Heb je je ooit afgevraagd wanneer je de vraag “Is de Kerstman Echt?” eerlijk moet beantwoorden? Hier volgen enkele ideeën over wanneer het juiste moment is om eerlijk te zijn tegen je kinderen.
Pin this!
Ik geef mezelf de schuld, echt waar. Mijn onophoudelijke behoefte om het voor mijn kinderen zo echt te maken dat ze het jarenlang zouden geloven.
De eerste kerst na de geboorte van mijn oudste dochter zwoer ik tegen mijn man dat zij nooit achter de waarheid over de kerstman zou komen zoals ik dat deed. Ik zou slimmer zijn. Mijn sporen uitwissen.
Is de kerstman echt?
De echte kerstman zou nooit hetzelfde inpakpapier gebruiken als ik, zei ik tegen hem. En de echte kerstman zou nooit mijn handschrift hebben. Mijn moeder was een amateur. Ik had haar door toen ik negen was. Dat zou bij mij thuis niet gebeuren.
Mijn dochter was net 10 maanden oud toen haar eerste kerstmis kwam. Ze had geen idee wie de kerstman was. Maar elk kerstcadeau was in speciaal papier gewikkeld. Geen enkel kaartje van de Kerstman droeg mijn handschrift. Toch wist ik dat het uiteindelijk zou gebeuren, en ik vreesde de dag dat mijn lieve, onschuldige kind die vier woorden zou uitspreken die Kerstmis voor altijd zouden veranderen: “Is de Kerstman echt?”
Ik veronderstel dat ik dankbaar moet zijn dat zij en haar negen jaar oude zusje me hebben bespaard van het breken van hun kleine harten door hun vermoedens te bevestigen. Tot nu toe hoefde ik ze niet te vertellen dat de echte Kerstman geen magische man is die ze beloont met cadeaus voor hun goede gedrag. Ik ben het maar. Maar nu de oudste twee maanden verwijderd is van haar officiële intrede in het tweentijdperk, ben ik er bijna klaar voor dat ze mijn bluf afblaast. Want hoe kan zo’n intelligent kind in hemelsnaam nog zoiets onmogelijks geloven?
The Real Santa Would Be a Lot Noisier
Ik weet echt niet of ik me gevleid moet voelen dat die kinderen van me alles geloven wat er uit mijn mond komt, of me zorgen moet maken dat hun kritisch denkvermogen overduidelijk tekortschiet.
Een kudde magische vliegende rendieren landt stilletjes op ons huis, en draagt een robuuste, oudere man die met een oversized zak cadeaus door onze niet-bestaande schoorsteen glijdt en zich door het huis beweegt – met zware laarzen aan nota bene – om koekjes en melk te halen voordat hij op de een of andere manier weer door de (nog steeds niet-bestaande) schoorsteen omhoog komt en naar het volgende huis vliegt?
En niemand die iets hoort?
Ik heb bij andere moeders met kinderen van dezelfde leeftijd nagevraagd wat er bij hen thuis gebeurt. Is de mijne de enige 11-jarige die gelooft? Ze heeft me al verteld dat ze de enige in haar klas is die dat doet. Ik begin me af te vragen of ik niet bedrogen word.
Volgens mijn volstrekt niet-wetenschappelijke studie is het een meisjesding, en onder mijn moeders vriendinnen heerst consensus dat de kinderen die nog wel geloven, dat misschien alleen maar zeggen omdat ze bang zijn dat toegeven aan de waarheid een directe invloed zal hebben op hun vakantiebounty.
Ik kijk uit naar de dag dat mijn kinderen niet meer om spelcomputers en tablets vragen, omdat ze dan weten dat ze uit mijn portemonnee komen en niet uit een of andere elfenfabriek op de Noordpool.
(Serieus, hoe komt het dat die kinderen dit niet doorhebben?)
Door de jaren heen zijn ze tot bepaalde conclusies gekomen. De Kerstman die elk jaar verschijnt op de kerkbazaar, bijvoorbeeld, is zeker niet de echte Kerstman. Ze weten dit omdat ze hem meer dan eens betrapten toen hij zijn baard naar beneden trok om zijn echte (grijze) snor eronder te krabben.
