In de wereld van Big IRON heeft GPS auto steer het evolutiepad van GPS navigatiesystemen in de auto-industrie op de voet gevolgd en de sprong gemaakt van premium aftermarket add-on product naar een oplossing die meestal OEM standaard uitrusting is.
“Auto steer wordt niet langer gezien als een optie,” zegt Harlan Little, Product Manager, Topcon Positioning Systems. “Telers en, in toenemende mate, custom applicators verwachten dat het wordt opgenomen als een standaard functie.”
Little voegt eraan toe dat steeds meer mensen standaard GPS-correctiesignalen omzeilen voor de mogelijkheid om machine paden te boren tot het sub-inch nauwkeurige niveau, wat een grotere herhaalbaarheid geeft voor taken zoals side-dressing en UAN-messen, waar herhaalbaarheid van cruciaal belang is. “RTK-gebruik van planten tot oogst stelt zowel de teler als de aangepaste operators in staat om allemaal te profiteren van de efficiëntie en het gebruiksgemak dat automatische besturing biedt,” zegt hij.
Daarom, net zoals ag-dienstverleners Garmin of andere consumentgerichte GPS-apparaten aan hun vrachtwagenvloten toevoegden in de vroege jaren 2000, zodat verkopers efficiënter bij hun verkoopgesprekken konden komen, hebben dealers GPS en de groeiende RTK-gebaseerde autostuurproducten in groter tempo overgenomen dan misschien enig ander technologiesegment. Onze laatste 2017 CropLife ®/Purdue precisie-dealerdiensten enquête toont de adoptie van GPS-autostuurtechnologieën door landbouwverkopers momenteel rond de 78% mark (onder 209 respondenten), wat volgens Bruce Erickson van Purdue erop wijst dat het algemene geleidingsproductsegment de status van “volwassen markt” bereikt.
Wat betekent dat precies? Volgens het betrouwbare Internet, wordt een markt als “volwassen” beschouwd wanneer het een staat van evenwicht bereikt. En een markt wordt geacht in een staat van evenwicht te zijn wanneer er een afwezigheid is van significante groei, of een gebrek aan innovatie.
TMX 2050 In-Cab Display Launch Run Screen.
Hmmmm … dat klinkt een beetje slecht, nietwaar?
Still, zelfs als de GPS-autostuur segment nadert zijn onvermijdelijke evenwicht (men zou kunnen stellen tabletten en smartphones hebben lang geleden bereikt die fase van de productevolutie), zijn er een aantal interessante nieuwe, evenals een aantal enigszins nieuwe aftermarket-oplossingen nog steeds die er zijn voor iemand op zoek om geleide besturing toe te voegen aan een machine. Misschien is het een machine die is gebouwd vóór de ISOBUS-standaard of misschien is het een oude tractor met stuurtechnologie die zo oud en verouderd is dat de enige optie die zinvol is, een van die aftermarket, stand-alone snap-on autostuursystemen is?
Spreken van die, vorig jaar ontdekten we Case IH’s ElectriSteer-ondersteund stuurproduct op de 2016 Commodity Classic. ElectriSteer is een achterwaarts compatibele (zal werken met vroegere modellen van Case-machines) elektrische aandrijfmotor die op elk Case IH-stuurwiel (of John Deere en New Holland) wordt vastgeklikt en via het AFS Pro 700-display wordt aangesloten om sub-foot nauwkeurige geleidingslijnen te leveren. Voor mij is het niet de technologie achter ElectriSteer die het sexy maakt – veel van die technologie bestaat al jaren. Het is de flexibiliteit en eenvoud, en open compatibiliteit, die iets als ElectriSteer zo intrigerend maakt.
Volgt direct op de hielen van ElectriSteer was Topcon’s eigen high-torque elektrisch stuursysteem, de AES-35, die het bedrijf aan het einde van het groeiseizoen van 2016 lanceerde. Topcon zegt dat AES-35 is ontworpen om hydraulische prestaties te bieden met elektrisch gemak, om nauwkeurige elektrische besturing te produceren voor een breed scala aan voertuigen.
Topcon GPS-fabriek.
“Ontworpen voor niet-stuurklare en andere speciale voertuigen, is de AES-35 een robuust, weerbestendig systeem dat in staat is om te worden geïnstalleerd op in-cabine en, nog belangrijker, open-platform of niet-cabine-omgevingen,” zei Nicola Finardi, Topcon Agriculture Lead voor innovatie en productontwikkeling. “En de elektromotor met hoog koppel van de AES-35 kan zowel vooruit als achteruit werken om autosturing op alle nauwkeurigheidsniveaus te produceren wanneer deze wordt gebruikt met de Topcon AGI-4 GNSS-ontvanger/stuurcontroller.”
