Het “schip van de woestijn”
geplaatst op: 10 jul 2019
Door: Cara Zanta/Arab America Contributing Writer
Weinig dieren zijn zo nuttig voor de mensheid als de kameel dat doet; een dier dat al lang wordt geassocieerd met de Arabische wereld. In feite is een reis daarheen niet compleet zonder een authentieke en opwindende kamelentocht door de woestijn.
Arabische kamelen zijn uniek in die zin dat ze één bult hebben in plaats van twee. Deze bult kan tot 80 pond vet opslaan, dat kan worden afgebroken in water en energie wanneer dat nodig is. Hierdoor kunnen kamelen tot 100 mijl door de woestijn reizen zonder water. Kamelen zweten ook zelden, waardoor ze hun vocht lange tijd kunnen vasthouden.
Domesticatie
Arabische kamelen werden ongeveer 3.500 jaar geleden voor het eerst gedomesticeerd. Sindsdien hebben zij in de Arabische wereld voor verschillende doeleinden gediend. Historisch gezien waren ze een teken van rijkdom en status; hoe meer kamelen je bezat, hoe rijker je was. Kamelen werden ook gebruikt als betaalmiddel. Sommige bruidsschatten werden met kamelen betaald, terwijl anderen winst maakten als hun kamelen schoonheidswedstrijden of races wonnen.
Schoonheid
De kameel wordt in sommige delen van de Arabische wereld beschouwd als een prachtig schepsel. Zoals gezegd, worden er vaak schoonheidswedstrijden voor kamelen gehouden, waarbij het dier wordt beoordeeld op de grootte van zijn lippen, wangen, kop en knieën.
Kamelenwol heeft een sleutelrol gespeeld in de ontwikkeling en creativiteit van Arabische naties, omdat het wordt gebruikt als een multifunctionele stof. De wol wordt met name gebruikt voor het vervaardigen van kleding, tapijten en tenten. Uitgewerkte en decoratieve kamelenzadels zijn ook een kenmerk van de kameel waar bedoeïenen trots op zijn.
Voor sommige nomadische bedoeïenstammen in de Arabische woestijn zijn kamelen essentieel voor het vervoer van mensen en goederen. Zij zijn in staat grote ladingen tot 25 mijl per dag te dragen.
Veel van het succes van de vroege Arabische legers om snel te veroveren en rijken te stichten werd toegeschreven aan kamelen. Zij werden ook gebruikt voor Arabische nomadische groepen tijdens de strijd om hun behendigheid en snelheid; zij kunnen tot 40 mijl per uur sprinten! Kamelen kunnen ook meer dan een uur lang tot 20 mijl per uur rennen zonder te rusten. Ze waren ook een voedselbron, want ze werden gebruikt voor melk om energie te leveren aan hun eigenaars, en tegenwoordig wordt het gebruikt voor schoonheidsproducten.
Entertainment
Als je alles wilt ervaren wat een kameel te bieden heeft, zou je kunnen overwegen om een van de prestigieuze kamelenfestivals bij te wonen die Saoedi-Arabië ongeveer een maand per jaar houdt. Het festival zet een schijnwerper op het erfgoed van Saoedi-Arabië, en zelfs als het land moderniseert, blijven kamelen nog steeds een prominent onderdeel van de cultuur.
Het festival is opgesplitst in een paar delen, waaronder een commercieel gebied, woestijnpark, en een dorpscentrum waar activiteiten worden gehouden. Er is zelfs een planetarium dat demonstreert hoe Arabieren op kamelen door de woestijn reden, geleid door niets anders dan de sterren aan de hemel.
Beleef het zelf
Er zijn twee landen die bekend staan om het geven van een bevredigende eerste keer kameelrijden aan nieuwkomers:
Egypte: Rijden op een kameel door Egypte omvat prachtige landschappen en een breed scala van oude en historische plaatsen. Kameel tochten omvatten die door de Grote Piramides en de rivier de Nijl. Het is echt een ervaring als geen ander!
Marokko: In Marokko zijn er nog steeds veel reizigers, arbeiders en de lokale bevolking die in principe op hun kamelen leven. In dit land kunt u meerdaagse excursies op een kameel maken en alles ontdekken wat de woestijn te bieden heeft.
Al met al is de kameel zonder twijfel een fundamenteel onderdeel van het verleden, het heden en de toekomst van de Arabische wereld. Mocht u er ooit heen reizen, neem dan de tijd om meer te weten te komen over de fascinerende aanwezigheid van het dier in de Arabische wereld. Ga niet weg zonder een ritje te hebben gemaakt op het “schip van de woestijn”.