Ik vloog afgelopen augustus voor het eerst met KLM Royal Dutch Airlines, toen mijn verloofde en ik een korte trip naar Amsterdam maakten.
Aangezien we van New York City naar Amsterdam gingen, en geïnteresseerd waren in een directe vlucht, waren onze opties grotendeels beperkt tot American, United, Delta en KLM. Onze voorkeur gaat uit naar het vermijden van Amerikaanse maatschappijen, dus kozen we voor KLM. Plus, ze hadden de goedkoopste prijs van iedereen.
KLM vliegt alleen vanaf New York’s JFK International Airport, dus we boekten een late vrijdagmiddagvlucht naar Schiphol.
We zijn geen FlyingBlue-leden, noch hebben we status bij Delta, dus we waren niet in staat om enige vorm van punten te gebruiken om een upgrade-ervaring te krijgen, dus we kozen ervoor om in beide richtingen stoelen in Economy Comfort te kopen.
Het kopen van Economy Comfort was eenvoudig, ondanks de afschuwelijke website van KLM. We wilden de extra beenruimte op onze vlucht, en we wilden ook de mogelijkheid om eerder aan boord te gaan dan algemene economie, omdat we alleen met handbagage reisden en niet wilden verliezen op de overhead bins.
Onze uitgaande vlucht naar Amsterdam Schiphol was met een Boeing 777, en het vliegtuig stond al te wachten toen we aankwamen bij de gate op JFK. KLM maakt deel uit van de Delta en AirFrance alliantie, dus helaas, Delta’s grondpersoneel en agenten behandelen het vliegtuig terwijl het op JFK staat. Ik was bang dat we niet zouden kunnen voorboarden als onderdeel van Economy Comfort (vooral omdat bij Delta de EC niet eerder aan boord gaat), maar we gingen eerder aan boord dan de general economy. We kregen voldoende ruimte in de overhead bin, en vestigden ons voor de vlucht.
Ik herinner me geen veiligheidsdemonstratie in de gangpaden toen we precies op tijd terug van de gate duwden. Het leek slechts een paar korte momenten van taxiën en toen waren we op de startbaan voor het opstijgen. Toen we eenmaal in de lucht waren, duurde het niet lang voordat het vriendelijke maar efficiënte boordpersoneel met de service begon.
Vergeef me, maar ik ben de volgorde vergeten, maar ik herinner me een inleidend drankje met water/soda/bier, warme handdoeken, maaltijdservice, meer water/soda/bier, koffie en thee, en extra water/soda/bier en snacks later tijdens de vlucht. Alcohol is gratis in KLM’s lange afstand economy klasse, dus het was geweldig om een paar biertjes te drinken en niet te worden belast met een arm en een been. Ik herinner me dat de voorgerechten kip of pasta waren, en ik koos pasta. Het eten was gloeiend heet, en vrij goed voor luchtvaartmaatschappij food.
De stoel-back entertainment systeem was geweldig, en ik vond het geladen met inhoud die ik was eigenlijk geïnteresseerd in. Ik kreeg te kijken naar The Hobbit op 35.000 voet, dus ik was een gelukkig man. Zitten in Economy Comfort gaf ons ook extra beenruimte, dus ik was echt in staat om uit te rekken en wat te slapen op onze weg over de vijver.
Onze terugvlucht van Schiphol naar JFK was op een Boeing 747-400 Combi, dat is een hybride passagiers-en vrachtvliegtuig. In wezen is er een muur halverwege de cabine en achter die muur is vracht. Het gerucht gaat dat KLM deze Combi vliegtuigen gebruikt om vracht te vervoeren, zoals paarden, levende dieren, bloemen, en andere dingen die baat hebben bij het feit dat ze in het bovendek van een 747 onder druk staan. Het coole van het vliegen op dit vliegtuig is dat het aantal passagiers veel kleiner was, dus het leek wel of het boarden in tien minuten gedaan was.
Opnieuw zaten we voor deze vlucht in Economy Comfort. Het unieke aan de 747 Combi is dat het Economy Comfort gedeelte als een aparte cabine is, net achter de eerste klasse op het hoofddek. Er is een kombuis aan de rechterkant van het vliegtuig, dus Economy Comfort is een rij van drie stoelen langs de linkerkant van het vliegtuig, een gangpad, en dan rijen van twee stoelen. Gezien het feit dat er misschien 10 rijen van deze, er was een echte “prive-vliegtuig” gevoel aan de vlucht. We hadden onze eigen speciale inflight bemanningslid, en wat leek op onze eigen speciale toilet. Ik raad ten zeerste aan om in deze sectie te vliegen als je de kans krijgt. Een ander leuk feit over dit gedeelte is dat er overhead bakken boven de linker en het midden secties van zetels zijn, en er is meer dan genoeg ruimte voor iedereen tas. In feite, was ik in staat om mijn “onder de stoel” tas in de bak, samen met mijn handbagage, en had niets verhindert me van het uitrekken van mijn benen en ontspannen.
Service was, nogmaals, uitstekend. De bemanning was vriendelijk en efficiënt, en kwam meerdere malen langs met water, drankjes, snacks, enz. Aangezien de vlucht in de late namiddag vertrok, bleven velen van ons wakker, en ik heb erg genoten van het entertainmentsysteem in de rugleuning. Ik heb een aantal TV afleveringen ingehaald, en het grootste deel van een volledige film bekeken.
Over het geheel genomen, hebben we erg genoten van onze ervaring met KLM. Ik geef er echt de voorkeur aan om met buitenlandse maatschappijen te vliegen als ik vanuit de VS naar het buitenland ga, en KLM heeft ons op onze beide vluchten een geweldige reis bezorgd. Ik ben er echter niet helemaal zeker van wanneer ik weer met ze zou vliegen, want vanuit de VS is de enige mogelijkheid om met ze te vliegen op weg naar Amsterdam. KLM heeft echter een uitgebreid netwerk in zowel Europa, Afrika en Azië, dus ze zouden een goede keuze voor mij kunnen zijn als ik naar verder gelegen punten moet reizen en een aansluiting op Schiphol moet maken.