AES-35 kan ook RTK-netwerken voor correcties binnenhalen, waardoor gebruikers autostuurmogelijkheden krijgen tot op sub-2 centimeter nauwkeurig.
Andere nieuw-ish opties
Terug in mei kondigde Tersus GNSS, een nieuw Chinees bedrijf dat geleidingsoplossingen produceert, de lancering aan van zijn op boerderijen gerichte autostuursysteem, AG960.
Het volledige systeem bestaat uit een GNSS-antenne, een voertuigdisplaypaneel, een hoge-precisie positioneringsontvanger, een hydraulisch ventiel dat aan het stuurwiel wordt bevestigd en een stuursensor. Het systeem claimt RTK-nauwkeurigheid tot op twee centimeter.
Henry Peng, Application Consultant binnen Tersus ‘Precision Agriculture Division, zei: “Het nemen van een stap verder dan centimeter-niveau operationele nauwkeurigheid, de Tersus AG960 past geavanceerde RTK-positionering in de stuurautomaat controller, en we geloven dat de oplossing zal zorgen voor een paradigmaverschuiving in de manier waarop landbouwvoertuigen werken, en zal hun operationele kwaliteit en productiviteit verbeteren.”
Als je nog niet van Tersus had gehoord voordat je dit artikel las, ben je waarschijnlijk niet de enige. Het bedrijf had alleen ooit product gedistribueerd op het vasteland van China voordat het plannen aankondigde voor een ambitieuze wereldwijde uitrol in 2017.
“We zijn van plan om een reeks oplossingen te lanceren die voldoen aan de gevarieerde vereisten van verschillende landbouwmachines,” zei Xiaohua Wen, oprichter en CEO van Tersus. “De AG960 is eerst commercieel ingezet in China, en zal verder worden uitgerold in andere regio’s over de hele wereld, waar het moderne boeren zal helpen probleemloos te gaan in hun dagelijkse werk en meer te produceren met minder.”
Mettertijd, Case IH draaide veel hoofden in 2016 toen het zijn autonome tractor debuteerde op het zomershowcircuit. Maar in de weg van geleidingsoplossingen introduceerde de in Wisconsin gevestigde apparatuurgigant deze winter ook AccuTurn geautomatiseerde kopakker-draaitechnologie voor het groeiseizoen 2017.
Leo Bose, die de hele zomer praktisch aan de heup aan de geautomatiseerde trekkerdisplay was vastgemaakt, nam wat tijd vrij van het praten over robottrekkers om wat licht te werpen op de mogelijkheden van AccuTurn.
“Of het nu gaat om het navigeren door uitgestrekte open vlaktes of kleinere, onregelmatige velden, AccuTurn regelt automatisch het gehele kopakker-draaiproces met toonaangevende pad-planning logica,” zei Leo Bose, Case IH AFS marketing manager, in een persbericht van Case-IH. “AccuTurn geeft bestuurders positieve resultaten gedurende de gehele gewasproductiecyclus,” zei Bose. “Dit geldt vooral wanneer plant- of zaaiactiviteiten het veld inrichten voor agronomisch correcte lay-outs die nauwkeurig kunnen worden gevolgd door zijdelingse bewerking, spuiten en oogsten voor verbeterde efficiëntie en een hoger opbrengstpotentieel.”
Bose voegde eraan toe dat, niet alleen voor maïs- en soja-activiteiten, ook kleine-graanactiviteiten kunnen profiteren van de automatisch-draaiende technologie. Dit omvat het trekken van meerdere werktuigen, zoals luchtkarren en zaaimachines, voor het planten van tarwe, gerst of sorghum.
“Het komt allemaal neer op minder belasting van de bestuurder, vooral bij het trekken van steeds grotere en langere werktuigen,” voegde hij eraan toe. “Zonder de noodzaak om een trekker en mogelijk meerdere werktuigen handmatig te besturen, zullen bestuurders alerter zijn om andere functies aan het einde van de rij uit te voeren.”
Case IH lanceerde ook een nieuwe GPS-ontvanger in februari op de National Farm Machinery Show in Louisville, KY. De nieuwe AccuStar ontvanger koppelt met de eerder genoemde ElectriSteer, terwijl het ook beschikbaar is voor displays en toepassingen van derden, volgens het bedrijf, en het kan ook worden ingezet in stand-alone GPS-toepassingen.
“Samen, AccuStar en ElectriSteer bieden een snel, gemakkelijk en betaalbaar systeem waarmee producenten de voordelen van automatische besturing op al hun machines kunnen realiseren. Dit maakt integratie mogelijk in hun bestaande uitrusting zonder autoguider mogelijkheden,” zei Bose. “Uitgerust met een GPS-gebaseerd automatisch stuursysteem kunnen bestuurders profiteren van RTK-correcties voor toepassingen die de hoogste precisieniveaus vereisen, zoals strip-till of beddenteelt.”