De termen Gold Star Family, Gold Star Spouses en Gold Star Wives verwijzen van oudsher naar de nabestaanden van militairen die in de strijd tijdens hun dienst zijn gesneuveld. Gold Star Spouses Day is in het leven geroepen om deze geliefden te eren.
Gold Star Spouses Day zal worden waargenomen op maandag 5 april 2021.
Zoals met veel dingen in de Amerikaanse cultuur, kan het tijd kosten voor onze instellingen om de samenleving in te halen, wat de reden is waarom na verloop van tijd het woord “vrouwen” in de naam van de herdenking is vervangen door het woord “echtgenoten” Velen gebruiken de termen Gold Star Wives Day en Gold Star Spouses Day door elkaar.
Deze erkenning van de offers die door militaire echtgenoten zijn gebracht, is tegelijkertijd een gedenkteken voor de gevallenen, een herdenkingsdag voor de overlevenden, en een waardering voor degenen die soms over het hoofd dreigen te worden gezien vanwege hun steun en dienst aan het land.
Wat is de Gouden Ster?
De officiële site van het Amerikaanse leger legt uit dat de Gouden Ster een traditie is die begon tijdens de Eerste Wereldoorlog; dienstvlaggen werden in deze tijd door militaire families gevlagd, met blauwe sterren voor elk familielid dat in uniform diende.
“Als die geliefde overleed,” meldt Army.mil, “werd de blauwe ster vervangen door een gouden ster. Zo konden de leden van de gemeenschap weten welke prijs de familie had betaald voor de zaak van de vrijheid.” Later evolueerde de traditie naar het dragen van een Gold Star reversknop, toegekend door het leger aan overlevende familieleden.
In 1947 keurde het Congres het ontwerp van de officiële Gold Star Lapel Button goed, waardoor het mogelijk werd om formeel dienstleden te erkennen die hun leven verloren in de strijd. De officiële Gold Star-speld heeft een gouden ster op een paarse achtergrond.
De Gold Star reversknop voor nabestaanden werd in 1973 gecreëerd om “actieve dienstplichtige serviceleden te symboliseren die hun leven verloren in niet-gevechtsoperaties” volgens Navy.mil. Het ontwerp van de nabestaanden Gold Star button is iets anders met een gouden ster met laurierbladeren tegen een gouden achtergrond.
Wie kent de Gold Star toe?
Gold Star spelden en kleuren worden traditioneel uitgereikt door een officier, aan de nabestaanden tijdens de begrafenis eerbetoon voor de gesneuvelde militair.
Een korte geschiedenis van Gold Star Spouses Day
Deze traditie begon in het begin van de 20e eeuw als Gold Star Mother’s Day, waargenomen op de laatste zondag van september, beginnend in 1936. Een organisatie bekend als Gold Star Wives begon te werken voor het einde van de Tweede Wereldoorlog, en de Gold Star revers button traditie werd opgericht in de zomer van 1947.
Dit alles zette de weg vrij voor Gold Star Spouses Day, die begon als Gold Star Wives Day – waarvan de eerste plaatsvond in december 2010. Twee jaar later werd in een resolutie van de Senaat Gold Star Wives Day gecodificeerd, die elk jaar op 5 april wordt gehouden. Latere richtlijnen veranderden de erkenning om meer inclusief te zijn.
Heden ten dage is het evenement bekend als Gold Star Spouses Day, hoewel (zoals eerder vermeld) velen nog steeds “Gold Star Wives Day” door elkaar gebruiken met Gold Star Spouses Day.
De organisatie Gold Star Wives verwelkomt bijvoorbeeld alle Gold Star-echtgenoten, maar behoudt de oorspronkelijke naam; de organisatie verwelkomt lidmaatschapsaanvragen van “Elke overlevende echtgenoot van elke persoon van het leger van de Verenigde Staten die is overleden terwijl hij lid was van de strijdkrachten van ons land, of die na deze dienst is overleden als gevolg van een blessure of invaliditeit opgelopen tijdens deze dienst.”
Hoe Gold Star Spouses Day wordt waargenomen
Gold Star Spouses Day is geen nationale feestdag; banken gaan niet dicht, markten blijven open, en het is business as usual op de meeste militaire installaties in termen van de dagelijkse missie. Maar veel installaties hebben hun eigen speciale waarnemingen van de dag.
Sommige evenementen zijn direct geassocieerd met militaire fitness en levensstijl; een verscheidenheid aan 5K herdenkingslopen op en buiten de basis gebeuren in de buurt van 5 april; maar er zijn ook herdenkingsinspanningen online en sociale media.
