Mismatched sokken worden gebruikt om het bewustzijn over het Down-syndroom te vergroten. (Bron: Getty Images)
Door Dr Preety Vashisth
Maart 21 is Wereld Down Syndroom Dag, de dag die in 2012 door de Verenigde Naties is ingesteld om het bewustzijn te vergroten en de rechten te bevorderen van mensen met het Down-syndroom, ook bekend als Trisomie 21. Het is een genetische aandoening die het gevolg is van een defect aan chromosoom 21 (meestal een extra kopie). In feite is het de rol van chromosoom 21 die leidde tot de selectie van 21 maart als de herdenkingsdag voor het Down-syndroom.
De aandoening wordt geassocieerd met een langzame fysieke groei, unieke gelaatstrekken en een verstandelijke handicap. Volgens de Down Syndroom Federatie van India is een op de 800 tot 1.000 levendgeborenen een kind met het syndroom van Down.
Down syndroom is een genetische aandoening. (Bron: Getty Images)
Dus, waarom worden mismatched sokken gebruikt om het bewustzijn rond het Down-syndroom te vergroten?
Dit creatieve initiatief werd gestart in 2013 en volgens sommige voorstanders werden sokken gekozen omdat ze qua vorm lijken op chromosomen. De campagne werd later gepromoot als ‘Lots of Socks,’ en voorstanders over de hele wereld moedigen mensen aan om kleurrijke, mismatched sokken te dragen op 21 maart om de gelegenheid te markeren en het bewustzijn rond de aandoening te vergroten. Met behulp van deze campagne kunnen de stemmen van mensen met het Down-syndroom, hun families en anderen die hen steunen, de samenleving voorlichten en het overheidsbeleid beïnvloeden.
Hoewel mensen zich over het algemeen bewust zijn van het Down-syndroom, zijn velen zich niet bewust van het potentieel dat degenen die ermee gediagnosticeerd zijn, bezitten. Kinderen met het syndroom zijn opgegroeid om op nationaal niveau aan sport te doen, hun eigen bedrijf te beginnen en zeer zichtbare rollen in de mode-industrie aan te nemen. De Amerikaanse acteur Chris Burke is zo’n voorbeeld van een volwassene die de verwachtingen heeft overtroffen. Volgens hem is het belangrijk om Wereld Down Syndroom Dag te vieren omdat het de aandacht vestigt op de prestaties van mensen zoals hij. Hij gelooft dat zulke mensen dezelfde dingen kunnen doen die anderen wel of niet kunnen doen. Burke zegt: “Het hebben van Down Syndroom is als normaal geboren worden. Ik ben net als jij en jij bent net als ik. We worden allemaal op een andere manier geboren, zo kan ik het omschrijven. Ik heb een normaal leven.”
Net als wij allemaal, ervaren mensen met het Down Syndroom uitdagingen en teleurstellingen, maar ze kennen ook hoop, vreugde en succes. Met de steun van zorgverleners, scholen en anderen in hun gemeenschap bereiken velen van hen hun potentieel en bewijzen ze dat alles mogelijk is.
Dus, als je je voorbereidt op de dag op 21 maart, trek dan een paar kleurrijke, niet bij elkaar passende sokken aan om mensen met het Down Syndroom te steunen. Het is een eenvoudige manier om aandacht te vragen voor hun behoeften en om je liefde en steun te delen.
(De schrijver is directeur, Mom’s Belief Health Alliance.)