THE JAZZ ERA
Live muziek begon op 100 Oxford Street op 24 oktober 1942. Het werd voor het eerst gespeeld in Mack’s restaurant (zoals het toen heette) toen de vader van de Britse jazzdrummer Victor Feldman de zaal op een regelmatige zondagavond huurde om de talenten van zijn jazzminnende zonen en hun band ten toon te stellen. De band bestond uit Victor en zijn twee broers Robert op klarinet en Monty op accordeon. Ze werden vergezeld door de legendarische Britse saxofonist Jimmy Skidmore voor de openingsavond.
Nieuws over de zaal verspreidde zich en Amerikaanse militairen en Britten die wilden dansen en naar jazz wilden luisteren, begonnen te arriveren. Sommige van de GI’s waren bekend als jazzmuzikanten in hun eigen recht. Een van de eerste bezoekers van de club in die tijd was big band legende Glen Miller, die rond deze tijd in de Club optrad vergezeld door verschillende leden van zijn beroemde band waaronder Ray McKinley, Mel Powell en Peanuts Hucko. Dit was tijdens de Tweede Wereldoorlog en vaak, terwijl mensen genoten van hun avondje uit, vielen er bommen, maar de menigte ging gewoon door – veilig in de wetenschap dat de locatie van de club in de kelder het een zeer effectieve schuilplaats maakte. In feite luidde de reclame van de Feldman’s in die tijd: ‘Vergeet de Doodle bug-Come and Jitterbug-At the Feldman Club’. Al snel traden mensen als Jack Parnell en George Webb regelmatig op en begon de club zijn eerste periode van succes te beleven.
In 1948 was de naam van de club veranderd in de London Jazz Club en werd de dansmuziek van die tijd – Jitterbug en Swing – opnieuw geïntroduceerd. In de jaren 1950 werd Lyn Dutton de nieuwe pachter – Lyn was de agent van Humphrey Lyttelton en besloot de club naar zijn razend populaire cliënt te noemen. De Humphrey Lyttelton Club scoorde een grote coup in 1956 toen de legendarische New Orleans bandleider en trompettist Louis Armstrong met zijn band speelde tijdens een pauze op zijn Britse tournee met de Lyttelton. Andere bezoekers aan de club rond die tijd waren onder meer de grote Billie Holliday die kwam luisteren naar The Alex Welsh Band. In 1958 had de Humphrey Lyttelton Band een Top Twintig hit met ‘Bad Penny Blues’. Onbewust voor Humph, werd dit een van de platen die de ‘Trad Jazz’ hausse in de volgende jaren op gang bracht. Trad’ werd absoluut enorm in Groot-Brittannië van 1959 tot het begin van de jaren 1960 met de club als epicentrum. Bands zoals Humph’s en de Chris Barber Jazz and Blues Band hadden regelmatig in de club gespeeld, maar werden zo groot dat ze nu concertzaal-outfits waren. Dus kwam de Trad Jazz scene – mensen als Acker Bilk, Kenny Ball en Terry Lightfoot speelden allemaal in de club.
THE BLUES COMES TO THE 100 CLUB
De 100 Club zoals we die nu kennen werd geboren in het midden van de jaren zestig. Chris Barber had een aantal van de beste Amerikaanse Blues artiesten naar Groot-Brittannië gehaald en al snel stonden ze op de planken en maakten ze het publiek het hof in de 100 Club. Grote namen zoals: Muddy Waters, Little Brother Montgomery, Cousin Joe Pleasant, Albert King, Sunnyland Slim, Otis Span, Jimmy Rushing, Louisiana Red, Bo Diddley en B.B. King, naast hun Amerikaanse soulneven Jackie Wilson en George Jackson. De Britse Blues en Beat scene was ook goed vertegenwoordigd in deze periode met Steam Packet met Rod Stewart, Long John Baldry en Julie Driscoll, samen met Alexis Korner, John Mayall’s Bluesbreakers en The Animals.
Vele bands die later wereldberoemd werden, speelden ook in deze tijd in de club, waaronder The Who, The Kinks, The Pretty Things en The Spencer Davis Group.
THE SEVENTIES
De jaren ’70 kenden enkele van de moeilijkste tijden in de geschiedenis van de club. Het ‘work to rule’ beleid van de vakbonden en de daaropvolgende drie-dagen-week verminderden de bestedingsruimte van het publiek. De elektriciteit werd automatisch uitgeschakeld tussen 18 en 21 uur. Dit betekende ofwel sluiting op deze avonden ofwel latere openingstijden. Er waren lichtpuntjes, met name het optreden van Maynard Ferguson en het succes van de live piratenradio-uitzendingen van Radio London (de eerste keer dat DJ’s in de Club hun vak leerden), maar het werd steeds moeilijker om klanten naar de Club te lokken.
PUNK!
