Hoe de Buick GS Stage 2 de prestaties van Muscle Car’s opnieuw definieerde

Toen Muscle Car Review in een uitgave van november 1984 de Buick GS Stage 1 uit 1970 de op twee na snelste muscle car aller tijden noemde, ontving het blad talloze telefoontjes en brieven van boze autoliefhebbers die de kreet uitdroegen. Niemand kon geloven dat opa’s Buick hoger op de lijst stond dan de GTO Judge, LS6 Chevelle, en zelfs de snelste Hemi-aangedreven Mopars.

Maar de cijfers logen er niet om. Na decennia van tests op de weg van de grootste autopublicaties te hebben doorgenomen, plaatste Motor Trend’s geregistreerde 5,5-seconden nul-tot-60-tijd en 13,4-seconden kwartmijl de Buick alleen achter de 427 Cobra Roadster en 1966 427 Corvette.

Met een conservatief geschatte 360 pk en 510 pond koppel, was een Stage 1 GS en zijn enorme 455 cubic-inch V8-motor niet iets dat je wilde uitdagen bij een stoplicht. Of andere eigenaren van muscle cars het nu wilden toegeven of niet, velen hadden dit op de harde manier geleerd.

Terwijl de Stage 1 GS en GSX vrijwel onaantastbaar waren, was de weinig bekende waarheid dat Buick ingenieurs iets veel krachtigers in de maak hadden: Een fase 2-pakket, ontworpen om de grenzen van de prestaties van musclecars te verleggen naar een niveau dat nog nooit eerder was gezien.

Vóór de productie verkocht Reynolds Buick in West Covina, Californië, een gewoon Stage 1-model aan mede-eigenaars Lennie “Pop” Kennedy en Jim Bell (oprichter van Kenne Bell) met de afspraak dat ze de Stage 2-onderdelen van het bedrijf zouden testen. Dennis Manner van Buick engineering werkte nauw samen met Bell en de onderdelen werden opgestuurd, getest en weer teruggestuurd.

Met een geschatte 540 pk konden de Stage 2 Buicks 10.70s draaien bij 123 mijl per uur met een paar race slicks. Nee, dat is geen drukfout. Wat is al die ophef over deze Hellcat, zeg je?

Helaas werd het pakket te heet bevonden voor de straat. Het bleek dat de wereld nog niet klaar was voor de eerste fabrieks 10-seconden auto. Maar dat weerhield Buick er niet van om Stage 2 onderdelen over de toonbank aan te bieden en door zijn dealers te laten installeren.

Op de Buick GS Nationals van dit jaar, gehouden in Bowling Green, Kentucky van 14 tot 17 oktober, was één zeldzaam exemplaar te zien waarop het Stage 2 pakket was geïnstalleerd door Dunn Buick Inc. in Oklahoma City. Met meerdere sponsors en brede Firestone Drag 500 race slicks uitpuilend onder zijn achterste kwart panelen, kon je zeker vertellen dit was geen gewone Buick.

Vergeleken met de standaard GS 455, de enige uiterlijke veranderingen op een Stage 2 model waren speciale badging en de toevoeging van een gestempeld stalen motorkap schep in plaats van de Gran Sport’s dubbele ram air setup. De agressieve schep werd gegoten aan een basismodel Skylark motorkap met een gat eronder voor koude lucht inductie.

Onder de motorkap waren de meest opvallende onderdelen van de Stage 2 kit koppen met hoge doorstroming ($143,50), een Mark IV 7.000 RPM nokkenas ($278), 12.5:1 gesmede TRW zuigers ($502), Edelbrock B4B aluminium inlaat ($125.99), Carter TQ Competition Series 1000 CFM carburateur ($105.99), Kustom Equipment 2-1/8-inch headers ($149.95), en een 4.78 ring en rondsel voor verbeterde lancering vermogen ($ 99,95) – in periode dollars.

Voor een totale prijs van $ 3.147,53 inclusief installatiekosten, de Stage 2 pakket was zeker niet voor de zwakkeren van hart. Als je bedenkt dat een Buick 455 met een mooie optie net boven de 4.000 dollar kostte, was dat nog eens 75% van de oorspronkelijke aankoopprijs van het voertuig. Hoewel ik je er waarschijnlijk niet aan hoef te herinneren, was dat een aantal serieuze munten om rond te gooien in de jaren ’70.

In 1970 produceerde Buick naar verluidt twee fabrieks Stage 2-auto’s samen met een aantal mule-auto’s die zijn opgewaardeerde high flow-koppen draaiden. De verblijfplaats van de auto’s is nog steeds onbekend. Hoewel het verre van waarschijnlijk is na bijna een halve eeuw van verbergen, laten we hopen dat je er niet een tegenkomt in de staging lanes van je favoriete racebaan. Zonder twijfel, uw pink slip zal zeker in dreigend gevaar zijn.