Dating in de queer gemeenschap kan ingewikkeld zijn op elke leeftijd, maar het kan vooral lastig zijn op de middelbare school. Verliefdheid + seksuele exploratie + vragen over genderidentiteit + ouders en school en vrienden en LEVEN = een beetje moeilijk te navigeren. En dan hebben we het nog niet eens over hoe je crush zich misschien voelt. Weet je hoe ze zich identificeren? Waar staan ze met hun seksuele geaardheid? Of zijn ze uit de kast tegenover hun vrienden en familie? Deze vragen kunnen je aan het denken zetten: Wat moet ik doen als ik iemand mee uit wil vragen, maar ze zijn nog niet uit de kast gekomen als queer?
Nou, laten we er eens in duiken.
Eerste afspraakjes zijn moeilijk, ongeacht hoe oud je bent of hoeveel je er al hebt gehad. En het kan vooral moeilijk zijn als je net in het reine komt met je seksualiteit, en je blootstelling aan relaties en advies wordt gedomineerd door heteronormatieve manieren om je uit te drukken en verliefd te zijn. Toen ik jonger was en in het reine kwam met mijn eigen seksualiteit, leek het alsof mijn hele leven werd gedomineerd door mijn queer verliefdheden – op mijn vrienden, op beroemdheden, en zelfs op mensen die ik nauwelijks kende. Ik besteedde zoveel tijd aan het piekeren over de vraag of ze homo waren of niet, of ze geïnteresseerd waren of niet (afgezien van de beroemdheden – het was veilig om aan te nemen dat ze niet geïnteresseerd waren, helaas), dat ik het voor de hand liggende niet besefte: als ik nooit de moed had om met ze te praten, zou ik er nooit achter komen of ze homo waren of geïnteresseerd!
Door mijn angst heb ik kansen gemist om te smeden wat echt geweldige en zinvolle relaties (en vriendschappen) hadden kunnen zijn, en ik wou dat ik terug in de tijd kon gaan en met mezelf kon praten toen ik me zo verward voelde. De enige vorm van flirten die ik kende was de vorm van flirten die ik zag in films en tv-programma’s op de middelbare school: meisje ontmoet jongen. Meisje en jongen hebben een soort ongemakkelijke interactie in een wiskundeles of bij een paar kluisjes. Meisje en jongen praten online. Meisje en jongen hebben een romantisch moment tijdens een schoolfeest of een voetbalwedstrijd en walsen weg in de zonsondergang. Het einde! Het liet me onzeker achter, en ik vroeg me af hoe dating zou moeten gaan als de dingen niet zo duidelijk zijn als wat je op tv ziet.
Voor queer mensen volgen de dingen vaak niet dat traject, en als je niet zeker weet of je crush queer is of niet, kan het uitzoeken van dat deel de helft van de strijd zijn. Maar vooral als je crush niet out is, is het beter om een zachte en respectvolle aanpak te hebben en te proberen om dingen als vrienden te beginnen, in plaats van meteen te proberen een romantische relatie te beginnen. Een van de beste dingen van het homo zijn is het gevoel dat je de hele tijd met je beste vriend omgaat – dus waarom zou je het niet op die manier behandelen? Probeer een vriendschap te smeden door hem of haar uit te nodigen voor een activiteit met je vrienden – en zodra je het gevoel begint te krijgen dat jullie nader tot elkaar komen, is het oké om te beginnen met flirten op een manier die ervoor zorgt dat geen van jullie zich ongemakkelijk voelt. Probeer hem of haar te vertellen dat hij of zij er vandaag leuk uitziet en kijk hoe hij of zij reageert, of vertel hem of haar dat je meer hebt nagedacht over iets wat ze hebben gezegd en dat je het heel interessant vond. Dergelijke attente dingen zijn geweldige manieren om te laten zien dat je om ze geeft zonder te sterk over te komen!
