Haunted Train (phantom)

The Haunted Train (ook wel Old Engine 25 genoemd) is een spook 4-8-2 stoomlocomotief van het type Mountain die eens per jaar verschijnt bij een verlaten treinstation in Hillwood, bestuurd door de geest van zijn krankzinnige ingenieur. Arnold, Gerald en Helga besloten de legende over hem te controleren, maar ontdekten dat het niets meer was dan een van opa’s sterke verhalen. Of toch niet?

Geschiedenis

In 1956 was Old Engine 25 een 4-8-2 stoomlocomotief van het Mountain-type die werkte voor de Great Northern Railroad. Echter, op een nacht, tijdens een rijtuig-voorraad verplaatsing van een spoorwegemplacement naar Hillwood’s oude Union Station, ontspoorde de locomotief naar verluidt door zijn machinist die, om onbekende redenen, plotseling krankzinnig werd. Er zijn nooit wrakstukken gevonden, behalve een deel van de gashendel van de locomotief, die nog steeds werd vastgehouden door een van de handschoenen van de machinist. (Blijkbaar was dit ook het enige stuk van de machinist dat ooit is gevonden.)

Theorieën

Er zijn een paar theorieën over waarom de machinist die nacht plotseling gek werd.

• Het zou kunnen zijn dat de ingenieur een of ander geestelijk probleem had (mogelijk schizofrenie of een antisociale persoonlijkheidsstoornis) waardoor hij speciale medicijnen moest nemen om goed te kunnen functioneren. Als dit het geval is, kan het zijn dat de ingenieur vergeten is zijn medicijnen in te nemen voordat hij naar zijn werk ging, of dat zijn medicijnen op waren en hij er geen meer kon krijgen, of dat hij dacht dat hij wel een dienst zonder kon, waardoor hij de controle verloor en gek werd, of dat hij nog maar net aan het psychische probleem was begonnen en niet was gediagnosticeerd of onderzocht.

• Het kan ook zijn dat de ingenieur op dat moment echtelijke of financiële problemen had en dat de stress hem over de rand van de afgrond dreef, of dat hij om de een of andere reden suïcidaal was.

• Het is ook mogelijk dat de Great Northern Railroad verschillende werknemers had ontslagen wegens lage inkomsten (gebruikelijk bij veel spoorwegmaatschappijen in de jaren 1950 toen interstate highway systemen en lange-afstandsvrachtwagens gemeengoed werden), en dat de ingenieur een van hen zou zijn. Als gevolg hiervan besloot de ingenieur wraak te nemen op het bedrijf door de trein te laten ontsporen, wat de Great Northern Railroad meer geld zou kosten en het imago van het bedrijf zou aantasten.
• Een andere mogelijke theorie is dat de locomotief geen originele Great Northern locomotief was, maar was gekocht van een andere spoorwegmaatschappij, en niet populair was bij het machinepersoneel, dus deed de ingenieur alsof hij gek was geworden en liet hij de locomotief opzettelijk crashen in een poging hem onherstelbaar te vernielen, zodat hij als schroot kon worden verkocht.
  • Deze theorie kan enige waarde hebben (althans gedeeltelijk), aangezien Engine 25 in niets lijkt op een echte Great Northern locomotief, maar veel lijkt op een Norfolk & Western K-1 klasse 4-8-2, een stoomlocomotief uit het oosten van de Verenigde Staten.
• De machinist kan ook bezeten zijn geweest door de duivel. Dat zou verklaren hoe hij naar de vurige onderwereld is afgedreven, en waarom hij passagiers met de trein daarheen brengt, als dat deel van het verhaal waar was.

Stadslegende

Trein 25 en zijn gestoorde ingenieur zijn, onder de naam “De Spooktrein”, het onderwerp van een stadslegende verteld door Opa, die beweert dat de ingenieur de trein rechtstreeks naar de vurige onderwereld reed, en dat op de verjaardag van het wrak van de trein, hij zou terugkeren om nieuwe passagiers te verzamelen om naar de onderwereld te brengen (die “de Zone der Duisternis” werd genoemd). (Voor meer details, zie de Legende van de Spooktrein.)

De Waarheid?

