Huneeus betaalde $50.000 om de college toelatingsresultaten van zijn dochter op te blazen en beloofde nog eens $250.000 in een poging haar frauduleus te laten inschrijven bij de Universiteit van Zuid-Californië (USC) via het waterpoloteam, volgens het Amerikaanse Openbaar Ministerie voor het District Massachusetts.
Naast de gevangenisstraf van vijf maanden moet hij een boete van 100.000 dollar betalen, 500 uur gemeenschapswerk doen en twee jaar onder toezicht worden vrijgelaten als zijn straf is uitgezeten, zei districtsrechter Indira Talwani tijdens een rechtszitting in Boston.
Het is een van de zwaarste straffen die zijn uitgedeeld in het bredere Amerikaanse schandaal rond de toelating van universiteiten.
Officieren van justitie hadden een gevangenisstraf van 15 maanden geëist voor de 53-jarige wijnmaker, die schuldig pleitte aan een aanklacht wegens samenzwering tot het plegen van postfraude en postfraude met eerlijke dienstverlening.
Huneeus trad eerder dit jaar terug uit zijn rol als CEO van familiebedrijf Huneeus Vintners, in het licht van de aanklachten. Zijn vader en wijnindustrieveteraan Agustin C Huneeus richtte het bedrijf op, dat onder meer Quintessa Estate in Napa Valley omvat.
Het Openbaar Ministerie in Massachusetts heeft verklaard dat Agustin F Huneeus heeft samengespannen met een van de hoofdrolspelers in het toelatingsschandaal, William Rick Singer, om het toelatingsexamen van zijn dochter, de ‘SAT’, te vervalsen.
Daartoe behoorde het organiseren van de test in een centrum in West Hollywood dat Singer ‘controleerde’.
Singer runde een college voorbereidingsdienst en heeft schuldig gepleit aan verschillende aanklachten, waaronder witwassen van geld en afpersingsamenzwering, en ermee ingestemd mee te werken aan het politieonderzoek.
Huneeus betaalde 50.000 dollar aan een vermeende liefdadigheidsinstelling die door Singer werd geleid en Key Worldwide Foundation heette, aldus het Openbaar Ministerie.
Maar Huneeus was niet blij met de resultaten en regelde vervolgens dat Singer het profiel van zijn dochter als waterpoloatleet fabriceerde. Ze kreeg vervolgens een voorwaardelijk aanbod om zich bij USC in te schrijven als waterpolospeelster.
Huneeus was akkoord gegaan met het betalen van $250.000, maar de politie had het gesprek afgeluisterd via een telefoontap. Huneeus had op het moment van zijn arrestatie slechts 50.000 dollar van de vergoeding betaald, aldus het Openbaar Ministerie.
Huneeus’ dochter is niet beschuldigd van enig vergrijp en USC heeft naar verluidt het aanbod van een plaats vóór haar inschrijving ingetrokken.