Het engste deel van alles, hoewel, kan het deel zijn dat niet alleen je crush kwetsbaar maakt, maar jij ook; vertellen hoe je je voelt. Op de middelbare school kreeg ik gevoelens voor een van mijn beste vriendinnen, en ik piekerde er maanden over hoe ik het haar moest vertellen, en of ik het haar überhaupt moest vertellen. Op een dag had ik het gevoel dat ik het niet langer kon inhouden, dus schreef ik haar een lang bericht waarin ik mijn gevoelens opbiechtte via het enige medium dat een kind uit de jaren ’90 echt begrijpt: AIM. Het was misschien niet het meest openlijke of romantische aanzoek, maar ik voelde een enorme last van mijn schouders vallen, en ik was zo blij dat ik het gedaan had. Je kunt hetzelfde doen hoe jij je er prettig bij voelt; persoonlijk in een informele omgeving (zoals op school), of een romantische (zoals in de bioscoop of een restaurant), of zelfs via sms. Zorg ervoor dat je hun grenzen respecteert (in het geval dat ze niet queer zijn) zodat je later jullie vriendschap kunt behouden. Zoiets als “Hey – ik vind het echt leuk om met je om te gaan en zou het leuk vinden om een keer uit te gaan. Als je het niet ziet zitten, is dat helemaal cool, en ik zou het leuk vinden om als vrienden met je om te gaan” is gewoon maar brengt je punt wel over. Zoals ik al zei, het is eng, maar de moeite waard! Als het werkt, leer je ze beter kennen op een romantische manier – en zo niet, dan heb je nog steeds een geweldige vriend, en er zijn nog veel meer vissen in de zee.
Maar er zijn manieren om je liefde te tonen, zelfs als je je niet op je gemak voelt om uit de kast te komen, of je bent uit de kast maar je voelt je niet op je gemak om je crush te vertellen hoe je je voelt. Een van de dingen die me aanvankelijk tot mijn vriendin aantrok, was haar ongegeneerde authenticiteit en trots op wie ze was; voor mij was haar zelfvertrouwen het moedigste dat ik ooit had gezien.
Het kostte haar echter een tijdje om zo te worden; ze kwam pas aan het einde van de middelbare school uit de kast als lesbienne, maar toen ze een tweedejaars was, was ze stiekem hard verliefd op een van haar basketbalteamgenoten.
De dag voor Valentijnsdag verzamelde ze al haar zakgeld, liep naar de bloemenwinkel in het kleine stadje waar ze opgroeide, en plaatste een anonieme bestelling voor een boeket rode rozen om de volgende dag op school bij haar crush te worden afgeleverd. “Ik heb er de hele dag over nagedacht, en ik was zo nerveus,” vertelde ze me. “Maar in een tijd dat ik er nog niet klaar voor was om in het openbaar over mijn gevoelens voor meisjes te praten, gaf het me een sterk gevoel dat ik dat in ieder geval kon doen.”
Zeker genoeg keek ze aan het eind van de dag in de kantine toe hoe haar crush over het boeket bloemen gutste, opgewonden giechelend met al haar vriendinnen over van wie ze afkomstig konden zijn. “Ze heeft natuurlijk nooit geraden dat ik het was,” zei mijn vriendin, “maar ik vond het geweldig om haar te zien glimlachen en te weten dat ik haar gelukkig had gemaakt. Het lijkt iets kleins, maar het was een grote stap voor me, en ik vond het ook leuk om haar dag goed te maken.” Ik ben misschien bevooroordeeld als ik zeg dat dit het liefste verhaal is dat ik ooit heb gehoord …. maar ik weet ook zeker dat je het met me eens bent, want HET IS.
Dus, wat gebeurt er daarna? Als je alles uit de kast wilt halen en ze mee wilt nemen op een superleuke, goed doordachte date, dan is dat geweldig; als je iets meer low-key wilt doen, dan werkt dat ook. Wat het belangrijkste is om te onthouden, is dat ook al is coming out voor iedereen een ander proces, zolang je communicatief met elkaar bent en respect hebt voor elkaars behoeften, zul je een geweldige tijd hebben.
‘Wat te doen wanneer’ is een maandelijkse column om verhalen te delen en je advies te geven over onderwerpen variërend van seksualiteit en genderidentiteit, tot geestelijke gezondheid, tot vriendschappen en relaties. Wat te doen wanneer’ wordt geschreven door jullie queer grote zus, Veronika Kelemen – ik ben een 23-jarige homoseksuele vrouw die in New York woont, en ik gebruik haar/hem voornaamwoorden.
Stuur me een e-mail op [email protected] met vragen die je bezighouden of onderwerpen die je graag besproken wilt zien. Ik kan niet wachten om van je te horen!
Volg me hier op Facebook en Instagram.