Een grassroots Facebook-campagne spoorde Gold Star-families aan om foto’s en herdenkingen van gevallen geliefden op 5 april te posten. Andere evenementen richten zich meer op herdenking en ondersteuning van lokale Gold Star-echtgenoten in de gemeenschap
Het eren van Gold Star-echtgenoten kan speciale toegang tot gebieden inhouden die familieleden en burgers anders misschien niet zouden zien. Een goed voorbeeld is in Alabama in Fort Rucker; al enkele jaren achtereen heeft de legerinstallatie Gold Star Simulator Day georganiseerd in het Goodhand Simulator Complex, waardoor gezinnen en burgers de vluchtsimulatoren daar kunnen ervaren.
Het is een gebaar van goede wil naar het publiek in het algemeen, maar het is ook een manier om het bewustzijn te vergroten van en steun te geven aan de gezinnen die door de oorlog zijn getroffen. Vanwege missievereisten of andere factoren gebeurt dit specifieke programma niet op 5 april, maar ondersteunt het zeker de geest van Gold Star Spouses Day.
Een organisatie sponsorde in 2016 een Gold Star-briefschrijfcampagne aan presidentskandidaten, waarin werd aangedrongen op respect en meer zichtbaarheid voor families van de gesneuvelden. Deze inspanning, die doorlopend was en niet beperkt tot of uitsluitend gebonden aan Gold Star Spouses Day, is het type steun dat nodig is in deze gemeenschap van overlevenden.
Gold Star Spouses Day: Raising Awareness
April 5, en werkelijk elke andere dag waarop er Gold Star-evenementen, herdenkingen of erkenning zijn, is een belangrijk moment. Een van de belangrijkste resultaten van Gold Star Spouses Day inspanningen is niet echt de toegenomen bewustwording van de offers die deze families hebben gemaakt of hun verdriet.
Die dingen zijn uiterst belangrijk, maar misschien meer van cruciaal belang is het bewustzijn van de vakantie brengt Gold Star overlevenden zelf van het grote netwerk van middelen en hulp beschikbaar voor degenen die hebben geliefden die stierven in de lijn van duty.
Een goed voorbeeld? De Gold Star Wives organisatie lijst van studiebeurs middelen die de echtgenoten en kinderen van de gevallenen kunnen helpen. Deze verzameling middelen omvat de Pat Tillman Scholarship, Children of Fallen Patriots Foundation, en de Fisher House Foundation Scholarships For Military Children.
Een andere groep middelen komt van het leger van de Verenigde Staten zelf-Survivor Outreach Services (SOS) is “een legerbreed programma dat is ontworpen om toegewijde en uitgebreide steun te bieden aan overlevenden van overleden soldaten”.
Volgens het leger is SOS een programma “dat speciaal is ontworpen om te voldoen aan de behoeften van onze overlevendenpopulatie, met toegewijde middelen en een verbintenis om eersteklas service te bieden zo lang als de familie dat wenst”. Deze diensten zijn beschikbaar via verschillende wegen op staatsniveau of op uw dichtstbijzijnde legerbasis en kunnen variëren afhankelijk van de installatie, locatie en andere factoren.
Het leger is niet de enige tak van de dienst die Gold Star outreach doet; de luchtmacht biedt Gold Star militaire ID-kaarten voor overlevende familieleden, waardoor ze onbeperkte toegang krijgen tot gemeenschappelijke ruimtes op de basis waar evenementen worden gehouden, maar wat nog belangrijker is, het geeft hen gemakkelijk toegang tot Family Readiness Centers om hulp en emotionele steun te krijgen. De Marine en het Korps Mariniers hebben ook hun eigen Gold Star-programma’s.
Gold Star Survivor Resources
- Navy Long Term Assistance Program (901) 874-0083
- Army Family Programs Directorate (210) 466-1173
- Air Force Airman and Family Care Division (703) 697-2392
- Coast Guard Casualty Matters Office (703) 872-6647
- Marine Corps Gold Star & Surviving Family Member Representatives (703) 784-9580
- Tragedy Assistance Program For Survivors (TAPS) Hotline 800-959-TAPS (8277)
- Department of Defense Casualty and Mortuary Affairs & Military Funeral Honors 571-372-5319
- The Sugar Bear Foundation (760) 622-9008
- The American Widow Project
Joe Wallace is 13 jaar veteraan van de luchtmacht van de Verenigde Staten en voormalig verslaggever voor Air Force Television News