“Ik was een dwaas willig meisje, dat het spel der tronen speelde als een dronkaard die dobbelstenen rolt.”
We hebben al eerder gewaxt over Game of Thrones’ Dorne-probleem dit seizoen, waarin we een plotlijn voorgeschoteld kregen die niet alleen qua verhaal teleurstellend was, maar gewoon underwhelming na de introductie van de Rode Viper vorig jaar.
Gerelateerd: Hoe Game of Thrones Dorne en Westeros ‘mensen van kleur
De verstandige Ellaria werd Bolton-niveau gek, eiste dat ze een klein meisje in stukken mocht hakken, terwijl de Sand Snakes op scène kwamen alleen om te worden gedegradeerd tot het maken van vreselijke, buitenissige toespraken en het doen van stripteases terwijl ze patty-cake speelden.
De Sand Snakes zijn karikaturen geworden van hun Dornish tegenhangers, en hoewel ik niet geloof dat het nodig is voor een bewerking om de bron precies te bewaren of te repliceren, denk ik wel dat het belangrijk is om de geest van wie een personage – en in dit geval, een hele natie – is, te eren.
In de romans bood de Dornse prinses Arianne ons een uniek perspectief dat verschilt van de perspectieven die we eerder in Westeros hadden gezien. Haar logica en plichtsgevoel gaven ons het gevoel dat we een eerlijke weergave kregen van de belangrijkste machtsspelers in haar leven, omdat ze slim genoeg was om zelfreflectief te zijn over haar eigen fouten, maar ook opmerkzaam over de fouten van de mensen van wie ze hield. En toch, haar vurige persoonlijkheid maakte haar fascinerend om naar te kijken als ze keer op keer vond dat ze dacht met haar hart in plaats van haar hoofd.
Als oudste kind van prins Doran Martell, Dornish wet van eerstgeboorterecht bepaald dat Arianne volgen in Doran’s regel. Maar na het vinden van een brief die haar vader aan haar jongere broer schreef en waarin hij hem beloofde dat hij op een dag naar Dorne zou komen, laat haar liefdesverdriet haar huiverig staan tegenover haar vaders beslissingen. In A Feast for Crows neemt Arianne het heft in eigen handen nadat Doran haar geliefde Sand Snake neven heeft opgesloten en weigert een oorlog te beginnen met King’s Landing.
Wanhopig om te bewijzen dat ze de capaciteiten heeft om Dorne te leiden, overtuigt ze Myrcella om met haar weg te lopen zodat ze haar eerstgeboorterecht op de IJzeren Troon kunnen opeisen boven Tommen. Hun avontuur eindigt echter in een verwoesting, als Myrcella ernstig gewond raakt, en Arianne’s minnaar wordt gedood na een verraad. De Dornische prinses wordt gegeseld als een kind in een sprookje, opgesloten in een toren om na te denken over alle horror die ze onbewust heeft veroorzaakt.
Omwille van haar op- en neergaande lijn in A Feast for Crows is Arianne in veel opzichten het meest moderne gezichtspunt in de A Song of Ice and Fire-serie, en als jong persoon is ze verreweg het meest relateerbaar. Ze is berekenend en methodisch, en te slim voor haar eigen bestwil. Ze maakt fouten, maar leert ervan en komt tot het afschuwelijke besef dat we op een bepaalde leeftijd allemaal bereiken: dat onze ouders het misschien toch beter wisten. In mijn favoriete scène in A Feast for Crows – gewoon omdat het de meest menselijke – Arianne blijft schreeuwen beschuldigingen tegen haar vader, zelfs als we luisteren naar haar interne monoloog beseffen dat ze verkeerd is, en hij is honderd procent gelijk.
Als een vrouw kijken naar Game of Thrones, het voelt vaak alsof de schrijvers hebben een vooringenomen idee van wat vrouwelijke kracht moet zijn. Arya steekt mensen met haar naald. Brienne slaat de slechteriken in elkaar. Dit zijn de vrouwen die we hebben geleerd om voor te juichen, en dit lijkt de mal te zijn die de schrijvers probeerden te volgen toen ze dit seizoen de Zand Slangen introduceerden. Ons wordt verteld dat een interessante vrouw iemand is die luid en opzichtig is over haar macht. Helaas, door zoveel te focussen op de “kracht” van de Sand Snakes op het scherm, ging hun innerlijke kracht verloren.
Dorne’s neiging als een sociaal progressieve natie waar bastaarden worden behandeld als familie en vrouwen hetzelfde respect krijgen als hun mannelijke tegenhangers is een buitenbeentje in Westeros, en daarom is het zo frustrerend om te zien hoe op Game of Thrones de hele Dornish plotlijn is gereduceerd tot de verlossing van een man. Game of Thrones heeft de gewoonte om vrouwen te gebruiken om in het mannelijke verhaal te passen, en dus zelfs als de Sand Snakes vechten om Myrcella te stelen, of Myrcella zeurt dat ze bij haar vriend wil blijven, gaat het eigenlijk nooit over de meisjes – het gaat over hoe de meisjes Jaime’s vermogen om zichzelf te verlossen belemmeren.