Evident is dat de Great Northern Railroad, na het wrak van Engine 25 en zijn trein, de locomotief heeft geborgen en gerestaureerd en er een nieuw rijtuigstel voor heeft gebouwd of toegewezen. De locomotief ontkwam aan de fakkel van de sloper en overleefde tot op de dag van vandaag, misschien door een behoudsbeweging toen de Great Northern al haar stoomlocomotieven verving door dieselmotoren in de jaren 1950. Ongetwijfeld heeft de locomotief, als stoomlocomotief, een periode van verlatenheid en verwaarlozing doorgemaakt voordat hij weer in dienst werd gesteld. Er wordt getoond dat locomotief 25 nog steeds rijdt op een nachtelijke arbeiderstrein van de huidige spoorwegmaatschappij (vermoedelijk van een nieuwer station in een ander deel van de stad, want het station in de aflevering is verlaten) naar de staalfabriek van Hillwood. Arnold ziet dit als bewijs dat opa de legende verzonnen heeft, maar opa zelf blijft dubbelzinnig over het onderwerp, waarna Brainy en de kijker getrakteerd worden op een visioen van Engine 25 die door het platteland rijdt op weg van de staalfabriek, met het spook van de machinist die zijn verhaal vertelt in een lied. Hoewel dit nooit wordt vermeld, is het mogelijk dat opa destijds de brandweerman van Engine 25 was en de ingenieur persoonlijk kende (hij zei dat hij vroeger voor de spoorwegen werkte, maar specificeerde niet wat hij deed, en had het nooit over een brandweerman, die Engine 25 als stoomlocomotief nodig zou hebben). Aangezien de geest van de gekke machinist de enige is die in de cabine zit, zou het kunnen dat opa die noodlottige nacht bij de machinist was, kolen aan het scheppen. Toen hij zich realiseerde dat zijn collega krankzinnig was, sprong hij in paniek uit de cabine, waardoor hij zichzelf redde en mogelijk getuige was van het ongeluk. Als dit het geval is, heeft hij misschien wel gehoord van vermeende waarnemingen van het spook en het verhaal, maar het nooit geloofd, en daarom wilde hij Arnold en zijn vrienden naar het oude station laten gaan.

Locomotive Specs

• Railroad: Great Northern Railroad Company (voorheen Norfolk & Western Railroad Company)
• Nummer: 25 (vorig nummer onbekend)
• Wielopstelling: 4-8-2 Mountain Type
• Klasse: K-1
• Bouwer: Norfolk & Western Railroad’s Roanoke, Virginia Shops
• Jaar gebouwd: 1916
• Ventilator: Baker.
• Diameter aandrijfwiel: 70 inch
• Keteldruk: 200 psi
• Cilindergrootte: 29″ x 28″ inch
• Trekkracht: 51.188 lbs.
• Gewicht op machinisten: 218000 lbs
• Gewicht van de motor: 176,95 ton (334.12 ton met tender)
• Tender Water Capaciteit: 18000 gals
• Tender Brandstof Capaciteit: 26 ton

Trivia

• Op het gebied van paranormaal onderzoek, zou de spooktrein worden geclassificeerd als een Residual Haunting, omdat het alleen op dezelfde dag op dezelfde tijd elk jaar bezoekt, en volgt hetzelfde patroon. Dit geldt echter alleen voor de trein zelf, omdat de geest van de machinist zingend op de stuurbalk van de locomotief wordt waargenomen in plaats van achter de stuurknuppel. Als gevolg hiervan zou de machinist van de Spooktrein worden beschouwd als een Intelligente Spook.
• De locomotief zelf lijkt sterk op een Norfolk & Western K-1 klasse 4-8-2 Mountain type stoomlocomotief, met de voorste piloot van een N&W gestroomlijnde J klasse 4-8-4, die nooit werd gebruikt op de Great Northern.
• Grandpa zegt dat het ongeluk 40 jaar geleden gebeurde. Aangezien de aflevering werd uitgezonden in 1996, betekent dit dat Engine 25 verongelukte in 1956.
• Waarom de trein stopte bij het verlaten treinstation is onbekend.

Komt voor in

• Haunted Train (aflevering)