De dood van muzikant Neil Peart aan hersenkanker eerder dit jaar benadrukte de verraderlijke aard van glioblastoma, een ongeneeslijke, virulente vorm van hersenkanker.
Peart, vooral bekend als de drummer en tekstschrijver van de iconische rock band Rush, stierf op 67-jarige leeftijd na een drie jaar durende strijd met de ziekte.
Medisch bekend als glioblastoma multiforme (GBM), heeft de kanker ook het leven geëist van senatoren Ted Kennedy en John McCain, acteurs Robert Forster en Tim Conway, evenals Beau Biden.
Over de 14.000 mensen in de Verenigde Staten worden elk jaar gediagnosticeerd met glioblastoma, volgens de American Cancer Society.
Bianca Ferrari, M.D., een board-gecertificeerde oncoloog en medisch directeur voor overleving en hoog risico surveillance bij Lee Health, biedt enig inzicht over glioblastoma, hoe we onze risico’s voor het ontwikkelen van elke soort kanker kunnen verlagen, en hoe de symptomen te herkennen.
HN: Wat veroorzaakt glioblastoma?
Dr. Ferrari: Glioblastoma is een veel voorkomende primaire hersentumor, wat betekent dat het in de hersenen is ontstaan. Typisch, tegen de tijd dat we de diagnose stellen bij iemand, wordt glioblastoma als vergevorderd beschouwd, omdat het zeer agressieve kwaadaardige tumoren zijn die snel groeien in het omliggende hersenweefsel. Negentig procent van de volwassen patiënten met glioblastoma overlijdt binnen 24 maanden na de diagnose.
HN: De geruchtmakende recente sterfgevallen aan glioblastoma waren allemaal mannen. Is daar iets mee?
Dr. Ferrari: Glioblastoma komt inderdaad meer voor bij oudere mannen dan bij oudere vrouwen, meestal in de leeftijd van 50 tot 70 jaar. Over het geheel genomen hebben mannen 60 procent meer kans op glioblastoom dan vrouwen. Wat kinderen betreft, is slechts ongeveer 10 procent van de hersentumoren bij kinderen een glioblastoom.
HN: Wat zijn de symptomen van hersenkanker, en wat veroorzaakt het?
Dr. Ferrari: Hersentumoren kunnen symptomen veroorzaken zoals hoofdpijn, toeval, misselijkheid, braken, slaperigheid, geheugenverlies, en neurologische veranderingen. Afhankelijk van de grootte en de plaats van de tumor, kunnen patienten ook andere symptomen vertonen. Sommige patiënten kunnen bijvoorbeeld gezichtsverlies ervaren of moeite hebben met spreken.
Wat specifiek frustrerend is bij de behandeling van glioblastoom, is dat we de exacte onderliggende oorzaak in de meeste gevallen niet kennen. In zeldzame gevallen ontwikkelt glioblastoma zich bij mensen met bepaalde genetische syndromen.
HN: Hoe wordt glioblastoma gediagnosticeerd?
Dr. Ferrari: Patiënten ondergaan een lichamelijk en neurologisch onderzoek en een beeldvormend onderzoek zoals computertomografie (CT) en misschien ook magnetische resonantie beeldvorming (MR). Om te bevestigen dat er een tumor aanwezig is, wordt een kleine biopsie of verwijdering van de tumor uitgevoerd.
HN: Wat zijn de behandelingsopties voor iemand die glioblastoom heeft, ook al heeft het geen genezing?
Dr. Ferrari: Nou, helaas, dat is waar. Geavanceerde behandelingen omvatten het verwijderen van de tumor, radiotherapie en chemotherapie, maar in wezen is de behandeling palliatief. In het Regional Cancer Center willen we de kwaliteit van leven van de patiënt verbeteren met een behandeling die de persoon in zijn geheel behandelt, niet alleen zijn of haar ziekte. Dit betekent niet alleen het behandelen van de symptomen en bijwerkingen van de ziekte, maar ook het bieden van psychologische, sociale en spirituele ondersteuning.
HN: Zijn er veelbelovende nieuwe behandelingen voor glioblastoma aan de horizon?
Dr. Ferrari: Ja! Er zijn mogelijkheden van behandeling met behulp van elektrische veldtherapie en enkele proeven met virussen die in de tumor worden geïnjecteerd waardoor deze afsterft.
HN: Is er hoop voor toekomstige patiënten?
Dr. Ferrari: Er worden voortdurend nieuwe behandelingen ontwikkeld. De belofte van gerichte en immunotherapie blijft beschikbaar in bepaalde soorten tumoren. Het is belangrijk om onderzoek naar deze verwoestende ziekte te blijven steunen.
HN: Hoe kunnen we onze risico’s voor het ontwikkelen van hersenkanker verlagen?
Dr. Ferrari: Ten eerste, de kansen zijn laag. De kans op het ontwikkelen van een kwaadaardige tumor van welke vorm dan ook in het leven van een persoon is minder dan 1 procent, volgens de American Cancer Society.
Ook wil ik benadrukken dat het hebben van een risicofactor of vele voor het krijgen van een hersentumor niet betekent dat een persoon het zal ontwikkelen. Nogmaals, de meeste hersentumoren zijn niet geassocieerd met bekende risicofactoren en hebben geen duidelijke oorzaak. Maar twee factoren zijn geïdentificeerd die het risico op hersentumoren kunnen verhogen: blootstelling aan straling en een familiegeschiedenis van hersentumoren.
Hersentumoren door straling zijn vrij zeldzaam, en worden veroorzaakt door bestraling van het hoofd om andere vormen van kanker te behandelen. Ook kunnen hersentumoren in zeldzame gevallen voorkomen bij mensen met een familiegeschiedenis van hersentumoren of een familiegeschiedenis van genetische syndromen die het risico op hersentumoren verhogen.
HN: Hoe zit het met stralingsblootstelling door beeldvormende tests zoals röntgenstralen?
Dr. Ferrari: Röntgenstralen, CT-scans en andere beeldvormende tests gebruiken veel lagere niveaus van straling dan die van bestralingsbehandelingen. Als er al een verhoogd risico is – het risico is niet met zekerheid bekend – dan is het waarschijnlijk heel klein. Volgens de ACS raden de meeste artsen mensen aan, met name kinderen en zwangere vrouwen, deze tests te vermijden, tenzij ze absoluut noodzakelijk zijn.
HN: Veroorzaken mobiele telefoons kanker?
Dr. Ferrari: Op dit moment is er geen sterk bewijs dat het gebruik van mobiele telefoons het risico op het ontwikkelen van een hersentumor verhoogt. Maar we weten het echt niet. Er zijn lopende lange termijn studies die ons meer gegevens moeten geven. Als u zich zorgen maakt over de risico’s, zou ik u aanraden uw mobiele telefoongebruik te beperken of een handsfree headset te gebruiken.
Dr. Ferrari is een door de raad van bestuur gecertificeerd hematoloog-oncoloog die ook medisch directeur voor overleving en hoogrisicosurveillance bij Lee Health is.
Om een afspraak met dr. Ferrari te maken, belt u 239-343-9567.