1. Children of Blood and Bone door Tomi Adeyemi
Children of Blood and Bone door Tomi Adeyemi is een van die boeken die zeker de hype waard is. Adeyemi speelt zich af in een mythologisch Nigeria en verweeft folklore met fantasie om een wereld te creëren die ver weg voelt, maar toch niet zo ver weg. Je zult merken dat je verdwaalt in Orisha en haar personages (ik heb een paar keer bijna mijn metrohalte gemist!) en met spanning wacht op het vervolg. Het is Adeyemi’s debuutroman, en het heeft haar carrière gekatapulteerd. Sinds de publicatie van het boek heeft ze een filmcontract met zeven cijfers gescoord en momenteel werkt ze aan de publicatie van boek twee en drie. Als dat geen zwarte meiden magie is, dan weet ik het ook niet meer.
2. Freshwater van Akwaeke Emezi
Als je op zoek bent naar een boek dat zich een hele tijd in je botten nestelt, dan raad ik je Freshwater van Akwaeke Emezi aan – een coming-of-age-verhaal over Ada, een jong meisje dat geboren is met “één voet aan de andere kant.” Het boek verkent haar meervoudige persoonlijkheden en de manier waarop ze op elkaar inwerken om alles wat Ada is te vormen, wat soms beklemmend kan zijn en moeilijk om te lezen (maar op de beste manier). Met Freshwater nodigt Emezi ons uit in de Igbo-traditie en -ontologieën, en belicht ze een perspectief dat in de zwarte Amerikaanse literatuur en daarbuiten ontbreekt. Dit boek heeft een deel van mij wakker gemaakt waarvan ik niet wist dat het onderzocht moest worden en bezorgde me rillingen over mijn rug. Ik kon er daarna nauwelijks nog naar kijken. Maar het is absoluut en totaal een must read.
3. Welcome to Lagos door Chibundu Onuzo
Bij tijd en wijle grappig en altijd onderhoudend, is Welcome to Lagos een boek dat van begin tot eind fascinerend is. De eclectische cast van personages in combinatie met het politieke drama van Lagos zorgt voor een verhaal dat je niet kunt wegleggen en een groep mensen die je bij zullen blijven lang nadat het boek uit is. Lagos is een heel eigen karakter, en Onuzo’s weergave van de bruisende stad heeft haar plaats op mijn lijst van te bezoeken plaatsen verstevigd. Welkom in Lagos is Onuzo’s tweede roman en heeft sinds zijn debuut een grote indruk gemaakt op boekenlijsten (inclusief die van mij). Ik kijk met spanning uit naar haar volgende boek – laten we hopen dat Lagos erbij betrokken is!
4. The Thing Around Your Neck door Chimamanda Ngozi Adichie
Ik kan geen ronde maken van badass Nigeriaanse schrijvers zonder Chimamanda Ngozi Adichie op te nemen – de vrouw wier werk mijn eigen ideeën over hoe zwartheid in de literatuur eruit zag, upended. Voor lezers die Adichie voor het eerst lezen, raad ik The Thing Around Your Neck aan, een verzameling korte verhalen die zowel Nigeria als de Verenigde Staten verkennen. Hoewel elk verhaal anders is, verdiepen ze zich allemaal in relaties en hun complexiteit – en dwingen ze je om sommige van je eigen relaties te heroverwegen. Met andere woorden, het is goed – lees het.
5. Blijf bij mij van Ayobami Adebayo
Wanneer iemand mij vraagt een boek aan te bevelen – en geloof me, dat gebeurt vaak – dan is Blijf bij mij van Ayobami Adebayo bijna altijd mijn eerste keus. Het speelt zich af in Ilesa, Nigeria, en is het verhaal van schoolliefjes Yejide en Akin, die na vier jaar huwelijk moeite hebben om zwanger te raken. Wanneer Akin met een tweede vrouw op de proppen komt, loopt alles uit de hand en volgen er schokkende gebeurtenissen. Geloof me als ik zeg dat je de hele tijd sprakeloos zult zijn en dat je een situatie nooit meer voor waar aan zult nemen. Blijf bij mij is haar debuutroman en heeft sinds de release begin 2017 eindeloos veel lof geoogst.
Watch This!
Pop Quiz
6. Boy, Snow, Bird van Helen Oyeyemi
Last but certainly not least is Helen Oyeyemi, een Britse auteur van Nigeriaanse afkomst. Haar werk is, in één woord, eigenaardig – vooral omdat ze het gewone neemt en het vreemd maakt, waardoor het onmogelijk wordt de dingen nog eens op dezelfde manier te bekijken. Nieuwe lezers zouden Boy, Snow, Bird moeten oppikken, een roman over de relatie tussen een kind en haar stiefmoeder die gaat over kleurlingenhaat, “passeren”, en het kijken naar zichzelf. Het is een krachtig, veelgeprezen werk dat ik je aanraad te lezen als je tijd hebt om jezelf te verliezen in een fantasierijke en vreemd grillige wereld.