Hoe Darth Maul overleefde en bloeide na The Phantom Menace

Met Darth Maul terug in het middelpunt van Disney Plus’ laatste seizoen van The Clone Wars, en tegenover niemand minder dan Ahsoka Tano in de voorlaatste aflevering “The Phantom Apprentice,” herhalen we deze terugblik op de opkomst van de voormalige Sith krijger na in tweeën gesneden te zijn door Obi-Wan Kenobi in The Phantom Menace.

Van alle Star Wars-personages die opduiken in 2018’s Solo: A Star Wars Story, verwachtten weinigen een personage uit de verguisde prequel trilogie. Han Solo kon toch Boba Fett tegenkomen voor de gebeurtenissen in Empire Strikes Back? Of het pad kruisen met Jabba the Hutt voor zijn ingevoegde A New Hope – Special Edition scène? Wat deed wolfman Arleil Schous in die dagen voordat hij zichzelf verdronk in de Mos Eisley cantina?

In plaats daarvan eindigt een film over hyperfuel en overvallen met een verrassende onthulling die de Clone Wars-tekenfilm kracht bijzet: het Crimson Dawn misdaadsyndicaat wordt geleid door de ex-Sith-leerling Darth Maul.

De cameo, tot leven gebracht door de originele Maul-acteur Ray Park en Clone Wars-stemacteur Sam Witwer, werkt als een verrassing voor elke laag van Star Wars-kijkers, van degenen die de fandom betreden met Solo en gewoon kunnen zeggen “oh kijk een man met een lichtzwaard!” tot degenen die nooit het “Duel of the Fates” in The Phantom Menace zullen vergeten tot de hardcore fans die weten dat het invoegen van Darth Maul in de filmische Star Wars canon een gat vult tussen zijn verhaallijnen in The Clone Wars en Rebels. Obsessieven kunnen veel informatie halen uit een korte hologramverschijning.

Als je alleen Star Wars-films kijkt, ben je misschien nieuwsgierig hoe Darth Maul nog leeft, aangezien Obi-Wan Kenobi (Ewan McGregor-versie) hem in tweeën heeft gesneden in Episode I. Het antwoord begint met de Star Wars: The Clone Wars-animatieserie van Cartoon Network. In het vierde seizoen van de serie stuurt Moeder Talzin – de hoofdheks van de Nightsisters (lang verhaal, we komen er nog op) – Savage Opress – een andere lichtzwaard zwaaiende Zabrak (Darth Maul’s soort met gezichtspatronen en hoofdspijkers) – naar de vuilnisplaneet Lotho Minor om zijn “broer” te zoeken. Opress vindt een dierlijke Darth Maul vastgemaakt aan een robot-spinnenlichaam, die in hondsdolle afzondering door de woestenij zwerft. Deze aflevering speelt zich 12 jaar na The Phantom Menace af, en komt heel dicht bij het spiegelen van het verstrijken van canon tijd en echte tijd.

Oppress brengt Maul terug naar Moeder Talzin, die magie gebruikt om Maul’s geest te herstellen en zijn benen te reconstrueren uit droid onderdelen. Een voelende Maul was officieel terug in de Star Wars saga.

De schrijvers van The Clone Wars wijdden verschillende afleveringen aan Maul’s trieste, tweede poging om de macht in de melkweg op te eisen, die werd gedreven door wraak tegen de Jedi. Eerst daagde Maul Obi-Wan Kenobi uit voor een re-match. Hij won niet, dus natuurlijk huurde hij wat piraten en probeerde het opnieuw. Hij … won dat gevecht ook niet, plus Savage Opress verloor een arm en Maul liep meer schade op aan zijn been. Na hun ontsnapping werden de twee Zabraks opgepakt door een Mandaloriaanse splintergroep genaamd Death Watch. Na het vormen van een alliantie tegen de Jedi, krijgt Maul, wederom, een nieuw paar benen – mensachtige benen.

Tijdens het vierde en vijfde seizoen, was Maul een constante aanwezigheid en af en toe een bedreiging in The Clone Wars. Hij nam uiteindelijk de Death Watch over, en gebruikte hun versie van een lichtzwaard, het Darksaber (het is zwart), om Mandalore over te nemen (de planeet waar Boba Fett’s harnas vandaan komt) en de pacifistische leider van de planeet, Hertogin Satine, te doden, die toevallig ook een romantische interesse had voor Obi-Wan Kenobi in die tijd. Kenobi verliet technisch gezien de Jedi Orde niet voor de liefde, maar hij moest wel toezien hoe zijn crush stierf omdat hij Maul doormidden sneed op de X-as in plaats van de Y-as.

