1981 Mr. Olympia
Na de Mr. Olympia van 1980, een wedstrijd die nu door de bodybuildingsgemeenschap “De affaire-Sydney” wordt genoemd, waren alle ogen gericht op Columbus, Ohio in oktober 1981. In de maanden na de meest controversiële Mr. Olympia wedstrijd aller tijden, doken in de bodybuilding magazines de geruchten op dat de wedstrijd vervalst was. “Arnold had zijn vrienden in de jury”, had een ontevreden deelnemer gezegd. “Arnold verdiende niet beter dan de vijfde plaats, maar hij won enkel op zijn naam”, beweerde een andere deelnemer. “Het was een gelopen race en wij (de andere deelnemers) werden allemaal voor gek uitgemaakt”, zei Mike Mentzer na de wedstrijd.
Nog verrassender in de nasleep van de Mr. Olympia van 1980 was de voorgestelde boycot van veel van de beste bodybuilders in de sport. Mike Mentzer, Boyer Coe en Frank Zane (drie van de beste bodybuilders ter wereld) besloten allen om de Mr. Olympia van 1981 niet bij te wonen uit protest tegen de beslissing van 1980. Zij moedigden alle andere top bodybuilders sterk aan hun voorbeeld te volgen.
Het heersende gerucht was dat Franco Columbu zou gaan deelnemen aan de Mr. Olympia van 1981. Met zijn beste vriend, Arnold Schwarzenegger, die opnieuw de grootste wedstrijd in bodybuilding promootte, zou er enige twijfel bestaan wie de Olympia dat jaar zou winnen? De grote drie, Zane, Coe en Mentzer, waarschuwden alle top bodybuilders dat ze de Olympia op eigen risico zouden betreden. Waarom zouden ze nog komen als Franco gegarandeerd zou winnen?
Franco had Arnold laten doorschemeren dat hij mogelijk een comeback aan het plannen was toen Arnold in 1980 in Australië aan het trainen was. Na een zware blessure aan zijn knie in de World’s Strongest Man wedstrijd van 1977 zou het een wonder zijn als Franco nog op het podium zou kunnen staan, laat staan een wedstrijd van het kaliber van de Mr. Olympia winnen. Terwijl hij rende met een koelkast op zijn rug, struikelde Franco en scheurde of verrekte alle pezen en ligamenten in zijn linkerknie.
De dokters hadden Franco verteld dat zijn bodybuilding carrière voorbij was. Als hij geluk had, zou hij na jaren therapie weer kunnen lopen. Zware beenoefeningen zoals squats behoorden tot het verleden en op het podium staan om weer mee te doen was een utopie. Franco lachte de doktoren uit en begon rigoureus aan zijn eigen therapieprogramma, dat onder meer bestond uit zijwaarts, achterwaarts en voorwaarts trappen lopen.
In het begin van 1981, tijdens het filmen van de film “Conan the Barbarian” in Spanje, blesseerde Franco zich opnieuw aan zijn slechte knie na van een rots te zijn gesprongen. Ondanks deze tegenslag deelde Franco met Arnold zijn plannen om terug te komen en opnieuw de Mr. Olympia te winnen, net zoals zijn goede vriend het jaar daarvoor had gedaan.
Toen Arnold dit nieuws hoorde, was hij vervuld van verwachting. Het leek Arnold dat hij de schuld kreeg van zijn controversiële overwinning in Sydney en van alle andere problemen in de bodybuildingsport. Hij wist dat zijn reputatie als één van de beste bodybuilding promotors in de sport (samen met zijn partner Jim Lorimer) ernstig in gevaar was als Franco zou meedoen en de 1981 Mr. Olympia zou winnen.
Franco trainde als een bezetene voor zijn comeback bij de Mr. Olympia. Hij hield bewust zijn borst- en rugtraining achterwege en richtte zijn energie op zijn armen, zijn kuiten en zijn dijen. Zijn latoefeningen werden vervangen door urenlange buik- en onderarmtrainingen en hij bouwde zijn geblesseerde linkerdij voorzichtig op.
Tijdens de zomer van 1981 was Franco goed op weg met zijn wedstrijdvoorbereiding en hij zag er elke maand duidelijk beter uit. Hij trainde in een sportbroekje bij World Gym en trainde vaak in de zon op de nieuwe buitengewichtafdeling om zowel aan zijn kleur als aan zijn lichaamsbouw te werken.
