Een derde van de Amerikanen krijgt niet genoeg slaap, wat leidt tot prikkelbaarheid, afgeleidheid en slordigheid – geen van die helpt bij de productiviteit. Zelfs de goed uitgeruste Amerikanen ervaren een energiedip tussen 13:00 en 16:00. Maar er is hoop: Onderzoek toont aan dat een powernap je hersenen weer effectief kan maken.
En de perfecte duur is slechts 10 minuten.
Door zo’n kort dutje – geschikt voor een eenpersoons-“vergadering” die je voor jezelf boekt in de dichtstbijzijnde vergaderzaal – ben je in staat om slaapinertie te voorkomen, dat groggy gevoel dat je krijgt als je wakker wordt uit een diepe slaap.
Dit komt omdat slaap in twee hoofdcycli plaatsvindt: non-rapid eye movement (NREM) en rapid eye movement (REM) slaap. Zoals de Wall Street Journal meldt, NREM zelf heeft twee delen: een lichte slaap en slow-wave slaap, dat is de diepste vorm van slaap. Dan is er REM, waar je het meeste droomt.
De sleutel tot de power nap, dan, is het omzeilen van slow-wave en REM slaap, die beide leiden tot slaap inertie. Let op: als je droomt tijdens die 10 minuten durende sessie, ben je onmiddellijk in de REM-slaap gevallen, een teken dat je ’s nachts niet genoeg slaap krijgt, dus je zou meer moeten krijgen.
Maar in de meeste gevallen word je wakker van een dutje van 10 minuten met een fris en verfrist gevoel, in plaats van helemaal slaperig-dronken, zo blijkt uit onderzoek.
In een onderzoek uit 2006 door psycholoog Leon Lack van de Flinders University in Australië, werd 24 deelnemers gevraagd om dutjes te doen variërend van 30 seconden tot 30 minuten. Bij het ontwaken, kreeg elke persoon een reeks mentale verwerkingstaken.
De dutjes van 10 minuten hadden het snelste verstand. Hun alertheid was “meteen duidelijk”, vertelt Lack aan het tijdschrift, en de voordelen van het dutje duurden ten minste de volgende twee uur. Aan de andere kant waren de 20- en 30-minuten nappers nog minstens een half uur groggy bij het ontwaken.
Of je nu besluit een powernap te doen aan je bureau, in een vergaderzaal, in een geparkeerde auto, of liggend op een bank, het belangrijkste is om enigszins rechtop te zitten. Dan kunt u een diepe slaap vermijden en weer in actie komen.