemiddelde persoon meer dan een uur kosten om in stilte te lezen.
#1: Elvis Presley
Michael Jackson was de King of Pop, maar Elvis Presley was gewoon “the King”. Presley werd geboren in Mississippi en zijn vierentwintig studioalbums, uitgebracht tussen 1956 en 1977, werden lovend ontvangen. Tot op de dag van vandaag blijft hij een cultureel icoon in de Verenigde Staten. Hij hielp bij het populariseren van “rockabilly” muziek – een uptempo afsplitsing van country muziek – en bereikte groot succes met nummers als “Heartbreak Hotel” en een cover van “Blue Suede Shoes” in de jaren ’50. Hij won drie Grammy Awards, waaronder een award voor Lifetime Achievement op slechts 36-jarige leeftijd.
Het artikel is uitgebreid, en met 17.659 woorden staat het met gemak bovenaan in deze lijst. Het werd gepromoveerd op zijn vierde nominatie, in 2010.
Joe Sutherland, Communications Fellow
Wikimedia Foundation
Dit is het eerste deel van een tweedelige serie. U kunt lezen over de kortste artikelen op de Engelse Wikipedia in deel twee.