Er zijn niet veel rapsterren die carrière kunnen maken door te rappen over hun liefde voor eten, maar er zijn dan ook niet veel rapsterren zoals Action Bronson. Bronson begon zijn leven als kok en ging pas professioneel rappen toen een gebroken been hem uit de keuken en op het podium dwong. Maar waar een deur sluit, gaat een andere open, en in Bronson’s geval, wat een deur bleek dat te zijn. Volgens de laatste schattingen van Celebrity Net Worth, heeft de foodie die rapper werd de afgelopen tien jaar een flinke netto waarde opgebouwd van 10 miljoen dollar, een bedrag dat misschien niet genoeg is om hem de rijkste rapper van de wereld te maken (met een fortuin van 3,2 miljard dollar verslaat Kanye West hem met ruime voorsprong), maar dat hem zeker het soort succesverhaal maakt dat de moeite waard is om over te horen. Als je in de stemming bent om dat te doen, blijf dan waar je bent. Zonder verder oponthoud, hier is het verhaal van hoe Action Bronson een netto waarde van $ 10 miljoen bereikte.
Terug naar het begin
Bronson werd geboren in Flushing, Queens, New York City op 2 december 1983. Na het afstuderen van Bayside High School, in Bayside, Queens, in 2002, begon hij met het omzetten van zijn liefde voor eten in een carrière. Tegen het einde van het decennium had hij zich gevestigd als chef-kok. Rap was een hobby, maar het waren zijn kookkunsten waarmee hij zijn brood verdiende. En toen, in 2011, sloeg het noodlot toe. Bronson (of Ariyan Arslani, zoals hij toen heette) gleed uit in de keuken van het restaurant in Queens waar hij werkte. De dokter constateerde een gebroken been en schreef een pauze van 4 maanden voor uit de keuken.
Maar wat op dat moment een ramp leek, was eigenlijk gewoon Lady Luck die klopte. “Het licht ging aan,” vertelde hij The Atlantic. “Het licht ging gewoon aan en ik ging er hard tegenaan.” De volgende vier maanden wijdde Bronson zich aan het omzetten van zijn hobby-rappen in een volwaardige carrière. Om te zeggen dat het zijn vruchten afwierp, zou een understatement zijn. In de jaren daarna is hij uitgegroeid tot een internetster, de producer van een bijna krankzinnig aantal albums, EP’s en mixtapes, en de enige rapper die ‘gyro’ in een zinspeling gebruikt. Maar we lopen op de zaken vooruit. Tussen de val en de roem lagen enkele jaren van hard werken, afgewezen platencontracten, en niet een beetje controverse…
Het Debuut en de Doorbraak
In 2011 bracht Bronson zijn debuut studioalbum Dr. Lecter uit bij het onafhankelijke platenlabel Fine Fabric Delegates. Beschikbaar via digitale download en CD-R via zijn officiële website, het genereerde een kleine hoeveelheid buzz, maar kwam niet in de buurt van een hitparade. Zijn opvolger van november dat jaar, Well-Done, en zijn mixtape Blue Chips uit 2012 kenden een vergelijkbaar chart succes, maar wisten genoeg interesse te wekken in de industrie om Bronson een management deal te bezorgen bij Goliath Artists, de thuisbasis van grote namen als Eminem, The Alchemist, Blink-182 en Danny Brown. Later dat jaar werd hem een lucratief contract met Sony aangeboden, maar hij wees het af ten gunste van VICE, een bedrijf waarvan de multimediale invalshoek veruit de beste leek. Zijn samenwerkingen met The Alchemist, Domo Genesis, Earl Sweatshirt en Vince Staples wekten genoeg belangstelling voor hem om de kans te krijgen op te treden op Coachella, samen met een vermelding op XXL Magazine’s 2013 Freshman Class, een round-up van de meest interessante opkomende rappers van de dag. In mei 2013 verhuisde hij naar Atlantic; in juli kondigde hij aan dat zijn debuut bij een groot platenlabel begin 2014 zou volgen. In de tussentijd heeft hij ook nog een tournee met Eminem, een webserie over eten, getiteld F***, That’s Delicious, en nog een aantal mix-tapes en samenwerkingen op zijn naam staan. Tegen de tijd dat zijn debuutalbum, Mr. Wonderful, uiteindelijk op 23 maart 2015 uitkwam, was de belangstelling voor Bronson op het kookpunt.
Mr. Wonderful en daaropvolgend succes
Met gastoptredens van Chance the Rapper, Meyhem Lauren, Chauncy Sherod, Party Supplies en Big Body Bes en een leger aan high-profile producers erachter (waaronder The Alchemist, Mark Ronson en Noah “40” Shebib), zou het moeilijk zijn geweest voor Mr. Wonderful om niet te slagen. Maar hoe goed het zou presteren was moeilijk te voorspellen. Zoals Wiki opmerkt, werden Bronson’s teksten en productiekeuzes op het album door critici de hemel in geprezen, terwijl het publiek het album in de armen sloot met 48.540 streams en 43.564 traditionele albumverkopen. Het album werd het op twee na best verkochte album in de Verenigde Staten in de week van zijn release en kwam de US Billboard 200 binnen op nummer 7. Bronson, zo leek het, was gearriveerd.
Sinds Mr. Wonderful is Bronson niet op zijn lauweren blijven zitten. In 2017 bracht hij Blue Chips 7000 uit, gevolgd door White Bronco in 2018. In september van dit jaar bracht hij Only for Dolphins uit, een album dat Pitchfork omschrijft als “zijn meest eclectische album tot nu toe… een triomf van Bronsons omnivore muzikale smaak”.
The Other Ventures
Als er één ding is waar Bronson van beschuldigd kan worden, dan is het zichzelf te dun verspreiden. Terwijl de muziek kan zijn wat hem naar het wereldtoneel bracht, het is zijn talrijke andere activiteiten (niet om zijn liefde voor het proppen van zo vele voedselverwijzingen in zijn teksten te vermelden als haalbaar mogelijk) die hem uit de zee van andere gelijkaardige talenten hebben uitgezocht. Het zal je niet verbazen dat de meeste van zijn niet-muziekgerelateerde ondernemingen rond eten draaien. Tussen 2016 en juli 2020 was hij gastheer van twee foodie tv-shows, de nachtelijke talkshow The Untitled Action Bronson Show en de food travel show F***, That’s Delicious. In 2017 kapitaliseerde hij op het succes van F***, That’s Delicious door een boek met dezelfde naam uit te brengen. Andere tv-optredens zijn gekomen via zijn kortstondige komediedocumentaireserie Traveling the Stars: Action Bronson and Friends Watch ‘Ancient Aliens’, en cameo’s in The Irishman (2019) en The King of Staten Island (2019).
Final Thoughts
Tien jaar geleden, Action Bronson werkte in een keuken in Queens. Fast forward naar vandaag, en hij is een van de grootste figuren in rap (hoewel dankzij zijn recente 80 pond gewichtsverlies, alleen in de figuurlijke zin). Door hiphop te combineren met eetcultuur, is hij uitgegroeid tot een van de meest erudiete, meeslepende en unieke artiesten in de scene… wat die $ 10 miljoen netto waarde goed kan verklaren.