Met Arianne in het middelpunt van het Dornish “kidnapping”-complot in A Feast for Crows is het verhaal in plaats daarvan een coming of age-verhaal dat familiale en vrouwelijke relaties verkent. Het is een verhaal van vrouwen die andere vrouwen steunen, maar ook van vrouwen die andere vrouwen manipuleren als Arianne Myrcella overtuigt om haar natuurlijke recht op de troon terug te nemen. Het Dornish idee van eerstgeboorterecht geeft Myrcella de kans om een echte machtspeler te worden in het spel der tronen, en terwijl ze door de harde woestijn trekken, laat Myrcella’s moed zien dat ze waarschijnlijk een beter natuurlijk instinct heeft om te regeren dan een van haar broers ooit had.
Arianne’s relatie met Myrcella is een fascinerend portret van vrouwelijke vriendschappen die in het leven heel gewoon is, maar zelden op televisie te zien is. Terwijl Myrcella in Game of Thrones wordt afgeschilderd als een verliefde Sansa 2.0, is het in A Feast for Crows de adoratie van de jonge prinses voor de oudere, koelere Arianne die haar overhaalt om op hun woestijnavontuur te gaan. Het is een realistisch voorbeeld van wat jonge mensen bereid zijn te doen om indruk te maken op hun helden, en het geloof en vertrouwen dat meisjes stellen in de vrouwen die zij imiteren.
Ondanks haar manipulatie van Myrcella, is Arianne’s zorg voor het kleine meisje heel echt. De relaties die Arianne met anderen aanknoopt zijn echt – en daarin ligt hun kracht. Haar vermogen om zich in te leven is een gave die net zo gevaarlijk is als Tyene’s gif of Nym’s dolken. Mensen kunnen Arianne gemakkelijk vertrouwen, misschien omdat ze zichzelf toestaat ook emotioneel in hen te investeren.
Het is haar vermogen om zo’n sterke band met mensen te scheppen waarvan Doran beseft dat het zowel haar grootste zwakte als haar grootste kracht is. Haar ongegeneerde liefde voor haar Sand Snake neven maakt het moeilijk voor hem om haar te vertrouwen met zijn Targaryen geheimen, en toch, vanwege diezelfde liefde, als hij Arianne eindelijk in vertrouwen neemt, zijn ze samen in staat om hun familie te verenigen achter een voorzichtiger wraakplan.
Om het simpel te zeggen, de belangrijkste reden dat Arianne een feministisch icoon is in A Feast for Crows is omdat ze driedimensionaal mag zijn – iets wat de Sand Snakes zeker niet op het scherm zijn vertoond. Ze is niet alleen het pikante sekspoesje uit het zuidelijke paradijs van Westeros. Het is de rol die ze heeft geleerd te spelen om mensen te laten gissen naar haar spel, maar het is nog steeds alleen dat: een rol waar ze volledige controle over heeft.
Arianne is iemand die af en toe slechte dingen doet, maar nooit met de bedoeling dat ze slecht zijn. Haar wraakcomplot om Myrcella te kronen is slecht doordacht, maar het komt voort uit idealistische bedoelingen. Ze wil haar vader niet kwetsen, of zelfs Tommen niet – ze wil gewoon de leider zijn waarvan ze gelooft dat haar volk dat wil. Haar relatief rustige leven heeft haar naïef gemaakt, maar ze wil een goed mens zijn, en ondanks haar egoïstische gedrag, is ze in wezen nog steeds een goed en aardig mens.
Wat de vrouwelijke personages betreft, is Arianne kleurrijk en interessant, omdat ze zo echt aanvoelt. Ze neemt het haar vader kwalijk dat hij haar niet de overlevingstechnieken heeft bijgebracht die Oberyn zijn dochters gaf, maar in plaats daarvan gebruikt ze haar hersens en seksualiteit als wapens. Maar ondanks haar moed, is ze ook kwetsbaar. Haar relatie met haar vader is gecompliceerd, omdat ze van hem houdt, maar hem niet altijd respecteert. Ze is onzeker, niet door een gebrek aan zelfvertrouwen, maar door de angst dat anderen haar volledige eigenwaarde niet zullen erkennen. En uiteindelijk is zij iemand die groeit van haar fouten en er baat bij heeft niet trots te worden, maar nederigheid.
Humility is een belangrijke les waar veel point of view personages in de boeken mee moeten worstelen, waarbij de personages die weten wanneer ze hun trots moeten laten varen (zoals Arianne en Sansa) vooruit komen, en degenen die weigeren te bezwijken (zoals Tyrion en Dany) schijnbaar in een put vallen die ze zelf hebben gemaakt. Zodra Arianne eindelijk verantwoordelijkheid neemt voor haar daden en erkent dat ze fout zat, heeft ze de kans om uit te groeien tot een meer volwassen vrouw, die eindelijk haar vaders vertrouweling wordt door te leren niet alleen te leiden, maar ook te weten wanneer te volgen.
De Dornish verhaallijn in A Feast for Crows is dan ook veel gecompliceerder dan die van een groep schurken die vechten om stukjes van een mooie, blonde prinses. Arianne’s relatie met haar vader laat een andere benadering van leiderschap zien – een waarin volwassenheid geduld en voorzichtigheid verkiest boven onmiddellijke bevrediging door middel van geweld. Het is misschien niet de snelste manier om je hartenwens te krijgen, maar op de lange termijn is het de zekerste manier om ongebogen, ongebogen en ongebroken te blijven.
Afbeeldingen gebruikt van de A Song of Ice and Fire wiki.
Heb je Arianne Martell dit seizoen gemist in ‘Game of Thrones’?
Meer Game of Thrones: Quiz – Welke Zand Slang ben jij?