Heb je gehoord van de populaire mythe dat één mensenjaar gelijk is aan zeven hondenjaren? Dit zou betekenen dat een hond die één mensenjaar oud is (365 dagen) qua ontwikkeling ongeveer gelijk is aan een mensenkind dat zeven jaar oud is.
Wie is op dit idee gekomen? We zijn vrij zeker dat het geen hond was. Niet alleen dragen honden geen polshorloges, maar de meeste honden die we kennen lijken zich niet druk te maken om de tijd. In feite lijken de meeste honden die we kennen zich er niet van bewust of het maandag of weekend is!
Het idee van een “hondenjaar” is waarschijnlijk ontstaan als gevolg van het feit dat honden zich in een ander tempo ontwikkelen dan mensen. Een kind van één jaar is voor bijna alles nog afhankelijk van zijn ouders. Een hond van één jaar (in mensenjaren) gedraagt zich echter veel meer als een ouder kind.
Deze ontwikkelingsverschillen zijn te zien gedurende het hele leven van een hond. Als jij en een hond op dezelfde dag worden geboren, zal de hond zich gedurende zijn leven veel sneller ontwikkelen en ouder worden dan jij.
Bijvoorbeeld, als jij je tienerjaren bereikt, zal de hond al behoorlijk gevorderd zijn in leeftijd. Als jij klaar bent voor de middelbare school, zal de hond klaar zijn voor het bejaardentehuis! Als het helpt, kun je het ook zo zien: de levensduur van een hond is een stuk korter dan die van jou (misschien 15 jaar vergeleken met 75 of meer voor jou), dus dat betekent dat een hond veel sneller oud wordt in dezelfde hoeveelheid tijd.
Hoe oud een hond wordt hangt af van veel factoren, waaronder zijn specifieke ras en grootte als volwassene. Kleine honden worden vaak 15 jaar of ouder. Middelgrote en grote honden leven over het algemeen korter (10-13 jaar). Reuzenhondenrassen, zoals mastiffs, leven misschien maar 7-8 jaar.
Gezien deze verschillen in levensverwachting op basis van ras en grootte, kunt u zien dat een eenvoudige formule van één mensenjaar is gelijk aan zeven hondenjaren niet accuraat zou zijn. Hoewel hondenexperts het niet eens zijn over een standaardformule, zijn er enkele overeenkomsten in de manieren waarop verschillende mensen over dingen denken.
De meest nauwkeurige berekening van hondenjaren moet rekening houden met het specifieke ras en de grootte van de hond in kwestie. U kunt online onderzoek doen om speciale rekenmachines te vinden die de leeftijd van een hond schatten op basis van zijn grootte en ras.
Anderen gebruiken een variabele formule die de overtuiging weerspiegelt dat de eerste twee levensjaren van een hond ongeveer gelijk zijn aan 10-11 jaar elk, waarbij elk jaar daarna gelijk is aan ongeveer vier mensenjaren. Na verloop van tijd zou deze variabele formule voor veel hondenrassen kunnen uitmonden in de algemene overtuiging dat één mensenjaar gelijk is aan ongeveer zeven hondenjaren.
De variabele formule weerspiegelt het feit dat honden zich vroeg in hun leven snel ontwikkelen. Na de eerste paar jaar zijn de meeste honden volgroeid en ontwikkelen zich daarna langzamer. De variabele formule houdt echter nog steeds geen rekening met specifieke informatie over ras en grootte.
Hondenexperts weten dat sommige rassen de neiging hebben langer te leven dan andere. Zoals eerder vermeld, de volwassen grootte van een hond is ook een belangrijke factor. Als u deze factoren in aanmerking neemt, is een glijdende schaal voor elke hond de enige nauwkeurige manier om de leeftijd van een hond in mensenjaren te schatten.