Om Mandalore over te nemen was een klein leger nodig en enige politieke invloed in de melkweg, dus Maul en Opress slachtten het grootste deel van de leiding van de Zwarte Zon af en namen de controle over, kregen het Pyke Syndicaat zover om zich aan hen te binden door de Zwarte Zon in te halen, en tenslotte, na het doden van een Hutt, kreeg Jabba zover om de Hutt misdaadfamilie trouw te zweren aan de supergroep, die Maul het Schaduw Collectief noemde. Tegen de tijd dat hij met de Death Watch over Mandalore heerste, was hij ook een van de centrale criminele machten in het Star Wars universum.

Maul probeerde het op te nemen tegen Darth Sidious en de ware Sith Lord in de melkweg te worden, maar, hoewel het een spannende Force strijd was (voor Cartoon Network), lukte de coup niet. Dit was Maul’s laatste verhaallijn in The Clone Wars, maar niet zijn einde; Palpatine hield Maul in leven om mysterieuze redenen, en nadat Cartoon Network The Clone Wars annuleerde, werd de geplande Darth Maul coda omgezet in een vierdelige comic book serie genaamd Darth Maul: Son of Dathomir.

Dit gaf ons een meer volledige kijk op Maul’s achtergrondverhaal: Hij werd geboren op de planeet Dathomir uit Moeder Talzin, leider van de Nightsisters – magie-bezitters die een kracht bezaten parallel (en verbonden) met de Force. Ergens voor de gebeurtenissen in The Phantom Menace, vormde Darth Sidious een team met Moeder Talzin om kennis en macht uit te wisselen. Talzin dacht dat ze Sidious’ Sith leerling zou worden, maar in plaats daarvan stal Sidious haar zoon Maul en verraadde haar (dat is zo Sidious!). Maul werd de leerling.

In het Zoon van Dathomir verhaal keren Darth Sidious en Maul terug naar Dathomir, met Count Dooku, Moeder Talzin en Generaal Grievous in een grote finale over galactische suprematie. Het hele conflict bleek deel uit te maken van Sidious’ plan om Talzin te elimineren, wat hij ook doet, hoewel Darth Maul opnieuw in leven wordt gelaten, vluchtend uit Dathomir terwijl Sidious en Dooku maniakaal in zichzelf lachen. Het laatste wat we van Maul horen in deze prequel-trilogie periode is in de young-adult roman Ahsoka, wanneer we leren dat de voormalige Padawan en Maul beiden vochten in het Beleg van Mandalore (de Republiek wilde de planeet terug) toen de Clone Troopers zich tegen de Jedi keerden. Maul is in staat om in de chaos te ontsnappen. Hij is erg goed in het overleven van deze dingen.

Maul keerde terug voor de laatste arc van The Clone Wars, “The Siege of Mandalore,” en – kleine spoilers voor aflevering 10, “The Phantom Apprentice” – hij bestaat vooral om Ahsoka Tano te confronteren met de vreselijke waarheid van wat er gaat komen voor de Jedi. De ontmoeting valt samen met de gebeurtenissen van Revenge of the Sith, en wat er ook gebeurt met Maul in de serie finale, we weten dat het niet het laatste is van zijn dreiging.

Maul keerde terug naar de Star Wars tijdlijn in de tweede-seizoen finale van Star Wars: Rebels, “The Twilight of the Apprentice.” Hij duikt op op een planeet genaamd Malachor waar zich een Sith Tempel bevindt die een zeer krachtig Dark Side wapen controleert. Wanneer Ezra (de jonge Jedi protagonist van Rebels) Maul tegenkomt, heeft hij alle aspiraties om een Sith Heer te worden opgegeven, en verlangt nu alleen nog maar naar wraak tegen zowel de Sith als de Jedi voor… nou ja, ik denk zijn hele leven op dit punt.

Maul hanteert wat in eerste instantie een wandelstok lijkt, maar uiteindelijk een nieuw, rood, dubbelbladig lichtzwaard is met een boogvormig stuk metaal in de buurt van een van de bladen – de man kan geen pauze nemen, maar hij is altijd trots op een mooi wapen. En dit zou wel eens verband kunnen houden met Maul’s verschijning in Solo: A Star Wars Story.

Maul’s Rebels saber zou een aangepaste versie kunnen zijn van de wapens van de Inquisitors, Darth Vader’s persoonlijke Jedi jagers, die ook rode lichtzwaarden met dubbele bladen gebruikten (hoewel ze geen Force-gebruikers waren). Dat veronderstelt dat Maul een Inquisiteur heeft verslagen en hun uitrusting heeft gestolen. Inquisiteursabers hebben een cirkelvormige baan die langs de buitenkant van het lichtzwaard loopt, waardoor de bladen kunnen draaien als een helikopterblad, waardoor ze zelfs over korte afstanden kunnen vliegen. Maul nam waarschijnlijk een van deze en wijzigde het, en boog de draaiende-blad spoor uit tot een grip guard.

