De eerste graaf werd opgevolgd door zijn zoon, Anthony Ashley-Cooper, 2e graaf van Shaftesbury. Hij vertegenwoordigde Melcombe Regis en Weymouth in het Lagerhuis. Zijn zoon, Anthony Ashley-Cooper, volgde hem bij zijn dood op als 3e graaf van Shaftesbury. De 3e graaf was lid van het Parlement, maar wordt vooral herinnerd als schrijver en filosoof. Na zijn dood gingen de titels over op zijn zoon, Anthony Ashley-Cooper, die de 4e graaf van Shaftesbury werd. De 4e graaf was met name luitenant van Dorset en raadslid van de kolonie Georgia. Hij stierf in 1771, waarna zijn zoon de titel van 5e graaf erfde.
Anthony Ashley-Cooper, 5e graaf van Shaftesbury werd opgeleid in Winchester en diende als plaatsvervangend luitenant van Dorset. Cropley Ashley-Cooper, jongere broer van de 5e graaf, erfde de titel van 6e graaf bij de dood van zijn oudere broer in 1811. De 6e graaf vertegenwoordigde Dorchester in het parlement. Hij was lid van de Privy Council en plaatsvervangend voorzitter van het House of Lords. Na zijn dood ging de titel over op zijn zoon. De 7e graaf was een vooraanstaand politicus, sociaal hervormer en filantroop. Hij stond in de 19e eeuw bekend als de hervormingsgezinde Lord Shaftesbury, die streed voor de afschaffing van de slavernij. Zijn oudste zoon, de 8e graaf, was parlementslid voor Kingston upon Hull en Cricklade. Hij werd opgevolgd door zijn zoon, de 9e graaf, die burgemeester van Belfast, luitenant van Belfast, County Antrim en Dorset en rentmeester van het huis was. De 9e graaf werd in 1947 door zijn oudste zoon Anthony Ashley-Cooper, Lord Ashley, voorgegaan; bij de dood van de 9e graaf in 1961 gingen de titels over op zijn kleinzoon, de 10e graaf, zoon van Lord Ashley.
In 2004 werd Anthony Ashley-Cooper, 10e graaf van Shaftesbury, vermoord door zijn derde echtgenote, Jamila M’Barek, en haar broer. Zij werden voor de misdaad veroordeeld in 2007, twee jaar nadat het lichaam van de 10e graaf in stukken was gevonden in de Franse Alpen. De 10e graaf werd opgevolgd door zijn oudste zoon Anthony Ashley Cooper, 11e graaf van Shaftesbury. In mei 2005, zes maanden na zijn opvolging, stierf de 11de graaf aan een hartaanval in New York City, tijdens een bezoek aan zijn jongere broer Nicholas Ashley-Cooper, die hem opvolgde als 12de graaf.
Andere familieledenEdit
Andere prominente leden van de familie zijn de liberale politicus Evelyn Ashley, tweede zoon van de 7e graaf; zijn zoon, de bekende politicus Wilfrid Ashley, 1e baron Mount Temple, die lid was van de Conservatieve Partij, en zijn dochter Edwina, die trouwde met Louis Mountbatten en de laatste Vicereine van India zou worden.
Na dat huwelijk knoopten de graven van Shaftesbury nauwe sociale banden aan met de koninklijke familie. Lady Mountbatten was een vooraanstaand lid van de Londense society. Edwina’s moeder was Amalia Mary Maud Cassel (1879-1911), dochter van de internationale magnaat Sir Ernest Cassel, een vriend en privé financier van de toekomstige koning Edward VII en een van de rijkste mannen van Europa.
Toen haar grootvader in 1921 overleed, erfde Edwina zijn enorme fortuin, dat onder meer bestond uit 2 miljoen pond, het landgoed van 5.000 hectare (20 km2) Broadlands, Romsey, Hampshire; Brook House in Londen; het landgoed Moulton Paddocks in Newmarket, Suffolk; Classiebawn Castle, Mullaghmore, County Sligo, Ierland; en een huis aan zee bij Branksome Dene in Bouremouth. Ze trouwden op 18 juli 1922 in St Margaret’s, Westminster. De naaste familie van de vorst was aanwezig; de toenmalige prins van Wales (de toekomstige koning Edward VIII) was de getuige. De relatie tussen de families blijft bestaan, aangezien nakomelingen vaak koninklijke petekinderen zijn geweest.
Het was op Broadlands dat koningin Elizabeth II en haar echtgenoot prins Philip in 1947 hun huwelijksnacht doorbrachten. Prins Charles en zijn eerste vrouw, Lady Diana Spencer, brachten er in 1981 hun huwelijksnacht door.