TOLEDO, Ohio – Haley Moore’s Apple-horloge gonsde dinsdag tijdens haar pro-am ronde op de Inverness Club. De LPGA had Moore’s verhaal over het overwinnen van pesten in de kindertijd die ochtend op al haar sociale media-platforms gelanceerd, en Moore’s pols voelde de liefde.
“Mijn verhaal is echt krachtig,” vertelde ze de media na de ronde, “en ik wil elk jong meisje en jongen helpen.”
Toen pestkoppen op de middelbare school Haley’s rugzak met water vulden en in het jongenstoilet gooiden, waardoor haar favoriete Justin Bieber-boek werd verpest, belde Haley snikkend naar huis. Haar moeder, Michele, ging naar de middelbare school en liet de directie weten dat “het genoeg was.”
“De school kon dit afhandelen, of onze familie zou het doen,” schreef Moore in een essay in eerste persoon voor de LPGA. “Hoe dan ook, het patroon van misbruik van onze dochter zou toen en daar eindigen.”
Nu een groentje op de LPGA, is Moore het nieuwste onderwerp van de Drive On-serie van de tour, een campagne die afgelopen maart werd gelanceerd en die de verhalen van doorzettingsvermogen, vastberadenheid en inspiratie op de vrouwentour onder de aandacht wil brengen.
De jonge Haley Moore verzamelde regelmatig juniorentitels. (Foto met dank aan Michele Moore)
Tijdens de Marathon Classic, het tweede evenement van de herstart van de tour en Moore’s derde toernooi als rookie, onthulde de LPGA dinsdag een 30-seconden durende videospot samen met door Moore en haar moeder geschreven verhalen uit de eerste hand.
“Groter, sterker en beter zijn dan jongens op het voetbalveld maakte me niet populair toen ik een kind was,” schreef Haley. “Door te blijven groeien kwam ik ook niet bij de populaire meisjesclub terecht. Gedurende mijn schooljaren, hoorde ik elke hoon en lach; ik verdroeg elke belediging en afwijzing. Ik probeerde het van me af te zetten.”
Michele huilde zichzelf vele nachten in slaap, wensend dat ze de pijn van haar dochter kon wegnemen, maar ook wetend dat ze Haley onmogelijk kon beschermen tegen alle lelijkheid in deze wereld.
“Drie woorden die we in dit hele proces hebben gebruikt zijn dromen, geloven, bereiken,” zei Michele. “Het maakt niet uit hoe verschillend je bent, iedereen heeft een droom. Je gelooft erin en dan ga je het bereiken, en laat niemand je tegenhouden.”
Moore’s ouders ontmoetten elkaar als eerstejaars op Ohio State. Moeder speelde tennis en vader werd gerekruteerd als de korte en lange snapper voor het football team. Moore’s vader, Tom, groeide op in Orrville, Ohio, dat ongeveer 2 ½ uur ten oosten van Toledo ligt. Familieleden hadden gepland om haar te zien strijden op de Marathon Classic van deze week, maar spelers mogen slechts één gast op de baan toelaten.
Moore speelde in 11 toernooien tijdens de 166-daagse onderbreking van de LPGA, en won drie keer op de Cactus Tour. Ze sloot haar laatste overwinning af met een 10-onder 62 op een dag waarop geen enkele andere speler in het veld de 70 brak op Troon North.
“Ze is het echte werk,” zei mede Arizona alum Alison Walshe. “Ze heeft veel talent.”
Haley is bijna 1 meter 80 en studeerde op 20-jarige leeftijd af aan Arizona. Als junior haastten haar teamgenoten zich om haar te omhelzen op de 18e green op het 2018 NCAA Championship, toen ze de Wildcats naar de nationale titel tilde door een 4-foot birdie putt te drainen op de 19e hole om top-ranked Alabama te verslaan.
Het was een diep emotioneel moment voor de familie Moore, en een die de schijnwerpers richtte op een speler die zich een groot deel van haar leven buitengesloten voelde
Haley Moore omhelst de NCAA-trofee. (Foto met dank aan Michele Moore)
Haley Moore doorliep vorig jaar alle drie de stadia van de LPGA Q-School om haar kaart te verdienen en vertrouwde op de vriendelijkheid van vrienden en onbekenden om de kosten te helpen dekken. Bijna 300 donateurs brachten meer dan $40.000 bijeen op GoFundMe om Haley naar de LPGA te helpen en haar in staat te stellen om mee te doen. Nu wil ze een stichting beginnen om kinderen te helpen die zijn gepest.
“Afhankelijk van de statistieken die je leest,” zei Roberta Bowman, LPGA Chief Brand and Communications Officer, “dertig procent van jonge tieners wereldwijd krijgt te maken met pesten.”
Ondanks dat Haley’s eerste seizoen op de tour werd onderbroken door een wereldwijde pandemie, geniet ze van haar nieuwe baan, waarbij ze opmerkte dat voormalige top-ranked Amerikanen Stacy Lewis en Cristie Kerr uit hun weg gingen om haar te verwelkomen.
Ze is klaar om het vooruit te betalen.
“Laat je gewoon niet veroordelen door die wrede mensen die je dingen vertellen,” zei Moore. “Ga gewoon door en doe wat je wilt doen. Als het golfen is of een andere sport die je wilt doen, ga er gewoon heen en blijf je doen. Je zult bekeken worden, maar probeer het weg te vegen uit je gedachten en blijf doorgaan.”