Of dat is wat lightsaber nerds en het internet hebben bedacht. Punt is, het is het lichtzwaard waar we Darth Maul mee zien in Solo: A Star Wars Story.

Dit wapen is logisch voor iedereen die de laatste jaren van de geanimeerde canon heeft gemist: Darth Maul had een rood lichtzwaard in The Phantom Menace, ook al leren we in Star Wars: Rebels dat Maul het Darksaber op Dathomir heeft bewaard. De glimp van mechanische benen die we zien in Maul’s hologram in Solo zien er onhandig genoeg uit om een representatie te zijn van de benen van de Death Watch, die op hun beurt weer de benen uit het Rebellen-tijdperk zouden kunnen zijn, we hebben alleen nog nooit alle drie de voorbeelden in een consistente kunststijl gezien. Hoe dan ook, het hebben van dat lichtzwaard plaatst deze gebeurtenissen na Son of Dathomir (die plaatsvond vóór Revenge of the Sith) canoniek, maar vóór Star Wars: Rebels, wanneer hij ruwweg twee jaar voor A New Hope weer verschijnt.

In Solo draagt Maul een Crimson Dawn borstembleem, en Dryden Vos maakt toespelingen op het beantwoorden aan een machtiger figuur in de film, dus de veronderstelling is dat Maul de Crimson Dawn leidt. Maar waarom (en wanneer) is hij teruggegaan naar Dathomir? Qi’ra wordt verteld terug te keren naar Maul op Dathomir, hoewel hij daar voor het laatst voet aan wal zette om Darth Sidious te bevechten. Is hij teruggekeerd na de opkomst van het Rijk? Als dat zo is, hoe de Shadow Collective is geëvolueerd in de Crimson Dawn zou van enig belang moeten zijn. Is het een woordspeling omdat Darth Maul rood is en hij en zijn broer de meeste van de Black Sun hebben gedood? Was Maul bij alles betrokken omdat het Pyke Syndicate (te zien in Solo’s Kessel scènes!) eerder trouw had gezworen aan Maul toen hij de Shadow Collective was?

Het derde seizoen van Star Wars: Rebels wijdde een flinke brok tijd aan het geven van een passend einde aan Maul, toen hij en Ezra terugreisden naar Dathomir, nu een verlaten planeet, om te leren dat het geheim om de Sith te verslaan op Tatooine ligt … bij Obi-Wan Kenobi. De hele verhaallijn bouwt zich op tot een laatste krachtmeting tussen Maul en Kenobi die een van de beste voorbeelden is van hoe essentieel de tekenfilms in Star Wars kunnen zijn. Maar Maul sterft definitief in de vergevingsgezinde armen van zijn Jedi nemesis twee jaar voordat Luke Skywalker de Death Star opblaast. De Maul die we zien in Solo: A Star Wars Story lijkt een Maul te zijn die opnieuw de criminele onderwereld wil regeren vanuit Dathomir, waarvan we weten dat niemand het overleeft.

Ultimately, Maul zou gewoon een onzichtbare beweger kunnen zijn van toekomstige Qi’ra verhaallijnen als Han Solo’s geliefde ooit weer het pad kruist met de smokkelaar of Maul zou kunnen meespelen in een soort van Solo vervolg als een hoofd antagonist. Maar Maul heeft al zoveel gedaan sinds hij in Naboo in tweeën werd gesneden – hoeveel daarvan zou aan het grote publiek moeten worden uitgelegd?

Het Star Wars Expanded Universe heeft altijd ter ondersteuning van de films gewerkt, met verhalen in andere media die zoveel plezier mogen hebben als ze willen zonder de films op een grote manier te beïnvloeden. Maul die opduikt in Solo, met visuele markers die zijn verschillende verschijningen door de jaren heen canoniseren, is de eerste keer dat de Star Wars geschiedenis van een belangrijk personage is overgegaan van de films naar de tekenfilmshows en terug naar de films. En ondanks dat zijn hele leven in de canon is gebeiteld, is er nog steeds mysterie over Maul, ruimte voor hem om een grotere rol te spelen in het Star Wars universum. De Mandalorian seizoen 2 flashback? Ray Park wacht op het telefoontje.

Hulu/Disney Plus bundel

• $13

Prijzen genomen op het moment van publicatie.

Disney biedt een bundel aan die zijn drie streamingdiensten – Disney Plus, Hulu en ESPN Plus – combineert voor $12,99/maand.

• $13 bij Disney Plus

Vox Media heeft affiliate partnerschappen. Deze hebben geen invloed op de redactionele inhoud, maar Vox Media kan commissies verdienen voor producten die zijn gekocht via affiliate links. Voor meer informatie, zie ons ethisch beleid.