Franco stond te popelen om zijn belangrijkste concurrent voor de Mr. Olympia van 1981 te kunnen zien. Chris Dickerson, de nummer twee van Arnold op de Olympia van 1980, trainde ook bij World Gym, maar Chris was veel behoudender dan Franco. Dickerson, die zijn lichaamsbouw liever op het podium liet zien, trainde volledig bedekt met een joggingbroek en een sweatshirt met lange mouwen.
De enige keer dat Chris zijn kleren uitdeed was na zijn training als hij een douche nam in de World Gym cabines. Omdat Franco op een ander tijdstip van de dag trainde dan Dickerson, liet hij zijn goede vriend Eddie Giuliani in de gaten houden wanneer Chris klaar was met zijn training. Zodra Dickerson zich naar de douches begaf, belde Giuliani Franco, die in zijn auto stapte en als een maniak naar de sportschool reed in de hoop dat hij eindelijk een glimp zou opvangen van de lichaamsbouw van Chris Dickerson.
Dickerson had aanvankelijk ingestemd met de boycot van de Mr. Olympia van 1981, maar was van gedachten veranderd toen de wedstrijd dichterbij kwam. Als voormalig deelnemer aan de AAU en de Nabba organisatie in Engeland, was Chris een gerenommeerd fysiek kampioen in de jaren 1970. Hij werd zelfs de eerste Afro-Amerikaan die de begeerde AAU Mr. Hij deed pas in 1979 mee aan de IFBB Mr. Olympia, waar hij in de top zes eindigde.
Het duurde niet lang voordat Dickerson de meest succesvolle profbodybuilder in het IFBB-circuit werd. Met zijn ongelooflijke symmetrie en extreme gespierdheid, evenals zijn artistieke en gracieuze poseerroutines, won Chris de algemene Grand Prix-titels in zowel 1980 als 1981. Op de Mr. Olympia van 1980 was Chris één van de grote publieksfavorieten om de titel te winnen en vele experts vonden dat het Dickerson en niet Arnold was die het Sandow standbeeld en de Mr. Olympia titel verdiende.
Om de kans op de wedstrijd die hij volgens velen een jaar eerder had moeten winnen niet te laten schieten, negeerde Dickerson de boycot door de Coe-Mentzer-Zane contingent. Hoewel hij het hele jaar door deelnam aan de vele Grand Prix wedstrijden en ze bijna allemaal won, was Dickerson terug in de sportschool en trainde hij hard voor de Mr. Olympia wedstrijd voor zijn derde opeenvolgende kans op de grootste wedstrijd in bodybuilding.
Een persoon die zelfs niet overwoog om de 1981 Mr. Olympia te boycotten was Tom Platz. Voor Tom WAS bodybuilding Arnold en Franco. Platz had niets dan liefde en respect voor de twee mannen die de professionele bodybuilding hebben gecreëerd. Hij stond volledig achter Arnold’s overwinning op de Olympia van 1980 en was graag van de partij om deel te nemen aan de Professional Mr. Universe in Columbus, Ohio (gepromoot door Schwarzenegger en Lorimer) een maand na de Sydney Affair.
Bekend als de hardst trainende bodybuilder ter wereld, stond Tom bekend om zijn ongelooflijke beenontwikkeling. Teruggaand tot zijn dagen als worstelende Mr. America-deelnemer in het midden van de jaren zeventig, werd Tom al snel beroemd vanwege zijn grootste en dikst ontwikkelde benen ter wereld.
Na het winnen van de middengewichtsklasse in 1978 tijdens de Mr. Universe in Acapulco, Mexico, omarmde Platz angstvallig zijn professionele status. Tom organiseerde seminars en poseertentoonstellingen in de Verenigde Staten en over de hele wereld. Hij bracht zelfs een handboek voor beentraining uit om munt te slaan uit zijn beroemdste lichaamsdeel. Tijdens zijn poseertentoonstellingen, vermijdt Platz opzettelijk zijn benen te buigen tot zijn poseerroutine voltooid is. Voordat hij het podium verliet, pauzeerde Tom en keek naar het publiek dat schreeuwde: “Benen! Benen!”. Met een ondeugende grijns klemde Tom zijn handen achter zijn middel, strekte nonchalant één been naar voren en BAM! spande zijn enorme quadriceps, die explodeerde in een massa van strepen en bolle spieren. Het publiek brulde zijn goedkeuring en Tom sprong van het podium af.