De stemming van de natie uitte zich uiteindelijk in het grootste muziekfenomeen sinds Mersey Beat, en de 100 Club was de thuishaven van haar dissidenten! Op maandag 20 en dinsdag 21 september 1976 was het de gastheer van het allereerste Punk festival. Op het podium van de 100 Club waren de Sex Pistols, The Clash, The Damned, Siouxsie & The Banshees, the Buzzcocks, the Vibrators en Subway Sect voor het eerst in Londen te zien. Ze waren allemaal ongetekend. De Melody Maker’s openingszin van zijn recensie luidde: “De 600 man sterke rij die zich uitstrekte over twee blokken was het onbetwistbare bewijs dat een nieuw decennium in de rock op het punt stond te beginnen.” Het zou een van de beroemdste evenementen in de geschiedenis van de club worden. Het Punk festival van ’76 had ook een enorm effect op de muziek in het algemeen. Het veranderde het lot van de club en haar imago voorgoed. Geen enkele andere zaal wilde Punk uitzenden, dus bleef het de volgende acht of negen jaar af en toe in de club, waar de tweede golf zijn intrede deed met bands als UK Subs, G.B.H., Peter & the Test Tube Babies, The Exploited en Discharge. De 100 Club is nog steeds de spirituele thuisbasis van de Punk beweging.
DE REGGAE SESSIES
Om deze tijd werden de zaterdag lunchtijd Reggae sessies de plaats in Londen om naar reggae te luisteren en acts die in de Club speelden waren onder andere de Equals met Eddie Grant, The Mighty Diamonds en Steel Pulse. Er was ook de zaterdag soul club die een groot succes was en werd gehost door Capital Radio’s Greg Edwards.
De beroemde 6T’s Northern Soul All Nighter maakte ook zijn debuut in de 100 Club in deze tijd, in mei 1980 om precies te zijn. Georganiseerd en gepromoot door Northern Soul DJ en platenverzamelaar Ady Croasdell, is het nog steeds gaande vandaag en heeft live sets van Soul grootheden zoals Doris Troy, Ray Pollard, Barbara Acklan, Tommy Hunt, The Flirtations, Terry Callier, Lou Ragland en Tony Middleton en heeft beroemde Noordelijke DJ’s zoals Ian Levene regelmatig de decks laten draaien.
SOUTH AFRICAN JAZZ
Aan het begin van de jaren tachtig kwam er nog een andere vorm van muziek naar de 100 Club. Zuid-Afrikaanse township muziek werd voor het eerst geïnitieerd door Chris McGregor, leider van de veelgeprezen The Blue Notes en The Brotherhood of Breath, voorvechter van de scène. Julian Bahula, de vooraanstaande Afrikaanse drummer, organiseerde een regelmatige vrijdagavond met veel muzikanten die politieke vluchtelingen waren, geïsoleerd van hun Zuid-Afrikaanse thuisland vanwege de apartheidswetten en die lid waren van de vogelvrij verklaarde A.N.C.
De wekelijkse vrijdagavonden werden een hele beweging voor verandering. Grote Afrikaanse musici als Fela Kuti, Marion Makeba en Hugh Masekela verschenen op de vrijdagavond affiche evenals Youssou N’Dour, Thomas Mapfumo, Dudu Pukwana en Spirits Rejoice. Ze bleven bijna tien zeer succesvolle jaren tot de vrijlating van Nelson Mandela.
THE INDIE SCENE
Een toevallig telefoontje van concertpromotor Chris York met de vraag of de club geïnteresseerd zou zijn in een optreden van een van zijn nieuwe bands was het begin van alles. De band heette Suede en in september 1992 gaven zij het startschot voor de succesvolle periode van de club op het gebied van Indie-muziek. In de volgende vier jaar zouden Oasis, Kula Shaker, Echobelly, Catatonia, Travis, Embrace, Cornershop, The Aloof, Heavy Stereo en Baby Bird slechts enkele van de namen zijn die in de club optraden en tot op de dag van vandaag heeft de club optredens gezien van Semisonic, Toploader, Muse, Shack, Doves, JJ72, Jo Strummer, Squarepusher, Ocean Colour Scene en The Webb Brothers.
ANDERE HIGHLIGHTS
In de loop der jaren zijn er vele wekelijkse avonden gewijd aan bepaalde soorten muziek. De Speakeasy zondagavond duurde meer dan tien jaar en bracht het beste van Britse en Amerikaanse Blues en R’n’B. De London Swing Dance Society leert mensen al sinds 1988 Jitterbug en Jive te dansen en doet dat nog steeds. Op de comedy-avonden hebben Al Murray, Arthur Smith, Rich Hall, Harry Hill, Bill Bailey en Mark Lamarr hier opgetreden. Mark heeft ook vaak als DJ opgetreden op andere avonden. De jazz is natuurlijk ook in deze decennia doorgegaan: Humphrey Lyttelton en Chris Barber zijn vaak teruggekeerd, samen met veel van de eerder genoemde Britse jazznamen. Teddy Edwards, Ruby Braff, Eddie ‘Lockjaw’ Davis, Lee Konitz, Al Casey, Stephane Grappelli, Barney Kessell, Herb Ellis, Charlie Byrd en Teddy Wilson om er maar een paar te noemen. Zelfs ‘Wild’ Bill Davison is als hoogbejaarde teruggekeerd om in de club te spelen.
De club is door de jaren heen voor veel mensen bijzonder gebleven en veel bekende bands en muzikanten zijn teruggekomen lang nadat ze roem en fortuin hadden vergaard. Paul Weller, die hier speelde met The Jam tijdens de vroege Punk dagen en een goede vriend van de club is, is bij talrijke gelegenheden teruggekomen om nieuw materiaal te laten zien. De Rolling Stones en Metallica hebben de club gebruikt voor geheime opwarmshows voor wereldtournees en festivals.
We hopen dat je komt en de magie van de club ervaart – tot ziens!