En de Kerstmannen in het winkelcentrum zijn ook niet de echte Kerstman, want de Kerstman kan onmogelijk in elk winkelcentrum op hetzelfde moment zijn. Plus, hij heeft het erg druk in deze tijd van het jaar. Maar als ze een echte baard hebben, hebben mijn kinderen besloten dat ze Santa’s rekruten zijn. Zij kennen de grote man, dus het is veilig om een verlanglijstje bij hen achter te laten. Zij zullen ervoor zorgen dat de echte Kerstman het ziet.
Ik weet dat ik verantwoordelijk ben voor deze waanzin. Toen mijn oudste dochter twee was en eindelijk het concept van de Kerstman begon te begrijpen, was ik zo opgewonden dat ik haar meenam om elke Kerstman binnen een straal van 50 mijl te zien. Totdat ze me vroeg: “Waarom ziet deze Kerstman er anders uit dan de vorige?”
Ik moest me hergroeperen. Ik herinnerde me mijn belofte dat ze net zo lang zou blijven geloven als een kind ooit heeft gedaan, en sindsdien mogen zij en haar zus maar bij één kerstman per jaar op schoot zitten.
En ze gaan niet, tenzij hij een echte baard heeft.
De leeftijd waarop de meeste kinderen het doorhebben
Volgens psychologen kan geloven in de Kerstman goed zijn voor kinderen, omdat het hen onbaatzuchtigheid en dienstbaarheid aan anderen bijbrengt. In de meeste gevallen is acht of negen jaar de leeftijd waarop kinderen stoppen met in de Kerstman te geloven, maar niet om de redenen die je zou denken.
Hoewel de meeste ouders waarschijnlijk de leeftijdsgenootjes van hun kind de schuld zouden geven, heeft het eigenlijk meer te maken met de normale ontwikkeling van de hersenen van een kind.
Tussen de leeftijd van drie en zeven jaar zijn kinderen meer bereid om de werkelijkheid op te schorten, zodat dingen logisch voor hen zijn. Ze geloven dat de rendieren van de kerstman kunnen vliegen en dat een man in één nacht naar elk huis in de wereld kan reizen, omdat hun verteld is dat het gebeurt, en het verhaal wordt door veel mensen herhaaldelijk bevestigd, waardoor het geloofwaardiger wordt.
Op acht- of negenjarige leeftijd beginnen de meeste kinderen echter vraagtekens te zetten bij de werking van de kerstman. Hun kritisch denkvermogen neemt het over en ze beginnen te beseffen dat het fysiek onmogelijk is voor rendieren om te vliegen of voor één man om in één dag naar alle vier de hoeken van de aarde te reizen.
Dus moet je je acht- of negenjarige de koude, harde waarheid vertellen als hij of zij vraagt: “Is de Kerstman echt?”
De kans is groot dat je kind (net als het mijne) het nooit ronduit zal vragen. Vaker is het zo dat kinderen beginnen te twijfelen aan de echtheid van de Kerstman en op zoek gaan naar aanwijzingen om hun vermoedens te bevestigen. Psychologen zeggen dat dit een andere indicator van normale cognitieve en emotionele ontwikkeling is.
Ja, je kunt er recht voor uit komen en toegeven dat jij het bent die al die jaren de koekjes en wortels voor de Kerstman en zijn rendieren heeft opgegeten, of je kunt doen wat deze moeder deed en uitleggen dat de Kerstman zelf geen levende man is (ik bedoel, echt kinderen? De man zou nu bijna 1.750 jaar oud zijn) wat hij vertegenwoordigt heel echt is.
Het belangrijkste om te onthouden is dat het verhaal dat je ze al die jaren over de Kerstman hebt verteld, voor hun bestwil is geweest, niet voor jou. Als uw kind nog niet klaar is om de waarheid te horen, dring het dan niet op, maar als ze klaar zijn om de fantasie op te geven, volg dan hun voorbeeld en laat het toe.
Wanneer dat ook moge zijn…