Hoewel Tom blij was met zijn status als “Mr. Legs”, wilde hij wanhopig het respect van de jury en hogerop komen in het klassement van de Mr. Olympia. Hij plaatste zich buiten het geld bij de Mr. Olympia van 1979 en trainde heel hard voor de beruchte wedstrijd in Sydney het jaar daarop. Hij keek wanhopig toe vanaf de zijlijn toen de beste zes atleten werden opgeroepen voor de posedown op de Olympia van 1980 en zijn naam niet werd genoemd. Een vastberaden Tom was de volgende ochtend weer in de sportschool om zijn lichaamsbouw verder te verbeteren. Slechts een maand na het Sydney fiasco, kwam Tom zo dicht bij het winnen van de Professional Mr. Universe wedstrijd in Columbus, Ohio maar werd teleurstellend tweede voor Jusup Wilcosz uit Duitsland, ook beschouwd als een zeer goede vriend en trainingspartner van promotor Arnold Schwarzenegger.
1981 was een do or die jaar voor Tom Platz! Na zijn nederlaag tegen Wilcosz, besloot Tom om zijn fysiek volledig te transformeren en de wereld te shockeren op de volgende Mr. Olympia. Tom werd gezien terwijl hij 600 pond squatte in Golds Gym. Hij verbruikte 6000 calorieën per dag, ging elke avond om negen uur naar bed en stond elke ochtend om half zes op. Terwijl hij zijn ontbijt van een bevroren banaan of yoghurt at, pepte Tom zichzelf op met zelfhypnose. Hij “zag” zichzelf squatten met 800 pond, dips doen met 200 pond aan zijn middel gebonden.
Zijn ex-vriendin trainde in dezelfde sportschool als Tom. Ondanks het feit dat ze met haar nieuwe vriend kwam opdagen, gebruikte Platz de pijn en de afwijzing die hij voelde als motivatie voor zijn trainingen. Hij rekte zich anderhalf uur uit voor zijn beentraining, waarbij hij zijn massieve lichaam in een krakeling veranderde. Degenen die getuige waren van de martelingen die hij zijn lichaam oplegde, verklaarden dat zijn trainingssessies wreed waren om naar te kijken. Op de 1980 Mr. Olympia in Australië woog Tom slechts 195 pond. Voor de Olympia van 1981 besloot hij het podium te betreden met een gewicht van 245 pond!
Roy Callender was een andere bodybuilder die wachtte op zijn beurt om te schitteren. Roy had, net als Chris Dickerson, een lange wedstrijdcarrière. Hij was zelfs een van de kanshebbers op het podium toen Arnold zijn IFBB-debuut maakte tijdens de Mr. Universe in 1968 in Miami. Hoewel hij enig succes boekte tijdens de Nabba Mr. Universe wedstrijd in Londen, kwam Roy pas echt tot zijn recht toen hij terugkeerde naar de IFBB in 1977.
Na het winnen van de Canadese kampioenschappen dat jaar, katapulteerde Roy zich in de internationale schijnwerpers door eerst de zwaargewicht klasse te winnen tijdens de IFBB Mr. International in Columbus, Ohio, die op dezelfde avond als de Mr. Olympia werd gehouden. Roy volgde deze grote overwinning op met een Mr. Universe-overwinning een maand later in Nimes, Frankrijk, waar hij met gemak de middengewichtsklasse won.
In 1978 versloeg Roy alle kanshebbers behalve kampioen Robby Robinson tijdens de IFBB Night of the Champions en de World Cup. Zijn sterke derde plaats op de Mr. Olympia van dat jaar was te danken aan zijn ongelooflijke dikte en massa. Zeer weinig bodybuilders vertoonden de massieve borstspieren, lats, delts en armen die Roy had. Zelfs professionele toppers als Boyer Coe, Danny Padilla en Ed Corney werden in het stof achtergelaten wanneer Roy het podium betrad.
Een rugblessure in 1979 deed Roy letterlijk hinkend van het podium lopen, maar hij maakte een zeer sterke comeback in Sydney op de Olympia van 1980. Roy, die misschien wel zijn beste conditie ooit tentoonspreidde, bleef steken op een gedeelde zesde plaats met Roger Walker uit Australië, voordat Walker de tie breaker won en de kans kreeg om te poseren met de top zes bodybuilders. Roy zag de Olympia van 1981 nu als zijn kans om zijn opmerkelijke lichaamsbouw te tonen.
Roy woonde in Canada en liet zijn vrouw en hun dochtertje achter toen hij naar Zuid-Californië verhuisde om zich goed voor te bereiden op zijn aanval op de Mr. Roy trainde zes dagen per week, twee keer per dag gedurende zes uur per dag. Het zweet gutste elke dag uit zijn lichaam tijdens zijn waanzinnige trainingen. Callendar was er dit jaar helemaal klaar voor en niets zou hem ervan weerhouden de titel in de wacht te slepen.
Danny “The Giant Killer” Padilla werd door de bodybuilding-experts al snel afgeschreven als de genetische freak die het hart en de wil miste om het grote werk te winnen. Sinds zijn IFBB-debuut in 1975 kreeg de 5’2″ Padilla nationale aandacht als de bodybuilder die het allemaal had. Danny had de vorm, spiermassa en proporties waar de meeste bodybuilders alleen maar naar konden verlangen.
In 1976 werd een slappe Padilla bij de Mr. Universe in Montreal door een vlijmscherpe Mohammed Makkawy te grazen genomen. Danny had zijn lesje geleerd en kwam het jaar daarop beter dan ooit terug om met gemak de IFBB Mr. America te winnen (zelfs terwijl hij kauwgom kauwde en geen kleurtje had!) en wraak te nemen op Makkawy door de Mr. Universe in Nîmes, Frankrijk te winnen.
Als prof-bodybuilder heeft Padilla nooit echt zijn grote genetische belofte waargemaakt. Hij werd 6e op de Mr. Olympia van 1978, maar was opnieuw te zwak om Frank Zane en Robby Robinson serieus uit te dagen voor de titel. Het jaar daarop scoorde Danny een gespierde Robby bij de Night of the Champions maar werd aan het eind van de avond verslagen door een pose-off op het laatste moment. Een teleurgestelde Padilla liep weg in de overtuiging dat de jury hem nooit een professionele wedstrijd zou laten winnen vanwege zijn kleine gestalte.
Tijdens de Mr. Olympia van 1980 in Sydney zag Padilla er fantastisch uit met zijn volle spierbuiken en ongelooflijke proporties, maar hij werd over het hoofd gezien en gedegradeerd tot de 10e plaats. Danny was gezegend met dezelfde ronde, volle spieren die Schwarzenegger bezat. Hoewel hij er niet zo versnipperd uitzag als Zane of Makkawy, was Padilla’s lichaamsbouw begiftigd met de massa en de proporties waardoor hij er op het podium uitzag als een reus. ALLEEN als hij geript zou komen! Vanwege zijn natuurlijke genetische gaven, trainde Danny soms maar drie maanden per jaar voor een wedstrijd. De rest van het jaar hielp hij zijn vader met het runnen van de familiezaak in het noorden van New York. Kort voor de Olympia van 1980 had Danny Zuid-Californië verlaten en was hij teruggekeerd naar New York, waarmee hij de bodybuildinglevensstijl en, schijnbaar, zijn wedstrijdcarrière achter zich liet.
Padilla had echter besloten om het nog één keer te proberen. Voor het eerst luisterend naar zijn critici en adviseurs, had Danny voor de Mr. Olympia van 1981 een dieet gevolgd zoals hij nog nooit eerder had gedaan. Bekend om zijn suïcidale eetbuien voor de wedstrijd (Danny had eens twee dozijn donuts gegeten de avond voor een grote wedstrijd), hield Padilla zich aan zijn spartaanse dieet en had zijn lichaamsgewicht teruggebracht tot bijna 150 pond. Zijn gezicht was zo ingevallen en uitgeput dat hij niet eens meer te herkennen was. Zou dit eindelijk Danny Padilla’s jaar kunnen worden?
Het podium was klaar voor een van de meest opwindende en controversiële Mr. Olympia wedstrijden ooit. Zou de controverse en donkere wolk van de Sydney affaire een jaar later weer opduiken in Columbus, Ohio? Met de voorgestelde boycot van drie van de grootste sterren in bodybuilding, lag de kans voor een nieuwe ster wagenwijd open. Zou Franco Columbu zijn Mr. Olympia overwinning van 1976 en, in het proces, het bereiken van de grootste comeback in de geschiedenis van de sport? Zou Chris Dickerson eindelijk de nummer één plaats winnen die hij volgens velen een jaar geleden verdiende? Zouden de heroïsche inspanningen van Tom Platz, Roy Callendar en Danny Padilla hun vruchten afwerpen met een verrassingsoverwinning voor een van deze begaafde bodybuilders? Bekijk deel twee van het verslag van de Mr. Olympia 1981 voor alle details!
